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吴县地小，柳岁寒被抓的消息口口而传，很快传遍了整个县城，沈初九为柳岁寒辩驳而挨了板子的消息，也已家喻户晓。柳岁寒所居住的巷弄之间，百姓议论不断，有不肯相信者，有茅塞顿开者，亦有庆幸劫后余生者。

沈初九虽不知柳、陆二人是在何地发生的摩擦，但经稍稍推测，即领悟应与书院不远、与柳家不远，因为柳岁寒平日里除了读书便是抄书，或偶尔去酒馆要一壶黄酒小酌。发生摩擦的地点，应在书院、柳家、酒馆的三角形内。

他便向柳岁寒家走去。

四周邻里见他走来，当即吓得魂不附体，纷纷掩面而逃，回到家后关门关窗，只祈祷那瘟神不要找来。

沈初九伸手欲喊，见邻里如遇了猫的老鼠急急逃散而去，无人愿意搭理自己，只得苦笑摇头。他明白邻里为何如此，谁会愿意与杀人犯扯上关系呢？

唯有一年轻男子手里抓着一块米饼，一边吃着走出家门。他见邻里纷纷遁逃，不明就里问道：“哎，你

们怎么啦？遇见鬼了吗？”当他望见沈初九，亦是吓了一跳，赶忙扔了手里的米饼，转身往家里跑去。

沈初九当即一声爆喝，“为什么见我就跑，难道你是帮凶吗？！”其声色俱厉，如惊雷响在耳旁。

那年轻男子听此爆喝，当即双腿一软，竟跪倒在地。他四肢着地，挪动脑袋转向沈初九，竟对着沈初九连连磕头，“沈初九啊，沈大老爷啊，您别这样说啊，此事与小的毫无干系啊！”

沈初九爆喝是为留人，既然那男子留下了，他也便不再装作凶神恶煞，赶忙小跑了几步，将那男子扶起，“张大哥，我并无迁罪之意，只是有些细节想向你请教，多有冒犯，还望海涵。”

张姓男子哪里听得进去，脑袋依旧不停地砸着地面，“沈老爷啊，谁不知道你和柳岁寒关系好，如今柳岁寒被关在大牢，你又舍命求知县大人保下柳岁寒，今日来此，难道不是来找替死鬼的吗？”

沈初九苦笑了一声，“知县大人将柳大哥收监待审是因为相信凶手另有其人，我与柳大哥虽然交好，可

还没有指鹿为马的本事，就算知县大人给了我权力，我也不会这么做，毕竟是非对错不可颠倒。”

张姓男子听他如此言说，这才不再磕头，而是怀疑地望着他，小心问道：“你真的不是来找替死鬼的？”

沈初九点了点头，“倘若凶手果真是柳大哥，我自然无话可说，但若柳大哥并未杀害陆公子一家，我便要替他讨回公道。”

张姓男子彻底放下心，舒了口气，站起拍去黏在裤子上的灰尘。“既然是这样，那你就问吧，我与柳岁寒虽然并不怎么熟，但我觉得他是个好人，好人就应该有好报。”

好人就应该有好报吗？沈初九扯了扯嘴角，心神一阵恍惚，不过他很快回过神来，点头应道：“好人会有好报的。”

张姓男子盯着他面孔看过片刻，忽笑道：“我看你脸上油光发亮，昨天没睡好吧？先进来喝口水吧，关于柳岁寒的事，只要我知道的，必定回答。”

沈初九尴尬地笑了笑，跟着张姓男子走入屋内。臀部有伤，落座的时候他尤其小心，双手接过茶杯喝下一大杯白水之后，又道过谢，他这才开口问道：“张大哥，我听说柳大哥前些日子曾与陆公子有过过节，你知道当时究竟发生了什么事吗？”