“桐叔，此处离柳河镇还有多久的脚程？”太阳开始向着西边落去，天黑之前他们再赶不到柳河镇，就要露宿荒郊野外了。
桐青安老家在柳河镇，家中目前还尚有一哥哥，几人此行就是来投奔桐青安在柳河镇的哥哥。只是他离家时才十几岁，这一走就是十几年，周边的路线早就忘的差不多了。
萧鼎他们此前所在的悬崖下的小山村，隶属于洵阳镇，洵阳镇位于南北朝的交界处，而着柳河镇地处西北，离北方的帝都不远，却离洵阳镇极远，几人上岸后，就乔装打扮了一番，然后混入了流民的队伍中。
过几日就是阴历新年了，南北朝都不约而同的停了战，官方讲述就是让老百姓过个好年，而依着萧鼎这一路上的所见所闻，不外乎，弑兄夺得皇位的那位自从登基之后，变的荒淫无度，后宫妃子上千，日日笙歌燕舞，都不上早朝，使得阉臣当道，霍乱百姓，而渡江而去的那位嫡长孙，因着年幼，被老臣控制，嫣然就是一傀儡，这个朝廷毅然是千疮百孔，风雨飘渺。
不过南北朝暂时停战是好事，百姓们都得以缓口气，只是官府没粮，这时节又都不是收粮的季节，百姓们饿着肚子，因此一路上流民还是不断，听说有的地方已经有农民起义了，带着几千流民闯进官衙，抢了官府的粮仓。
桐青安挠了挠头，皱着眉头，寻思着记忆中的路线，过了好半响，才不确定的说道：“大约也就多半天的功夫。”
没有交通工具，一路行来全靠脚，走了两天一夜，连桐青安这样的壮汉都有些吃不消了，“我们先找个地方休息一下。”最近流民多，城镇的城门晚上戌时以前都关了，他们今日连夜赶到也只能在城门外等着，先不如此刻先找一个地方休息一下。
“狗子说的对，我们先找个地方休整一下。”逃荒路上，人命太贱，因此，不顾萧鼎的反对，桐婶硬是要大家都叫萧鼎狗子，为的就是贱命好活，萧鼎能理解，后来他就自动接受了这个狗子的贱名。
快到柳河镇的时候，萧鼎他们就隐隐和其他流民分开，是怕流民太多，守门的士兵不让进，既然打定主意休息，萧鼎几人就开始寻找住宿的地方，穷山恶岭的，又加上天寒地冻，没地方遮风可不行，打定了主意，这会儿，寻了大约半个时辰，就听，桐青安的大嗓门喊道，“这有一山洞。”
众人闻声围了过去，就见那山洞，隐在皑皑白雪之中，洞口摸约一成人男子高，宽半米，里面有稻草，有铁锅，估计是先前有人在此住过，后来又离开了。
几人把山洞清理了一番，腾婶子还洒了药粉，众人才放心在此处歇脚，萧鼎因尿急，他芯子里到底是一个三十多岁的人，不好意思让别人跟着他出来，而萧鼎跟着赵伯恩练了三个多月的武，不说体格健壮，身子骨却要比好些孩子好，过了年，萧鼎虚岁才九岁，却能干翻一个十五、六岁的半大小伙子，就连赵伯恩都说他是个练武的好苗子。
“咿……前面有打斗的声音。”
山洞不远处，有一山坡，也就两、三米高，土松软惺忪，四周长满了植被还有树，植被树枝上覆盖着雪，听到打斗声，萧鼎爬上上坡，谨慎的露出一双眼睛，望着远处官路上打斗的人。
就这出来撒泡尿的功夫，让萧鼎遇到了眼前的打斗。
那两方打的厉害，一时也没有发现隐藏在一边的萧鼎，一方是一家七口，有老有少，老的五十多岁，是一老头，小的还在襁褓中，两个老人，一男一女，应是夫妻，两个中年人，摸约三十左右，都是男子，穿着灰色缎布料子的衣服，除了在襁褓的婴儿，还有一个梳着羊角辫子的五、六岁大的男童，这一家六口套着一驴车，老的穿着绫罗绸缎，气焰嚣张的怒骂，那先前的两个中年人应是这老者家的奴仆，被老者指着鼻子怒火，让他们上前挡刀，小的男童学着老者，跟着一块骂，趾高气扬的模样跟先前的老者如出一辙，而老者的怀中还死死的抱着一盒子，因着打斗，隐隐露出里面的珠宝，另一方，是三个骑着马的大汉，大汉手中都拎着刀剑，一看就是练过的，身上带着杀气。“他妈的，要钱不要命是吧，老子成全你们。”
这场打斗没有持续太久，很快就完事了，虽然老者这方也有两个中年男子，但他们却不一心，左右动摇之间，就都被人杀了，最后，那一家六口没有一个活口，全都死了，那三个大汉，将驴车上的东西抢劫一空，然后骑着马扬长而去。
看着被残杀的一家六口，萧鼎没有出声相救，他心性本来就冷，那些人对于他来说是无关紧要之人，死没死跟他没有任何关系，更何况是那只要财不要命的人，那几人明显就是只求财不害命的，最后被那老者激怒，才一杀之下完事。
等那三个大汉走了老远，萧鼎等了一会儿，见没人，他抬头想要上前，想要察看一下情况，就在这时，官道上又来了一群人，马上的人跟先前的几个大汉服装气势有些像，而这次骑着马的人前面追赶着十几个流民，一边追赶，一边拿刀砍杀。
等他们杀完，萧鼎看到那些大汉走下马，从腰间摘下几块类似令牌的东西，扔到那些被杀死的人身上，弄完这一切转身上马，萧鼎听到他们口中说道：“把这些流民充当敌军，到时候咱哥几个又有银子奖赏了。”
“此处离柳河镇不远，也就三个时辰的事，等到了县城，咱们去万花楼喝一杯，听说万花楼新来了个花魁莺歌，娇的不行，今晚让她伺候伺候咱哥几个。”
声音越来越远，到了后面都听不清楚了，听这几个人的谈话，明明是将士，却拿老百姓充当敌军领取奖赏，有这样的将士的，朝廷不灭才怪呢。