叶徊收回目光，不咸不淡道：“送礼的话还是去点心铺子里买了来，不必你费心。”沈辞辞往后会是他的堂妹，她亲手做的月饼，有些人还不配吃。

辞辞觉得自己被嫌弃了。究竟是哪里出了问题呢？不能当面问真的好难受啊啊啊！

叶大人既然发了话，张知县其实未死的消息很快传遍大街小巷，这说法甚嚣尘上，成了茶余饭后的热门。

与此同时，临川县有消息传来，张家人开宗祠，公开处置了张知县的遗孀玉氏，称她不守妇道，妒忌成性，如今更是做下伤天害理之事，被判先出妇后沉塘。玉氏的娘家人极力争取，才得了归还本家的缓和。

云水县。

平平静静没几日，有人前来县衙告发自己的邻居，称邻居犯了杀人之罪，所杀还是朝廷命官。那位朝廷命官是谁，不言而喻。

公堂之上，威武威武。瞿唐巷王员外的两个儿子押着一个颓唐醉酒的年轻人，迫他跪在地上，王员外指着地上的人道：“就是此人！此人狂悖，整日说他杀了张县尊，还曾信誓旦旦，说张知县不可能没有死……常言道酒后吐真言，草民想，他说得八成就是真的。”

“请大人惩治此人，整肃谣言，还死者以安宁！”

这个趴在地上烂醉的年轻人就是李刈。

叶徊看着堂下，心中有数：“李刈功名在身，可以见到本县不跪。扶他起来。”规矩如此，王员外的两个儿子只能松开手，由一旁的衙役搀扶起这位李举人。

“我明明杀了张士才，张士才死了，他不该活着的，张士才这个狗贼活该，他死了他死了……”李刈摇摇晃晃，口中果然念念有词。王员外见状，顿时更添底气：“县尊大人请看！草民自是没有冤枉他！”

这时候，十二悄悄从后堂返回来，附在叶知县耳边告知他一些事情。半个时辰前，他受命走访瞿唐巷，从街坊四邻口中得知了这两家之间的龋龌。

两年前李举人家翻修了围墙，新建的墙面高出隔壁王家许多，王员外觉得这样挡住了自家的阳光和福泽，来来回回上李家争吵，还曾想拉了别家一起给李家人施加压力。两家人不睦至今，逮着点风吹草动就要上纲上线。

没有真凭实据，仅凭几句醉话就要断一个人的生死，未免太过草率。堂上的父母官不理原告：“先将李刈收押，等他酒醒再来问案。”

惊堂木落下：“退堂。”

李刈随后被带去后堂。

鸣琴堂。下午便有些冷了。

叶徊除了官帽，皱着眉头看着眼前失了体面的这生，哪里还像个读书人。大好男儿为情所困，成何体统！他踱到窗前打开窗户。

衙门里不能长期缺席主簿和县尉，他正要抬举几个当地的举子进县衙，随后便出了这样的事。心里怎能不窝火。

十二默默退出去，到厨房要了碗醒酒汤。

醒酒汤还不容易。辞辞一面准备一面同十二闲聊：“李举人真的为了给脉脉姑娘报仇杀了张知县么？”

十二摇摇头：“张知县的尸首都没见到，反正我是不信的。李刈一个文弱的读书人，要办成这件事，难。”

“也是。”辞辞说着，往扑腾的汤里撒了把白胡椒和醋，她浅浅地舀了勺汤试了试味道，酸辣刺激舌尖，吃了发汗，劲头很足。

“成了。”辞辞盛了醒酒汤，拿托盘端给十二。

十二接了，不敢耽搁地回到鸣琴堂，拎鸡仔儿似的提起李刈给他灌下去醒酒。李举人被呛得眼泪直流，眼神渐渐回归清明，瞪了眼前人片刻，又直挺挺地倒下去。

他闭上眼睛，自暴自弃道：“没什么好说的，是我杀了张士才。他不可能没有死。”

“泼醒他。”叶徊负手站着，居高临下。

一大桶凉水浇下去的感觉很不好受，浑身上下的每个毛孔都在战栗，逼着他清醒。李刈恍惚间看到了心上人。