“这锣怎么天天响？”主堂屋内的莫老太阴沉着脸道，活了大半辈子，半截身子都埋在土里的人了，往日这锣一年响不了几次，最近怎么觉着它老响？

陈氏也觉着奇怪，这锣一响，不是喜事就是大事。这村里喜事不常有，大事却总是折腾人的。

“阿奶，我和我爹一起去村头看看。”虎子眼睛轱辘一转，正是淘气的时候，什么事儿都爱凑热闹。

莫老太瞧了一眼莫虎子，这村里锣敲了起来，莫铁根这个莫家的顶梁柱定是要去看看情况的。反正他爹在，出不了事的。于是便点了点头，允了。一旁的陈氏则不放心道：“慢点，莫摔着了。”

眼见着莫虎子撩了棉帘子往外冲，莫老太又继续沉着脸坐着等莲姐儿。反正不管什么喜事大事儿，横竖八竿子打不着他们莫家。要是不趁现在，好好教训教训莲姐儿，让她知道是他们莫家养活了她，指不定哪天这锣再响起来，是要抓逃跑的莲姐儿，那他们莫家不是丢人丢大发了吗？

院子里还在慢慢磋磨浆洗衣服的莲姐儿，十指葱葱，白皙如玉，浸在水里煞是显得那衣服粗糙笨拙。望着莫铁根和莫虎子去村头的背影，莲姐儿低下头，纤长睫毛投下一片剪影。

而此刻莫虎子转了头，正瞧见莲姐儿低头不语的样子，也只当她担心等会被阿奶罚，当即扯了个鬼脸。昨晚家里怪怪的，娘突然训着他要敬着莲姐儿，直到今天一大早就恢复了往常那样。莲姐儿还是他们家铁打的下人。

“虎子！”莫铁根拽了拽莫虎子，一张浓眉大眼的粗狂脸庞，分外严肃。虎子见了，知道爹不喜欢他这样，当即缩了缩脖子。一双黑溜溜的大眼睛，昨晚心里儿攒的一些害怕全飞了。莲姐儿还是家里的下人，那那些粗重的活儿还是莲姐儿的。娘就不用那么辛苦了。

那些拾柴喂猪，洗衣烧水的活计，莫虎子年纪虽小，但也知道，那累人得紧。不想让娘来做。眨了眨眼睛，莫虎子上前牵住了莫铁根粗糙厚实的手，蹦跳着一同向村头走去。

而这边，莫老太却是左等右等，等不来莲姐儿，心头窝火脸色愈发难看，要吃人似的。陈氏则挺着肚子坐在方凳上，也不劝着，反正这事儿是她告诉婆婆的，那莲姐儿为什么没有把狐狸皮泡着。过几日是镇上大集的日子，届时不少商甲贩子都会在那收购东西，价钱比平日高了不少。要是因为莲姐儿错过了，那受委屈缺银子的还不是他们东屋？

肚子里的要生了，正是缺银子的时候。

这时，那厚厚的棉帘子被掀开了，莫老太心头正火，也没仔细瞧，拉扯着脚底板上的布鞋就当头掷了过去，嘴里骂着：“使唤不动了是吧？怎地要那么久！”

“啪”一声，只见那鞋底重重砸在一人身上，又跌落在地上，扑起一阵灰。一名穿着青灰色厚袄的衙役，望着胳膊那一处的鞋印子，却是黑了脸。浓密络腮胡下的脸，两条粗眉皱在一起，向着身后的莲姐儿径直问道：“他们平常就是这样待你的？”

声音浑厚，带着股正义英气。袄子前边的“兵”字，却是正经的官役，而不是那些劳什子的白役。此时，只见那衙役问着身后低着脑袋闷不吭声的莲姐儿，却是让莫老太瞪直了眼睛，连陈氏都吓得不轻。

官老爷怎么来了？这可是人犯事，要抓去大狱的样子啊！莫老太和陈氏甚是不敢相信眼前的景象。甚至脑子一晃而过一念头，莲姐儿受不了苛待，自个儿报官了？

但这也只是想想，莲姐儿性子闷胆子小，是决计做不出来的。更何况，她平日里，连院门口都不出，去哪找的官。