既然已经开始交代，再隐瞒也没有意义，于是林掌柜回道：“小人与胡将军是去年经人介绍认识的，小人做药材生意大半辈子，他也想做药材生意，便很谦虚的向小人讨教，一来二去就很熟了，之后才知道他是禁军里的一名将军。他做药材生意时间不长，经营的不好，没赚到多少钱，便想请小人去他那里帮忙，承诺给小人一成干股，赚到钱后给分红，小人嫌他生意太小，又没有根基，就没有答应。后来他说，只要跟着他做，两年之内，南剑州的药材生意他要占五成，五年之内占八成。

小人知道他是禁军背景，背后肯定也有资源关系支持，不然他也不敢说这大话，小人在南剑州做药材生意多年，每年药材一项能赚上百万贯，要是能占五成，小人跟着他，每年也能赚不少钱，有了这个私心，小人跟他接触的越来越多，在药材生意上，也会时常帮他出出主意，他也会给小人一些钱财，几百贯、几千贯不等。”说到这里，他便停了下来，没再继续诉说。

“你在仁和药铺做掌柜，待遇应该也不错，帮胡昆做生意不会影响仁和药铺吗？”孟知州随口问道。

“影响不大，他并没搀和仁和药铺的商路，也没挤压我们的份额。”林掌柜回道。

“还是说说这些死者吧，胡昆在昨日午时找你之前，可还探问过有关他们的消息？”孟知州话头一转，继续问案，他推测运送药材的车队半路遭遇土匪也不是临时起意，便想从林掌柜嘴里到一些信息佐证。

果然，此问一出，林掌柜便回道：“回大人，胡将军在大约半个多月前确实有意无意问过小人，仁和药铺都在哪里收购药材，每次一般收多少药材，派多少人同行，又问最近有没有派人出去。小人跟他也算很熟了，以为他是想学习借鉴，便没有隐瞒仁和药铺派人去建宁府采购药材之事，去了多少人，走那条路，大约什么日子回来，都跟他说的很清楚。”

“除胡昆外，你还跟哪些禁军相熟？”

“酒宴上，胡将军还跟小人介绍过一个参军，那参军姓明，前后见过几次，不过都是跟胡将军一起，姓明的参军地位比胡将军高，有些生意上的事也都会跟他汇报。后来小人才得知，那姓明的参军实际掌控胡将军的药材生意，所有重大决定几乎都是明参军做主，然后告诉胡将军去执行。小人跟明参军不太熟，也说不上太多话，每次见面都是他在说，小人在听，偶尔小人也会提提建议，但他一般不会听。其他的禁军也见过几个，都是普通士兵，小人叫不出名姓。”林掌柜心绪逐渐稳定，一五一十说的清楚。

“林牧，昨日药材车队回城之后，没跟你说他们在半路的遭遇吗？你可有看过那件土匪遗留的凶器？”孟知州心念一转，又问起土匪之事。

林掌柜道：“听他们提过一句，当时觉得没出事，也就没在意。大人所说的凶器，小人未曾见过，也没听他们说起。”

“昨日正午，有个叫宋诚的年轻人前来报案，声称在运送药材回剑蒲的路上遭遇十二名劫匪，他随身携带有土匪留下的一件凶器。宋诚来衙门报案你可知道？是你指使的吗？”孟知州再问。

林掌柜马上回道：“交割完药材，小人让他们回去休息，宋诚是说过要去衙门一趟，他们常年在外地行走，少不了要跟衙门打交道，小人没有多问。”