离京千里外，春风才吹过边塞。

这里昼夜温差大，随着日头渐升，热度上来。将士们操练比试得狠，兴致上来，男儿气性不羁，遂即脱得剩一件短打。这一众中，军阶高的将领手里捏着信路过，被手底下的兵们打趣。

蓄须将领笑着啐了他们一句：“去！小兔崽子！待会回来把你们个个揍得哭爹喊娘。”

众人笑作一团，对练间血性气概不减。

将领撩开帐帘。主将帐内宽大，正中摆放着一座巨大的沙盘，见他进来，帐中几人停下交谈。将领扬了扬手中信：“小将军，京里头的信。”

为主的年轻人颔首接过，他一身将甲，英武不凡，正是将门萧家的独子萧戚远。小将军剑眉星眸，身形高挺健壮，小麦的肤色比马鬃还漂亮。他拆开扫看头尾。

身边将领问：“小将军，这上头写了什么啊？”

萧戚远道：“曹观因私下妄议陛下，被宦官如鹤的人擒住了折磨，日前于淮南被拔舌害了。舅母大恸，如今病不能起，舅舅也因为如鹤得宠御前，上诉无门。家中嫡子出了这样的事，他只能央求母亲。”

此事众将士略有耳闻，便跟着议论。

“陛下在这件事上做得有些伤人心了。”

“阉党行势，惯来嚣张狠厉。如鹤仗陛下宠幸多年，势力由内廷至外，如今已可越刑部与大理寺直接拿人，今后只怕更不会收敛。”

“任他滔天权势，可终归不是帝王身边的一条狗？若无陛下授意，他又怎敢至此。唉，也是前有因后有果，陛下非不肯在高家这件事上过去，沾了边的人就是遭罪。”

萧戚远蹙眉道：“好了。”小将军甫一开口，几个大老爷们便十分有眼色地瞬间收声，他瞥众人，“陛下再如何，也不是我们该议论的。还是你们真觉得这兵马改姓萧了？保不齐我们这会讲的话，过些日子也被呈在司礼监的案头上了。”

几位将领连忙诶声认错：“哎哟，小将军你可别吓我们几个大老粗了。”

萧戚远笑瞪着几人，待再看信上内容，心中到底有种种心绪，笑意便淡了。

“收拾得怎么样，再过几日就该回去了。”

离京五年，年少记忆里的盛京繁华与宫中嬉笑陪伴的时光都快恍若隔世。

……