阿梨受宠若惊，慌慌道，“阿嬷，时辰还早，不急着睡的，我也不吃鸡蛋，我帮你干活。”

冯氏说，“瞧你的手就不像是做过太多活儿的，若是我想找个帮我洗衣做饭的，何必花了五十两买下你，去找个粗使丫头多划算。再说，算上你我家里也只有三张嘴，哪里来的那些活，用不上你做那些的。”

阿梨愣怔，她微启唇，好久才喃喃道，“……那您买我做什么呢？”

大路已经走到尽头，前面是乡下小路，坑洼泥泞，有着被驴车碾过的车辙。冯氏怕阿梨摔着，攥着她腕子小心避开结冰的地方，声音轻轻缓缓的，“我家里，还有个少爷。”

“他叫薛延。”

从路口走到家门前，不过三四百步，冯氏粗略说了下家里情况，阿梨认真听着，总算听懂。

其实也简单，不过是钟鸣鼎食之家遭逢巨变，不幸沦落至此而已。

燕朝现已是强弩之末，国君昏庸，西边连年战火，不时有城池被攻破，原本有万贯家财之人一朝流离失所，这样的事不算罕见。阿梨本以为，薛家或许就是其中之一。

冯氏叹气道，“树倒猢狲散，这道理你是懂得的，薛家本泱泱大族，但分崩离析后，气数也就尽散了。我本是大房家的奴才，做过老爷的乳母，自小瞧着少爷长大，后来老爷出狱后病死，夫人悬梁自尽，家奴纷逃，少爷也无人照顾，我不忍瞧他一直那样放任自由下去，便就带他回了我的陇县老家。”

听她这样说，阿梨心中猛然一动，隐隐意识到冯氏买下她的目的。

“薛延性野，混且烈，自小便就如此，而在出了那档子事后，便就更管不住了。他本不想和我回来，是我跪下来求他，他才肯的。但我到底是老了，薛延铁了心不想学好，我劝不动他，也拦不住，他今年才十七，我却六十了，我只怕若哪一天我撑不住了，这世上就只剩他一个人，他会走上歪路。”

冯氏抬手擦擦眼角的泪，缓了好一会，又道，“我知道他本性不坏的，以前虽也顽劣，交一群不学无术的朋友，上街喝酒，与人打架，却也没做出过多出格的事。后来老爷病重喝不进药，是他跪下来亲自用口含住哺进去的，夫人自尽后，他在灵堂前跪了三天三夜……我一直都觉得他是个挺好的孩子，只是差一点时间，若是以后走上正途，便就不会再让人操那许多心了。”

阿梨不知该说些什么，她咬咬唇，从衣裳内层掏出一块洗的干干净净的帕子递过去，轻言道，“阿嬷，莫哭了，天这么冷，怕冻坏了眼睛。”

冯氏驻足，轻轻搂着她贴到自己怀里，道，“好在，阿嬷见着了你。”

阿梨默了好一会，才开口，“可是，阿嬷，我又能做什么呢。”

“男子先成家后立业，他一个人散漫惯了，若有个知书达理的姑娘家在旁守着他，或许就能收心些。我实在是想不出别的法子了，况且他也到了该结亲的年纪，薛家只剩下他，就算他再混，也不能让这一脉断了香火。陇县偏荒，这里连男人都大多白丁，何况姑娘家，再加上民风剽悍，找不到几个和我心意的，前几天听说从外面送来了些年轻姑娘，我去相了相……自家孩子自家疼，别人看不上薛延，我却当成宝贝，总之就是没遇见让我看中的。”

冯氏笑了，又说了次，“还好，阿嬷见着了你。”

阿梨僵着，手指在身侧攥紧衣摆。在从南至北的一路上，她想过许多次她可能的结局，或是被卖至大户人家做丫鬟，或者入青楼为娼妓。她甚至在里衣贴肤一侧缝了支银簪，想着若是后者，便就死了算了。但没想到，会有人买她入农家，做媳妇儿。