青桃回屋喝口水,顺势搬了根凳子坐在邵氏对面，垂头瞧着邵氏穿针引线。

邵氏高兴地抬了抬荷包，“是这么走针的吧？”

家里针线活最好的就是青桃了，针脚平整细腻,会多种绣法,有些破洞的位置被她缝补得看不出任何痕迹,这个走针就是跟青桃学的。

“嗯。”青桃端着碗,认真点头，“娘缝得很好。”

可谭秀才不喜浮躁随波逐流,只说入学以来的应酬他就不甚喜欢，开学那天随几个同窗畅聊至深夜,整个人如沐春风飘飘欲仙,连续两日后他便感到乏味,或许不是乏味，而是担心囊中羞涩,家里撑不起他的开销。

清晨谭秀才还与她说会早点回来。

府学课业不算繁重，巷子里其他学生,清早出门天黑回家,多是傍晚去茶楼探讨学问去了。

谭秀才告诉她,那些人确有真才实学，却也华而不实。

观谭秀才表情,应该是不喜欢的。

青桃没打击邵氏信心,说道，“爹回来了就说这是送他的入学礼。”

“好。”

日落西山时分,谭秀才提着书篮回了家，暖色的晚霞落在墙角悬挂的蒸笼上，半墙的青苔霎时有了烟火气。

多日的疲惫感瞬间烟消云散,他叩响门，“青桃。”

“来了。”

谭秀才说早回果然早回，青桃打开门，“饭煮好了，炒两个菜就吃。”

她伸手接书篮，谭秀才躲开，“东西又不重，我拎着就成，你娘呢？”

邵氏站在灶房门边，手里摘着绿幽幽的野菜，“摘菜呢，你回屋换身衣服休息会儿，吃饭时我喊你。”

府学的衣衫是白色的，容易脏，谭秀才每天回家就会先换衣服，邵氏看在眼里的。

谭秀才站在院中的石板上，晃过她手里的青菜，应了声，接着问包子卖得如何了。

入学后忙于应酬，没怎么和青桃长聊过，连邵氏怕他累着，夜里归家夫妻俩话也少了许多，难得回家早，自是要问问。

“生意好着呢，咱家包子味道好，在集市也算有点名气，加上我们不是天天去，好多人问呢。”

物以稀为贵，她和邵氏商量好的，集市摆摊两天去一天，另外一天去其他地方，走得越远越好，更多人吃到她家包子，有益于开包子铺。

开铺子的想法是钱栗树替她谋划的。

她和邵氏通宵达旦的揉面做包子也做不了多少，挣的钱养家糊口不成问题，离攒家业就远了点，钱栗树提议要么跟城里酒楼合作，把包子馅儿的配方卖给对方，自己从中抽成，要么自己开铺子...

只是开铺子的话得细心经营，她和邵氏不是圆滑精明的人，得请掌柜，另外还得请人干活....

事情并不少。

青桃心里琢磨过，却没仔细盘算。

经钱栗树的嘴，她觉得做买卖是个费心费力的活儿，不过想到钱栗树说的那些，又只觉心潮澎湃。

她问钱家的家业怎么来的，钱栗树毫不避讳的告诉她卖方子成效快，而且拿了钱还能做更多。

青桃蠢蠢欲动，便跟谭秀才说了几句。

谭秀才怔住，“有酒楼掌柜找你了？”

他不懂做生意的门道，但他去过好几家酒楼，掌柜看着和善，训起人凶神恶煞的，担心青桃受他们欺负了。

“没有，但我觉得树子哥说的有理，我们要做好打算。”

谭秀才回眸瞅了眼挂满院墙的蒸笼，心里狐疑，“咱家这种小买卖哪儿入得了酒楼的眼，栗树是不是太高看咱了？”

酒楼有专门的厨子，虽然会做其他地方的吃食，味道正不正宗没人知道吧。

“爹对咱家包子没信心？”

谭秀才赶紧摇头，“不是...就觉得不太真实。”

“咱也要未雨绸缪...”

突听到这个词，谭秀才乐了，“你还会这个呢。”

说着，猛地想起有同窗称赞他家附近有家卖的包子味道堪称一绝，比酒楼的酱肉丝好吃多了，当时他觉得那人故意夸大其词以证自己见过世面，此刻想想，如果说的是他家包子呢。

他问青桃，“你去哪些地方卖过包子？”

“去了好些地方。”青桃不是会记街名的，况且有钱栗树在，她记路就行了。

谭秀才沉吟，“咱家包子要是受欢迎，你说的那些真的得好生想想。”

即便心里觉得不太可能，又忍不住存着小小的幻想，没准哪天，他家包子真就火了呢？

“你想卖方子吗？”

青桃说，“不想。”

钱栗树分析了许多，青桃觉得那对自家来说更有利，然而她更倾向于慢慢攒，富裕得太快，人的心跟不上转变很快就败光了。

钱家人务实，人口简单，得了大笔钱仍旧过日子。

她家不同，人多心思多，真有了钱，会出乱子的。

“爹...”不等她细说，谭秀才欣慰道，“你的想法是好的，钱来得太容易反而迷失方向。”

府学开课先生就讲持之以恒的道理，府学门槛高，能进府学的哪个不是秀才里的佼佼者，但观乡试，府学学子中榜的却不多，有的安于现状停滞不前，有的追逐名利荒废学业，有的自卑怯弱碌碌无为，然无论怎样都当专心读书，头悬梁锥刺股，坚持不懈，才能撑过乡试。

府学是培养学子成才的地方，却也是滋生杂念的地方。

而府城更为复杂。

他道，“咱挣多少花多少，脚踏实地最重要。”

“嗯。”

青桃也是这般想的。

哪怕她们有天腰缠万贯，她也希望家里人知道那些钱不是大风刮来的，而是一文一文辛苦攒起来的，只有付出过才会懂得如何珍惜。

谭秀才进了卧房，青桃隔着门与他说话。

父女两想法差不多，聊得甚是开怀。

饭间，外头来了人，却是秦柏他们散课发现谭秀才不在寻到家里来了。

酒楼有好几场诗会，新来的学子尤其多，秦柏他们担心谭秀才不自在，天天形影不离跟着他，结果没见着人，这不找来了？

谭秀才起身迎出去，眼里微有诧异，“秦兄，我同廖兄说了这次诗会我不去了，是不是他没有同你说...”

