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沈初九低着头脚步甚急，阿健在后头亦是步步生风，两人一溜烟来到后院，阿健赶上前正要去开门，忽听一人道：“且慢！”两人同时停下脚步，循声望去，只见一穿着简朴的矮小男子急急奔来。

阿健上前两步拦在沈初九身前，对着矮小男子叫道：“阿宝，你来干什么！”

名为阿宝的奴仆一口气奔到阿健面前，竟是脸不红气不喘，“管家有话要我带给沈公子。”

“管家？”阿健转过脑袋看了一眼同样一头雾水的沈初九，犹豫片刻即让开了道。

阿宝走到沈初九身前，先是拱起手行礼。

沈初九赶忙还礼，立正之后，双眼一眨不眨地望向阿宝，心中既是期待又是紧张。

只见阿宝直起身子，面色平和地望向沈初九，既无不共戴天的仇火、又无多尽人事的不耐烦，不卑不亢不急不躁缓缓说道：“管家有两句话要我带给沈公子。第一句话是，沈公子去刘员外家查访的时候，倘若刘宅的人不肯配合，只需告诉他们‘我去陈宅查访的时候，上到管家下到奴仆，皆知无不答言无不尽，为我提供了弥足珍贵的线索’即可。”

沈初九听之，若有所思地点了点头。

刘员外与陈大老板的关系，整个吴县无人不知，但凡是陈大老板做过的事，刘员外必定要做，而且要比陈大老板做得更好。如今年端午洪汛，陈大老板拿出一百石粮食接济灾民，刘员外则拿出了两百石；又如今年正月大雪，陈大老板拿出两百石粮食接济灾民

，又搭建了两座草棚供人遮寒，刘员外则拿出了四百石粮食，搭建了四座草棚。

正因为吴县有这两号人物的存在，每当灾荒之时，南直隶各知府各知县为了安抚灾民忙得焦头烂额，吴县知县乐宇达只需要派出人手维持秩序即可。

甚至今年开春的时候，扬州知府亲自前来吴县，拜请两大善人迁去扬州居住，只是陈忠恕不愿离乡，刘员外也便没有点头。

既然陈大老板给了沈初九帮助，那么以刘员外的性子，必定会给沈初九更多的帮助。

沈初九拱手道：“在下谨记良言。”

阿宝点了点头，继续说道：“第二句话是，天下只有一座陈宅，天下只有一个陈忠恕，请沈公子谨言而慎行。”

此话之意，毋庸赘述，既是谏言，又是劝告：你在我这里放肆，我修养高，不会与你计较，但若你在外头仍是这般口无遮拦，怕是要吃不少苦头。

沈初九听闻此言，自知有愧，拱手之后深深埋下

脑袋，轻声道：“初九谨记教诲。”

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