过不多久，茶馆中已坐满了客人。

三仆东拉西扯，说来说去，都是些粗俗淫猥的言语。叶天涯便不再听，一面低头喝茶，一面打量进出茶馆的客人，寻思：“要不然我还是去见见那位粉菊花吧？只有从她身上或许能查探出失窃之物的下落。”

言念及此，忽听得左首一仆笑道：“其实当真说起第一等美貌的小娘们儿，‘问菊楼’那个算不得什么。真正的美人儿，还得是‘京城双艳’。只可惜，连咱们老爷这等尊贵的身份，也没机会见到。嘿嘿。”

另一仆接口道：“是啊。‘京城双艳’一个出了事，不知所踪，多半是跟着情郎卷逃私奔了。另一个刚从外面回来，明儿还得去‘定西候’府给何老太君做寿，这几日又没空来这边院子啦。”

第三仆摇头道：“他妈的，说这些干吗？连咱们老爷也可望而不可及的妞儿，再美也都是‘镜花水月’，想都别想！嘿嘿，我倒是觉得洼子胡同的粉头‘翠红’长得得劲，价钱又不贵。虽然她脸上有几粒麻子，但那身皮肉还是白得紧……”

叶天涯听他越说越下作，微微皱眉，待要起身离座，忽听得一个女孩儿声音说道：“买花儿，买花儿啦！”

只见一个驼背跛脚的小姑娘手中提着竹篮，在茶馆中一跛一拐的叫卖。

灯光之下瞧得分明，竹篮中装了红红紫紫的鲜花。那小姑娘一身青布衣衫，看样子是个贫女，还是一个卖花女。

叶天涯心念忽动：“据王爷那两张纸上所述，事发当晚，他那位子侄也曾见过一个卖花女孩儿。前几日倒是见过几个卖花女子，均无可疑之处。这一位姑娘却是初次见到。也不知道是不是她？”

这一留神，不免向那卖花女多看了几眼。

那卖花女忽地走近，问道：“买花儿不？”

一名豪仆挥手斥道：“走开，买甚么花儿？不买！”

另一仆斜眼淫笑道：“买花儿也得送给相好的。啊呀，好丑的小妹妹，哥哥还没相好的姐儿。你说怎么办？哈哈。”

另一仆摇头笑道：“原来还是个女驼子。生得这么丑，出来卖什么花？”

那卖花女容貌甚是平平，肌肤枯黄，脸有菜色，一副终年吃不饱饭的样子，头上包了一块灰布包头，身材瘦小，削肩细腰，偏又长着高高的一个驼背。

叶天涯心道：“看来只是个寻常的卖花贫女，亦无可疑。”

眼见三名豪仆肆无忌惮的出言嘲笑，吓得那卖花女脸色苍白，不住后退，又想：“这么晚还出来卖花，定是家境窘迫之极。”便温言道：“小妹妹，你这花儿多少钱一枝？”

那卖花女呆得一呆，才停了脚步，说道：“一文钱三枝。”

叶天涯道：“是不是卖完了花儿，你便可回家了？”

那卖花女点头道：“是啊。卖不完花儿，连饭都不准吃。”

叶天涯伸手入怀，摸出一锭一两重的碎银，递了过去，柔声道：“把花儿留下来，快回家吃饭去罢。”

那卖花女摇头道：“用不了这么多银子。我没有零钱。”