比平日，如鹤姗姗来迟，闻蝉已用过晚膳了。

他惯常在入殿前先问长乐有关闻蝉的琐碎，明明暂别不过短短几个时辰，他却有无尽的牵挂：“陛下用过膳了么？”

长乐低声回禀：“陛下前一会刚吃的，就是没什么胃口，用的不多。”

如鹤顿了顿，颔首示意他明了。事发突然，他怕赶不及晚膳回来，便遣了司礼监的小寺人过来传话。他不想陛下等他而熬坏了脾胃，但同时心底却也割舍不下对于被闻蝉依赖的痴迷。当旁人遣词造句中提及，原来陛下也不是非他哄着不可，如鹤的心便又矛盾地觉得失落。

他的自我苛责与尽心尽责，为不过将他的陛下拱上高台，内心卑鄙，娇惯她的脾气，于是世间除他之外再也没人能够忍受。但陛下并非任他摆布的棋子，反他先身陷，无可自拔。

陛下有一根荆棘刺骨，把她未痊愈的伤保护起来，他所能触及到的关于她的娇纵，不过是她最表层的无关紧要。当她真的受伤，她便将所有人推拒，自己化身为所向披靡的强者。她不需要任何人在她心上的温柔安抚。看啊，纵陛下她只是静静坐着，她的直挺身骨、她的冷淡眉眼，都在昭示天下。

是他在闻蝉的娇俏与温柔中被摄住心魂，晕头转向中将她低看。

闻蝉回过头：“回来了？”

由暗影处至她明前，如鹤露出清浅笑容：“让陛下久候了。”

闻蝉问：“用过膳了吗？”

因先头差遣人来叮嘱过，如鹤过来前草草填了腹，但想到方才长乐说陛下晚间没什么胃口的言语，真话在舌尖一转：“臣还没来得及吃。”

果不其然，闻蝉便让宫人叫尚膳监再做一些吃的端来。如鹤额外嘱咐道：“再呈一碗。”瞥见闻蝉的目光，如鹤柔声道，“陛下晚间根本没吃多少东西，这样对身子不好。”

闻蝉道：“长乐在你这就遮不住口。”她的语气不像是生气，如鹤便跟着笑了笑。

卿卿已经被宫人带回了笼屋里休息，有如鹤在旁，闻蝉便也在不知不觉间吃了半碗的炖汤。

闻蝉问：“今日司礼监丢的东西可找到了？”

如鹤一愣，随即垂着眼，略显得局促地轻笑道：“他们竟把这事传到了您的耳中。”

闻蝉以为他这是因为御下不力让她知道了的紧张，便说道：“先头与不焕下了一下午的棋，见如鹤迟迟未归，我才问的长乐。”昨夜的心悸与惶然在一日的沉浸下早已对闻蝉没什么阻碍，她不是多愁善感的性子，否则早在那么多年前的苦闷与阴暗中喘不过气来。但闻蝉却同样不会大大咧咧地忽略。

她不过在遇袭时见到一场贼人放的山火，回头又在梦中亲身遭遇了一回。若说她怕，那这场噩梦不会时隔几日才姗姗来迟。闻蝉不信世上有那么多无缘无故的巧合。闻蝉行事大胆，也沉得住气，若她正触碰一个她也身陷其中的秘密，她自信终有一日她能抽丝剥茧看清。

听到闻蝉与萧戚远两人同样是对弈，如鹤面色未改，没让人察觉到他内心有片刻叫嚣的嫉妒。他也曾在某个沉夜里对着闻蝉与贺雁沓的残棋大发脾气，心有不甘，是她的棋在他心中有特殊的意义。然她能与闻昱对弈，与贺雁沓、萧戚远，与日后的良臣名将对弈，却独独忽略了他。

如鹤道：“劳陛下牵挂，已经找着了。”