县令一声令下，所有学子按照次序依次进场，开始作答。

赵清澜拿起试题一看，“诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论。”

他拧眉思索了一下，当今圣上初登皇位，野心勃勃，但年纪尚小，被朝中重臣束缚着，无法大施拳脚。这道题看似询问举贤，实则是判断立场，想必只要投其所好，那便能取得相当不错的名次了。

看来，这县令的立场已经清晰了。赵清澜淡淡一笑，开始缓缓研磨，毛笔吸满了墨汁，开始在纸上写下了第一句话，“论变法者.......。”

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顾芷柔在家却也是十分忙碌，她想到赵清澜忙碌了一天，回来恐怕精疲力尽，胃口不好。所以她就做了清爽可口的小葱拌豆腐，鲜美有味的素三丝，以及养胃的小米粥。

暮色四合，夕阳下沉之时，赵清澜拖着疲惫的身躯回来了。

“今天考的怎么样？”顾芷柔一看到赵清澜回来，连忙询问道。

“怎么？阿柔是不相信为夫的才能了？怎生如此担心？”赵清澜自觉发挥的极好，心情也很放松，调侃了一句。

“呸―”顾芷柔红着脸啐道。这些年随着年岁渐长，顾芷柔早就没有把童养夫这种话挂在嘴边了，反倒是赵清澜，时不时提起这话逗弄一嘴。

“既然不告诉我，那今天晚上你就饿着吧。”顾芷柔对自己的厨艺相当自信，气呼呼的来了一句。

“别，阿柔，我认错，我投降。”赵清澜立马低头，不带一丝犹豫。

“哈哈，”狗蛋儿已经十岁了，早就懂事了。但是看着赵清澜秒怂的样子，还是忍不住笑出了声。

赵清澜也来不及顾及狗蛋儿怎么想，连忙跑到里屋，连哄带劝，这才哄好顾芷柔。

三人吃过晚饭，天色就已经黑了。也没有什么娱乐，就都上床睡觉了。顾芷柔住在里屋，狗蛋儿和赵清澜睡在外头，一夜好梦。

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没过几天，这次院试的榜单就出了。意料之外，又在情理之中的是――赵清澜是这次的榜首。

这下子可热闹了，总有人过来请赵清澜出去喝酒，想要见见这次的榜首。赵清澜烦不胜烦，都把他们推了。但是没过多久，就传来了县令准备宴请这次考中的学子。赵清澜没法推脱，只好赴宴。

......

“楚兄，听说这次一个名不经传的小子夺得了榜首，真是让人意难平，可惜楚兄高才，没被伯乐看中，不然，这榜首之位于楚兄而言，简直如探囊取物般。”一位有些喝上头的学子仗着醉酒大着舌头挑拨道。

忽然，人群中传来一阵骚动。只见一位面貌俊美，气度不凡的少年郎踱步而来。

楚辞语看着他，想起小厮告诉自己的话――唔，那位美人似乎是眼前之人的未婚妻。

楚辞语眯起了眼睛，心中千回百转，最后脸上挂起假笑，举起酒杯向赵清澜走去。