姨娘缓缓醒来，辞辞扶着她回房歇下。再回来时，厅内已经收拾干净，也不见了叶知县。天光破晓，阴霾散开，方才发生的一切便蒸腾似晨露，再没有一丝痕迹可寻。

辞辞沿路找出来，拉了人问知县大人的去向。院中打扫的小厮告诉她，县尊方才命人套了马车，回衙门了。

想想也是，王主簿和曹县尉一并失德，一县之主是一定得回去主持大局的。叶大人这阵子怕是有的忙了。辞辞恍神了片刻，去厨房将粥热了热，紧着叫翠儿起床。

翠儿浑浑噩噩地把手伸进衣裳里，听了半天里间的动静：“姨娘今日怎么犯了懒？我去喊她起来……”她说着踩着绣鞋就要过去。辞辞按住她的手，道姨娘昨夜没有睡好，需要补一补觉。

“姨娘特地吩咐过，不许你去打扰。”

“那我也得再睡一会儿。”翠儿打着哈欠，重新拉过被子，侧身躺下。她背对着辞辞，耍赖道，“还是被窝暖和啊，傻子才肯离开呢。”

气得辞辞去拍她的被子：“随你的便。”

“早饭已经热过一次了，再热可就不好吃了。”她丢下这句话，扭头走了。

不好吃了是句魔咒。翠儿一骨碌从床上爬起来。

吃完早饭，辞辞便央翠儿领她逛逛园子。

夜里来得匆忙，如今才得到机会走走看看。这院子里风光无限。院中遍植的拒霜花大都是重瓣的“三醉芙蓉”，清晨开白花，午间染粉，傍晚变成深红色。一日之内三易其色，便得了这么个稀奇的名声。

上午闲暇，白花上了层淡淡的粉，午后再走过，这粉蔓延开来，远远望过去，倒像是谁乘兴泼了颜料在上头，潇洒写意，美不胜收。

辞辞之所以识货，全要仰赖从前花十文钱收来的《群芳荟萃》，她看不惯密密麻麻的字，却喜欢拿图来读。这本好书却还可以填颜色，买了实在值得。

姨娘连着三日不肯振作，辞辞看在眼里，只能变着法的先哄着翠儿，防她看出什么端倪。

挨到第四日，叶知县便来了。

恰逢姨娘精神头好一些了，辞辞和翠儿在花园里踢毽子，她在一旁晒太阳，翻书看。

辞辞眼尖，余光扫见叶大人，便把传过来的毽子抓在手里，不肯再动作。

“怎么不踢了？踢不过就不踢了？你可不许这样！”翠儿正在兴头上，从对面奔过来要纠缠她。

姨娘从书卷中抬起头，咳了两声：“翠儿。”翠儿收到提醒，注意到来人，也就默默地把脚收回来，站好。

辞辞上前：“大人。”

“嗯。”叶知县应了一声，飞快地看了她一眼，道，“不必招呼本县，忙你的事去吧。”

辞辞心领神会，走回去拉翠儿：“我突然记起中午要烧一道板栗排骨，好翠儿随我去剥板栗，好不好？”又怕打动不了小丫头：“厨房的锅上还蒸着桂花糕。香喷喷的锅焦还等着拌肉末汁呢……”

翠儿兴高采烈地拖着她离开了。

两个女孩儿一离开，姨娘作势要站起来。

叶徊制止了她：“坐下回话吧。”园子里的人早被遣走了，这场对谈的内容绝不会有第三个人知道。

姨娘放下书，神情恍惚：“大人想问些什么。”

“从头至尾，这世间只有一位萍娘，是也不是？”他这话说得隐晦。有心之人若是想隐瞒些什么，必然会照着他的话头蒙混下去。

“事到如今，也没什么好瞒大人的了。”姨娘痛痛快快地承认了，“是。民妇根本没有什么双生姐姐。”从头到尾，跟秦仲安那种人扯上关系的只她一人。管不住心的是她，遍尝苦果的也是她。薛念萍的目光定定地望着前方，显得空洞，显得落寞。

“大人早就发现了？”

叶徊并不正面回答她的问题：“夫人很聪明，借当年承帝忌讳双生子的背景编造了这整个故事。在你的故事里，当年的知情人全都死了。你的说法无从验证，但很难有人会怀疑这段往事的真实性。”