如鹤已很久不曾这样下跪过。他的蟒袍、他的督主之称，都让多年前那唯唯诺诺的小寺人摇身一变，成为朝臣明面上不齿但又曾心底里艳羡过的人物。

可没了陛下，他什么都不是。

“臣知错了。”

闻蝉看着他深深伏低的身体，心里说不出是什么心情。须臾，她走到如鹤身前蹲下来，明黄的衣袍亦随同如鹤，铺在深色的青砖地面上。如鹤抬头，见她气恼又妥协的笑，闻蝉这会倒比方才看着要生气。

“做什么，挟朕心软？朕让你跪下了么。”

“你起来。”可闻蝉看着如鹤，很快改变了主意，她亦不规矩地席地而坐，“算了，你听我说。”

“从你到我身边，十四年过去，如鹤，我不会不知你是什么样。你在我面前傻得很，能有什么骗过我。当然，若真骗过了我，就当朕自打自的脸。”说着，闻蝉笑睨如鹤一眼。

旁人口中的面目可憎、喜怒无常，都是在他阉人身份后不假思索的断然之词。他也的确这般做了种种，唯有闻蝉对他不问对错，纵使她明明清楚，他做得全是错的。

“陛下……”

闻蝉道：“哪怕是暂替皇兄，朕也是皇帝。为君者，心怀苍生，若只系着零星几人，先帝便是最好的诫例。朕的心里必须装很多很多人，黎民百姓，芸芸众生，哪怕朕与他们素味平生，永远不会相见一面。即便如鹤是我在乎的人，朕也可能让你受委屈。”

“如鹤会不会觉得朕太无情了，你陪了我这么多年，几经险难，朕却连不分对错维护你的承诺都给不了。”

如鹤温柔又虔诚：“因为陛下是个好皇帝。”

督主为陛下拂平铺开在地上的衣袍的每一处皱褶，随后恭顺地伏在闻蝉的膝边。全凭手肘撑着浑身重量，最后枕在她膝上的仅剩柔情，如鹤的目光眷恋痴痴。

为一人贪得无厌，又因她容易餍足。

只为她，只为她。

“陛下，臣不会了。不会再叫您为难的。”