他口中的廖兄是廖晓兄长。

秦柏卷起衣袖，眼里透着不满，“他和我说了，你说你也是，这次诗会是孙老爷办的，邀请的人并不多，你不去多不给面子...”

邵氏站在谭秀才身边，秦柏视线扫过她，不满更甚，“是不是谭嫂子不让你去...”

秦柏听自家媳妇说了邵氏的事儿，不太喜欢谭秀才这个娘子，明面上瞧着温顺，背地却是个不安分的，谭秀才是个老实人，白天又不在家，指不定...

他伸手拉谭秀才，“男人外头的事儿可不能让女人过问，她们眼皮子浅，只会给咱丢脸。”

谭秀才被他拽着往外走了两步，及时刹住车，脸上和和气气的，“和她娘没关系，这几日我回来得太晚，好多书没来得及看，诗会我就不去了...”

说话时，他挣脱秦柏的手，往后退了两步，“等我看完了书再说吧。”

书是开学那天青桃特意去书铺买的，搁在卧房的桌上，快落灰了。

西边的晚霞慢慢黯淡，天空成了蒙蒙的灰色。

秦柏又上手，谭秀才眼疾手快地躲开，声音有点急了，“秦兄，诗会我真去不了，我学问不精进，去了也是班门弄斧，不若等我专心读书写出满意的诗再随你们去？”

秦柏他们交友广，天天跟人吟诗作对，反应灵敏，对答如流，相较而言，他显得笨拙了些。

他说的并不是敷衍之词。

真的想精进学问再出去。

秦柏觉得他不够义气，说了几句见他无动于衷，兴致缺缺跟其他人走了，路过自家院门，秦娘子问她啥时候回来，秦柏不耐烦地摆手，“晚点。”

秦家娘子没说什么，掉头回灶房煮饭去了。

竹竿上的衣服滴着水，滴答滴答的响。

谭秀才心里叹气。

诗会是德高望重的老爷办的，开销俱由他出，参加诗会的人随心意送些礼就行，但像他们这种人家，想要送份礼就得花钱买，次数多了哪儿承受得了，谭秀才关上门，和邵氏说，“咱回屋吧。”

送礼的事儿他没特意说，大致说了用钱的去处。

邵氏心宽，“我和青桃每天能挣不少，相公你别担心没钱，该花的随便花。”

手里有进项，邵氏不再为生计发愁，她觉得谭秀才不能丢了面子，示意如此宽慰他。

谭秀才扒了口碗里的清粥，不认同道，“挣得多就越辛苦，我哪儿有脸大手大脚，再等等吧，等我拿到府学补贴，你和青桃就少做些包子，也不用麻烦狗子和栗树了。”

人家有自己的事儿，老是麻烦他们也不好。

邵氏没想到那岔，经他提醒倒是回味过来了，叹气道，“咱家多两个人手就好了。”

多做些包子来卖多好啊。

犹豫要不要把郭寒梅她们接到城里来帮忙，想到谭青杏赖着不走的场景，心思顿时淡了，少不得又把白日的事儿提了两嘴，“青杏那丫头想来城里读书，也不瞧瞧咱家的情况，养得起她吗？”

谭秀才犹不在意，“她估计随口说说而已，对了青桃，你书读得怎么样了？”

女儿聪明是聪明，但学业不能荒废，否则白白可惜了一身天赋。

尤其是那手字。

青桃的字，比起她的天赋可谓惨不忍睹。

谭秀才说，“再忙也要练字，待会把纸铺好，我瞅瞅你字练得如何了？”

青桃眉心跳了跳，毛笔字不是个人就写得好看的，咬着筷子道，“好。”

邵氏收拾碗筷，青桃就拿出笔墨纸砚，她记账用的是削尖的炭笔，轻巧省力，是她写习惯了的，狼毫笔就有点费劲了。

刚开始几个字笔画又不怎么均匀，离谭秀才预想的高度还差许多，谭秀才握着她的手教了两个字，有点疑惑，“书本里再晦涩难懂的词句稍微提两个字你就知道，怎么练字就不行了？”

青桃笑笑，繁体字笔画多，稍不留神字就比箩筐大，她也没法子。

见她低着头认真运笔，谭秀才脸色软了很多，“不过你还小，慢慢练来得及的。”

“嗯。”

青桃练了会儿字就去灶房忙了，谭秀才拿起她的字看得直摇头。

也就在这个时候，仿佛觉得闺女还是个小姑娘，而不是事事冷静镇定跟个大人似的。

他洗了笔收好，专心翻手里的书。

这晚，秦柏家似乎出了什么事，半夜传来吵闹声，翌日各院子里的人都在询问。

秦家院门关着，竹竿上亦空荡荡的，阳光明媚的天里，秦娘子没晒衣服委实难得。

邵氏不爱掺和这些家长里短，并不搭腔。