陈氏到底还年轻，大了肚子惊不得吓。莫老太沉了沉眼神，下了椅子站起来，一只脚还没了鞋只套着棉布白袜踩在地上，对着那衙役道：“官老爷，您这是来......”

那衙役却是一举手，压根不听莫老太的话，肃穆的脸只盯着身后的莲姐儿，道：“你且照实说是否受这家人的欺凌。”

莲姐儿颤了颤睫毛，头低着，仍是不答话。抹了灶灰的小脸让人看不清神情。莫老太和陈氏却是心中一凉，只担心此刻那莲姐儿嘴皮子抖抖，抖出什么话来。好在让她们稍安心一点的是，莲姐儿瓜愣木头一个，此时也没乱说话。

长时间的沉默，让那衙役颇有些不耐烦了起来。他收了镇上大户江家人的银钱，才跑来这个村子。还特地不用他手底下的那些个门子，亲自来找了这么个“待郎媳”。只是这个农妇，木木讷讷，见了官老爷，也不知道立刻伸冤，把自己受的苦难全招出来。

越想越皱眉，觉着拖延时间，见从莲姐儿口中问不出什么，便大手一挥道：“罢了，有人告发你们莫家不善待养媳，和我去你们村的祠堂一趟吧。”

陈氏一听，慌拉扯住莫老太的胳膊，向后缩去。这铁根不在家，没个男人，没人主持的了这样大的事啊！连忙向莫老太望去，而莫老太到底活了许久，浑浊的眼睛镇定下来，大小子不在，不还有二小子么？他读书，见识大。于是便定了定心神，又对着衙役道：“官老爷，我们地地道道的朴实厚道人家，是哪个没良心的睁眼说瞎话，往我们家泼脏水......”

那衙役越听越皱眉，越听越烦，他不是来浪费时间听这些个老婆子村妇解释的，拿钱办事，干脆利落。便大手提了提腰间的刀，厉声道：“要是不照办，就是妨碍公务！”

“那我儿子也要一道去。”莫老太总算是瞪着眼睛把最重要的一句说了出来。说完，也不待那衙役开口，便转了个眼色对莲姐儿道：“愣着干什么，还不快把你男人叫出来？你一个妇人，哪里定得了这样的事？”

莲姐儿抬头，望了一眼莫老太，又望了一眼那衙役。只见那衙役听着莫老太如此熟稔的话，脸上当即闪过诧异。又见莲姐儿闷声低头，温顺应着：“是，娘。”

衙役更是皱紧了眉头。这怎地和手下门子说的不一样？不是说这个待郎媳饱受苛待吗？这样一来，还怎么“为民除怨”？但毕竟拿了银钱，也是不除也得除。当即沉着脸，严肃道：“你儿子当然也要去。哪里能逃得了他！”

那衙役大刀阔斧地站在门口，也给莲姐儿了个眼色。莲姐儿垂下眸子，出了出堂屋，迈着步子去了西屋。

寒风似刀子，刮在人脸上生疼。莲姐儿单薄的身子，在这寒冬腊月里，似乎一阵风都能把她折了。沉静的小脸温顺得不能再温顺，乌沉沉的眸子向是明润。

这衙役与那镇上大户人家，哪里是为待郎媳妇讨公道，不过是因着喜春肚子里的种死了，心头憋着火，想法儿折腾惩罚人。天上乌沉沉的云，似铁块要压下来。莲姐儿抬头望天，快到晌午了。本是应煮午饭的时候，这样一闹，却是煮不成了。

院外那些个三五成群候在那的门子，穿着灰麻布衣，大多是出自市井的无赖地痞之徒。莲姐儿瞧了瞧，便又转过头。心道着，等会去村里祠堂时，带上两个玉米馍馍。省得届时莫老太饿了，火急火燎开骂。

西屋那一株梅花，正开得盛。淡淡香气，馥郁幽冷。不过黄土泥巴的茅草屋子，却因着那一株冷梅，和透过窗檐可见的书籍纸墨变得风雅别致了起来。