大运河河道宽阔，千里通波。自汴水与淮河挖通后，河上更锦帆如织，来往客商云集。

黛玉所乘的船只从扬州启航，途径淮阴、临清、通州等地，最后抵达上京，拢共漂了有小两个月的时间。等他们一行人弃舟登岸之际，天气已转入残冬腊月，正值一年将尽之时，万籁俱静。

期间，船靠过几回岸补给食水，不过黛玉始终没露过面，甚至连走动透气都很少。

雪雁生怕姑娘给憋坏了，好奇的张望过几次，见她只是面壁枯坐，嘴里却叽叽咕咕，似对面坐着人一样，神情举止还如常，慢慢的也就不再担心。

上岸前，黛玉在舱里更换了素服，就有荣府的婆子来回：“请姑娘宽心，老太太已备下了轿子并拉行李车辆伺候。”不多久，等船行近了，渡口上早有几个三等的仆妇在候着。

黛玉年纪小没多想，王嬷嬷瞧了两眼，暗地里咕哝：“不怪咱们心眼子小，这荣府寄给老爷的信上催得急，怎么不见个正经主子来接姑娘？”

话到了嘴边，终于还给咽了下去。林家自矜书香门第，对待下人同样外和内严，决不许有搬弄是非的下人，哪怕是黛玉的奶娘，亦不敢指手画脚。

黛玉上了轿，进了城，从纱窗中望了一阵，上京果然比扬州不同，八街九陌，商贾阜胜。只不过，繁华的景致看惯了也不过如此，惦记的依旧是乡土人情。

因一人在轿中摇晃，黛玉尝听得母亲说起外祖家，近日所见的仆妇打扮虽非凡，举止却骄易，与自家的下人别有不同。

一边想，一边不由自主的摩弄着胸前的墨玉，手心里传来一丝凉爽，让小姑娘少了不安，多了一分探究之意。

轿子至一垂花门前落下，有婆子扶着黛玉下轿，三四个丫头一见他们来了，赶紧笑迎上来：“刚才老太太还念诵呢，可巧林姑娘就来了！”

众丫鬟打起帘子，黛玉走进上房内，只见一位鬓角银白的老妇人由两人搀着，正欲下拜，却被一把抱住，搂入怀中。贾母见了外孙女，不禁勾起对女儿的疼惜，携了黛玉的手，两人相对下泪不休，满屋一时俱是哭声。

略略劝解以后，贾母将座上之人一一指与黛玉，她依次起身见礼，才归了坐位。丫鬟送上茶来，黛玉捧着喝了一口，忍不住拿眼将周围探了一探，见上至贾母下至媳妇丫头皆穿红着绿，哪怕初时哭了几声，脸上也不见悲戚，沁出了凉薄来。

刚叙了些发丧之事，后院中就有笑语声，放诞道：“我来迟了，没得迎接远客！”说着，一群人簇拥了一位粉妆丽人进屋，黛玉虽不曾识面，姐妹们告诉她这是琏二嫂子，互相厮认了一番。

紧接着的场面，就让黛玉颇有些叹为观止了。

唤作王熙凤的年轻媳妇儿，先拖长了音哭了一嗓子，刚听到老祖母笑斥了一通，旋即就“转悲为喜”，拿帕子按了按干涩的眼角，说起了讨巧话来奉承。