“夫人要你让开，难道你没听到吗？”

夏蝉机灵的察觉到寒竹是有意阻拦，说话之际，上前一步，伸手就要把寒竹往旁边拽。

寒竹不甘示弱，反手抓住夏蝉的手，两人便堵在月儿门前，拉拉扯扯起来。

也就是这么一耽搁，笼香阁主院内响起了太监尖锐的通传声：

“太后娘娘驾到。”

寒竹见自己的任务已经完成，得意地斜睨了颜菖蒲一眼，便快步朝主院行去。

望着寒竹离去的背影，颜菖蒲恨得咬牙切齿，拢于袖中的双手紧握成拳。

在过去的数年里，无论寒竹怎么欺负她，她都忍气吞声，只当吃亏是福，然而，寒竹这一次，实在太过分了，她绝对不会善罢甘休的。

坐在客厅内的季林和公孙蓉儿闻得太后驾到，皆出门相迎，相较于公孙蓉儿的落落大方，季林倒是显得有些拘谨，举止神态像极了寻常的平头百姓。

“臣妾参见太后娘娘。”

“臣妾参见太后娘娘。”

待得公孙蓉儿与颜菖蒲行礼毕，季林才低垂着头，小心翼翼的行礼道：

“草民季林，叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”

听到季林二字，太后原本还算平和的脸色忽地一变，各种复杂的神色快速闪过其威严的双眸，最后趋于平静，然明眼人一瞧，便知她是在极力克制着自己的情绪。

“抬起头来，让哀家看看。”

当看清季林平凡的容貌时，太后的眸中闪过一丝失望，心下却升起一股难以言喻的感觉。

眼前的男子，分明不是那个她朝思暮想、光华逼人、容颜绝代之人，为何她却在他的身上隐约看到了‘他’的影子。

“皇后，丹春，还有你们，都退下吧！哀家要与菖蒲，还有他的叔叔单独聊聊。”

“是。”

一干人等鱼贯而出，偌大的院内只剩下颜菖蒲三人，显得格外冷清而压抑。

豆大的雨打在花草树叶上，发出清脆的“啪啪”声，似是要把花草树叶都给击穿，击碎一般。

因着紧张，颜菖蒲只觉得心跳异常剧烈，背脊冷汗直冒。

万一等会季林对太后不能应对得体，那她和季林都将命丧黄泉。

虽说若是死了，未曾报仇，她会心存遗憾，但她不想季林陪着她一起死。前世她欠他的太多太多，这一世，她绝对不要再欠季林的情。万不得已之时，只能牺牲自己，尽最大努力保住季林的命。

“季林，把你脸上的人皮面具摘了吧。”

太后的声音仿佛来自遥远的天际，听着很不真切，却透着不容抗拒的威严，隐约中还夹着着一丝期待，一丝害怕与紧张。

“草民不知太后所说何意？还望太后明示。”

闻言，太后不满的皱紧双眉，近身上前，脸几乎快贴到季林的脸，仔仔细细审查着他平凡的容颜，然并未发觉任何异样。

犹不死心的太后突地伸手，做出有失太后身份之举，伸手用力抓住季林的脸，用力的扯，直疼的季林呲牙咧嘴的痛呼不已。

“太后娘娘，恳请太后娘娘饶了臣妾的叔叔吧！”

情情急之下，顾不得地上湿凉，颜菖蒲双膝跪倒在地，央求道。

“太后，草民天生便是这张脸，脸上没有什么人皮面具，真的，是真的。”

撕扯再三，终究一无所获的太后凄然一笑，松开季林的脸，往后退了一小步，忽地面色一沉，厉声喝道：

“季林，哀家问你，为何你的姓名与前朝大学士的姓名相同，而她却与风夫人长得十分相似，就连名字也是一模一样。你若有半句虚言，哀家今日便要了尔等性命。”

似是惧怕太后的威严，季林慌忙跪倒在地，诚惶诚恐道：

“小人不敢。不瞒太后娘娘，小人原是季大学生的贴身小厮。十几年前，我家少爷倾慕风夫人，然两人发乎情止乎礼，从未有过任何逾越之举。后来少爷帮着风夫人逃离了皇宫，却始终未能与她结秦晋之好。直至八年前，风夫人和她的女儿都被杀害，少爷恨自己不能护她们母女周全，便带着小人远游他乡。也就是在那段漂泊的岁月中，少爷遇到了酷似风夫人的小女孩，为了纪念风夫人，少爷便给她取名为颜菖蒲。再后来，少爷终究因为太过思念风夫人而抑郁成疾，不久便撒手人寰了。小颜菖蒲见不着少爷，便整日哭闹，小人没办法才假冒少爷之名，希望小颜菖蒲也能似少爷那般望梅止渴。久而久之，便习惯成自然了。”

季林的一番话说得是滴水不漏，不但巧妙的解释了他和菖蒲姓名的由来，还打消了太后心头的疑惑。

“难怪你的身上有他的影子，原来你是他的贴身小厮。”

听到季林已然离世的消息，太后身子猛地一震，之后喃喃低语道，面有凄清悲凉之色。

同为女子，颜菖蒲是同情太后的。