“此次雪灾，足见棉植的重要性。”邱季深说，“棉花易种植易成熟产量高，臣给出的器械可以方便处理棉籽，即便是力气小的妇孺也能从事。只要普及开来，断然不会同今次这般，一经寒袭，哀鸿遍野。”

“如今还是粮食比较重要。”唐平章忧愁说，“听各地官员速报，今年多地骤寒大雪，灾民无数，良田被埋，插下的粮苗难以成活，明年收成欠佳。已经没有多余的粮地可以种植棉花。”

邱季深说：“那就请原先种植桑跟麻的农民改种木棉。种木棉者，科征减半。再命官员亲临督勤。”

唐平章摇头：“不行的。历来屯田之事牵涉广泛，工部管不了太多。桑麻虽然廉价，却用途甚广，易种易活。而这个木棉，根本没多少人知道，也从未有人种过，可是一点也不容易，风险实在太大。何况还要科征减半，这要如何说服那些官员呢？”

邱季深说：“陛下，若是绵织物做得好，也可以用与交换粮食，其用途不是桑麻能比的。粮米总是种不完的，可不能单为了一个吃，就别的都不顾了。衣食住行，四种需要，都不可懈怠啊。”

“往年不也是这么过来的吗？很难得会有今年这样的大雪天的，明年就会暖和一些。五郎你是杞人忧天了。”唐平章不以为意说，“你说要以棉花来做物税，未免变得太过，阻力太强，朝中官员多半不会同意。我知你本意忧民，可此事任重而道远，急不得。”

邱季深欲言又止。

是任重而道远，可你起码让我看见你有迈开步子的欲望啊。

改革自然是难的，没勇气不坚决的话，连头也开不下去。因为它必然会触动到某些人的利益。

可不改变的话，日复一日，不过是慢慢消亡而已。

邱季深说：“不如臣明日带些棉衣跟被子过来，陛下在早朝中向朝臣展示，问问他们能否同意。臣也可以亲自跟他们讲述。”

唐平章叹说：“既然你如此坚持，那好吧。”

邱季深又说：“听闻城外来了不少灾民，陛下想如何安置。”

“此事今日已经讨论了一个早上了。”唐平章拍着桌上的公文道，“不能随意放他们进城。可以挑选强壮的劳丁，招收他们做为劳役，去街上帮忙清理积雪，修缮房屋。每日再提供一些粥米，供他们生活。”

邱季深：“那安置在何处呢？”

“广征庐舍，用以安置。”唐平章说，“朝廷没有多空闲的屋舍。城南那一片，倒是还有。”

城南那一片，指的是贫民区吧。那里的房屋年久失修，四面漏风。

邱季深说：“臣想，他们没有厚重的衣物跟保暖的棉被，白天要做重活，晚上又难以安睡，怕会坚持不住。”

“他们自己会有办法的。他们已经习惯了，我听说，经常受冻的人，不会那么怕冷。”唐平章理所当然道，“筹措物资，赈恤贫弱，都尽量吧。已赋予各地开仓赈济之权，遣官祈福，想来大雪很快就会过去的。”

循例走程序，挑不出什么不对的地方，可就是……觉得敷衍。

邱季深：“是。”

·

邱季深回到家中的时候，叶疏陈跟高吟远也回来了。

二人坐在桌边嘀嘀咕咕地讨论着什么，叶疏陈还一副怂恿的模样。

高吟远站起来，对着她有些迟疑，试探道：“有两件事情。”

邱季深摘下官帽，托在手上，问道：“什么事？”

“你不说我先说了，你好磨蹭啊！”叶疏陈受不了道，“一是城中有商户不知从哪里得来了消息，想高价买你全部的棉被，比你自己定的价钱，要高上五番有余！还想买你做出来的几件工具。这样一算的话，邱季深你就要发财了！”

“二是工坊的几人过来询问，能否将其余家眷，夜里都带到工坊去住。”高吟远说，“多日大雪，他们家的房顶被压坏了，无法修缮。家中也没有多少可以避寒的物件，穿了几件衣服还是觉得冷，最近冻死的人太多，他们怕家人也在半梦半醒中去了，所以想在暖和的工坊借住。”

“哦……”

邱季深缓缓坐到椅子上，魂不守舍道。

“哦是何意？”高吟远跟着她坐下，紧紧盯着她，说道：“是这样，能否在工坊，多留几床棉被？给几个孩子也好。”

叶疏陈看她眼睛没有焦点，拿手在她眼前晃了一下，说道：“你是不是今天，被吓懵了？”

邱季深突然说：“我不想卖棉花了。”

高吟远：“什么？”

“不想卖了。”邱季深说着很是酸涩，可又说不出具体缘由：“你招他们进来吧。再去租两间空的工坊，趁着雪停的空隙，招收城中的流民，让他们过来修缮一下。工钱没有，但是帮我们干活的，夜里都可以带家眷过来居住，一日两餐。再请个大夫，以免谁病了将病气传染出去。另外让工坊再加快速度，除了棉被外，再做一些棉衣，把能用的吉贝都用了。坊中做出来的东西，可以留给他们取暖。多余的被子，看谁需要，可以暂借出去，病的、小的、弱的，优先。其余的事情，都等天气转暖之后再说。”

叶疏陈笑问：“你真不卖了？”

邱季深用力“呸”道：“银子，算什么东西！”

高吟远背过身，肩膀起伏了下，说道：“那我现在就去告知他们。”

他走到门口，停了下，快速回过身又快速转了回去，说道：“还是多谢。那些都是我结实的人，是我实在不忍心。”

“我也不忍心啊！赚钱本就是为了济民，如今这样不是正好？”邱季深说，“我早说了，这也算你挣的银子，你有权可以决定。我们三个，都有手有脚，能怕到哪里去？还怕会变得更穷吗？”

叶疏陈一把勾住她的脖子，笑道：“邱季深，我真没看错你，你真是讨人喜欢！”

邱季深掰他的手，却发现他手臂的力气极大，根本无法撼动分毫。

对方故意逗她玩儿似的，用下巴抵住她的头。

“你不要动手动脚！”邱季深拍在他手背上，“我知道我是讨人喜欢，但也请你克制一下。”

叶疏陈说：“我叶大公子的喜欢也是很值钱的，这样一算，你其实不亏啊。”

邱季深都叫他给气笑了。

“臭不要脸！”邱季深甩开他，哼道：“想得真美！”

她理了理衣服，听到外面一阵是纷纷踏踏的脚步声，走过去开了门，发现是工坊的人过来了。他们应该之前就等在不远处，得了消息才过来道谢。

工坊的工人邱季深其实没见过几面，因为都是高吟远在负责的，这些人对她而言相当陌生。

他们脸庞冻得通红，唇齿间呼着白气，有的身形瘦弱枯黄，有的身体残疾，还有的手上抱着小孩儿。大多是不良于行的人。

他们在为首一位瘸腿的中年男人带领下，生涩地向她行了一个拜礼。

这一幕寂静无声。

这些最不善言辞的人，什么也没说，如同来时那样沉默，深怀感激地离去。网,网,,...：