沈初九想起这件事便有些头疼，摇了摇头，面露痛苦之色。

海教谕慢慢悠悠地，从怀中掏出一包方块，递给沈初九：“我听说你被衙门的棍子打得满裤子都是血。初九，这条裤子是劲松去年给我做的，听说他攒了好久的钱呢！我没舍得穿，就送给你吧。”

沈初九受宠若惊，赶忙双手接过。他平时穿的衣服裤子皆由粗布而制，手感粗糙，而这条裤子捧在手里，却有柔滑之感，显然是用绸做的。柳岁寒家境贫寒，却肯花大钱为老师买绸制衣，其心之孝，天地可鉴。

沈初九忙道：“初九谢过海教谕！”

海教谕叹了口气，转过头，眺望书院远处，似自言自语道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为...”

沈初九听海教谕低声吟诵，再次想起那些学生的无礼行为，一跺脚，便要将此事与海教谕告之，“海教谕...”

海教谕提手竖于耳旁，意示他不必往下讲，“劲松勤恳好学孜孜不倦，成绩在书院之中列属前茅，其他学生平时在学院念书学习，没有少损劲松，或明或暗，那些话偶尔会飘入劲松耳中，他只是一笑而过。现下，劲松摊上这么一件事，他们自然不会放过。”

沈初九咬牙切齿，左手抱着绸裤，右手握拳愤然砸下，“这帮人心胸之狭隘，竟连柳大哥也容不下！”

海教谕并未回应，只是留下一句“今日不必再扫地，你再回书阁看看，若有典籍未归原位，将其放回”即匆匆离去。

沈初九不知海教谕为何如此匆忙，正要伸手喊住海教谕，却听有一软糯女声道：“初九，柳大哥怎么样了？”

沈初九闻声转头，见是书院伙夫的女儿，年芳二八的吴依凡。他与吴依凡并不相熟，仅仅见过几次而

已，当下便答道：“被知县大人关在地牢之中。”

吴依凡听此噩耗，当即鼻子一酸，泫然欲泣。她再也不顾男女之别，双手抓住沈初九胳膊，泣道：“初九，你可要救救柳大哥...柳大哥他...不会杀人的！”

沈初九见她哭得梨花带雨，心里自也不好受，当即便用力点头，拍着胸脯保证道：“我也相信柳大哥不会杀人！放心，我一定竭尽所能，证明柳大哥的清白！”

吴依凡这才收回手，别过身子偷偷抹去眼泪，轻声道：“多谢...对不起，刚才我...失态了。”

沈初九并未将此放在心上，只是面目大见严肃，义正言辞道：“柳大哥为人清正，处世有方，此次他虽然在大堂之上亲口承认人是为他所杀，但是我想，其中一定有我们所不知道的隐情！吴姑娘放心吧，就算你不来找我，我也会力证柳大哥的清白！当下天色已晚，姑娘孤身在外多有不便，还是快些回家吧！”

吴依凡以手拭泪，浅浅施了个万福后便回去了。