顾姨娘自恃身份比兰姨娘高贵，一贯只看重侯爷，老太君和元绫兄妹，至于其他人，除非利益相关，否则轻易得不到她的垂青。而兰姨娘以色事人，最会察言观色，她看出容蘅虽然只是打出生便带了罪过的小庶女，然而却比其他庶女多了一个优势：天天出现在老太君眼皮子底下。

荣安院里，便是猫儿狗儿，天天在眼皮子底下晃，或多或少都会被注意到，留下印象。

况且容蘅病好后，嘴甜心软，甚是讨喜，连嫡女元绫都愿意与她亲昵。兰姨娘一直想拉拢元绫，便注意到容蘅这个突破口，自然不会错过这个机会，殷勤讨好。

“这是水晶鸭子，肉正是嫩的时候，还有珍珠翡翠白玉汤，这个汤味道最好，这道龙井虾仁，用的是上等龙井，吃着不腻……”

一道道菜吃过去，终于，一只白玉雪莲盅端了上来，刚打开盖子便异香扑鼻，色泽鲜美，上面还卧着小指般粗细的参根。

“来，绫姐儿，蘅姐儿，尝尝这道佛跳墙，这可是小厨房今日的重头戏。”兰姨娘一手揽袖，一手拿勺，十指纤纤，优雅地为容元绫和容蘅布菜。见容蘅小口吃了，又笑道：“怎么样？”

佛跳墙确实好吃，荤香四溢，软嫩多汁，只是少了些味道。里面粗粗一尝，便有十来种料，但煨的时候没有加荷叶，以至于香味少清多荤，颇为遗憾。

容蘅知道自己不该吹毛求疵，连连点头：“好吃。”

只是兰姨娘依然目光灼灼的看着容蘅，好似还在等待着什么，片刻后，容蘅恍然大悟，又十分有兴趣地问道：“姨娘，这道佛跳墙是怎么做的，怎么这般好吃？”

兰姨娘得了发挥的地方，立刻道：“这道佛跳墙，难为你没吃过，做法真真磨人。需要挑最好的鸡鸭肉，辅以以蜜参、广肚、鱼翅、鲍鱼、瑶柱等，再加骨汤，绍兴酒熬制，最后拿那雪白的大萝卜挖出萝卜球，一起用炉子煨着，等萝卜吸收汤汁入味，前前后后要花一天多的时间，才能得这么一小盅。”说到这里，又为容蘅舀了一勺，语气甚是怜爱：“蘅姐儿爱吃，便多吃些吧。”

老太君见容蘅吃得香甜，往桌子上看了看，疑道：“今日怎么做了这道菜上来？成日在家，也无进项，倒劳累人做这个。”

顾姨娘一个没注意，也正奇怪着，眼睛往兰姨娘脸上瞟了瞟，见她内里一股子蠢劲儿，直往外露，懒得例会，只对老太君俯身笑道：“别是厨房弄错了……”

容元婳适时道：“老太君，这道菜是我们姨娘额外掏银子让厨房做的，因听说老太君为了照料蘅妹妹，饮食削减了些，急的我们姨娘夜里睡不好觉，才想了这个法子，佛跳墙素来大补，以食补气，正是老太君喜爱的，婳儿斗胆劝您多吃些罢。”

老太君满意地点点头：“兰姨娘有孝顺之心，便是不补这道菜，我心里也舒坦。”

顾姨娘笑道：“兰姨娘前几个月还在烦闷银子不够用，误会我克扣例银，还特特告到老太君面前，现在又突然有了闲钱做这几十两的佛跳墙……”顾姨娘慢悠悠拿帕子擦了擦手中的筷子，撩起眼睛，用四两拨千斤的语气道：“敢情妹妹屋里有棵招财树，摇一摇，便有钱掉下来么。”

兰姨娘丝毫不见慌乱，面色诚恳，不着痕迹地反驳回去：“姐姐说的是，妹妹素日过得窘迫，但是事关老太君的身体，马虎不得，妹妹省吃俭用些，便能让老太君福寿永驻，自觉十分值得。”

两人才刚开了个头，便被老太君打断：“顾姨娘别太苛责，兰姨娘有这个心便十分的好了。现今侯爷不在家，霄哥儿开销正大，怎能让你如此破费？金妈妈，吃过午饭，从我账上拿五十两给兰姨娘。”

兰姨娘心中一喜，正要道谢，老太君道：“好了，快吃饭吧。”