“好。”

谭秀才掀开竹篮检查了遍诗词文章，等牛车停好，跳下牛车，登时有读书人上前，“在下姓刘，丰田镇的，不知兄台打哪儿来。”

来人年岁和谭秀才差不多大，嘴角蓄着两撮胡须，衣衫整洁，态度亲和。

“鄙人姓谭，清水镇的。”谭秀才整理好衣衫，朝对方拱手，对方似乎听过他的名号，脸上露出欣喜来，“谭兄可是清水镇长学书塾的？”

“是，不知刘兄...”

“说来惭愧，我前年才考上的秀才...”他望着前边队伍，给谭秀才引荐其他人，都是丰田镇的，其中两个是廪生，其余都是长学书塾的夫子，有何树森的例子在，谭秀才不觉得他们常年在书塾教书，笑着跟其他人打招呼。

车上的谭青杏看着，不由得佩服谭秀才，“换了我我都不知道说啥，大伯却和那些人聊得那么开心。”

谭秀才站在人群堆里，不是最年轻的，但气质出尘，丝毫没有被他们比下去，青桃说，“爹碰到的都是读书人，聊的话题多，你如果遇到一群同龄的女孩也有话题的。”

他们聊了几句就往石阶去了。

石阶左右两旁立着两块石门，门上刻着字，青桃看了眼，字迹过于潦草，她不认识，见谭青槐睡眼惺忪，有点不知道身在何处，问他认识石门上的几个字不，谭青槐嘟嘴说了句，“博学笃志，厚德载物。”

“三姐，咱到府学了？”他挠挠头，有些站不稳，谭青杏扶好他，声音轻柔，“早到了，进城我就喊你，怎么也喊不醒。”

她的手搭在谭青槐肩头，脸上含笑，像个体贴温柔的姐姐。

谭青槐不习惯，微微挣开她的手，去挽青桃，“三姐，爹呢？”

“进去了。”

她看到读书人都进了青色的大门，是何情形她不知，她摩挲着石壁上的字，继续问谭青槐认识石壁上的字不。

谭青槐看也不看，“是《劝学》”

府学出过位两榜进士，据说那位出身贫寒，交不起束脩，是府学德高望重的老先生谆谆告诫才让他坚持到了最后，有年他回乡探望老先生，来府学讲课就踢了这篇字赠与府学，府学又请匠人将其刻在石碑上用以劝诫激励后来的读书人。

万般皆下品，唯有读书高。

青桃若有所思，“你怎么知道？”

“爹说的呀。”

谭秀才虽然仅是个秀才，骨子里极为敬佩那些持之以恒厚德载物的文人，不止府学门前的文章他知道，郡城书院的院训他也知道。

青桃再次看向不远处的大门，谭秀才已经进去了，书篮留在门口的。

她问过谭秀才府学入学考试资格怎么来，谭秀才要看府学的先生，如果人数众多，府学担心有人浑水摸鱼，发放开始资格时会先考察报名者的功课，故而谭秀才准备了诗词文章。

希望谭秀才能拿到资格吧。

注意到她的目光，谭青槐亦有些紧张，“不知道爹行不行。”

牛叔往备好的框里捡草喂牛，听得这话，抬头望了眼，“你爹学问高深，没问题的。”

站了没多久，门里就出来了人，最前的是刚刚和谭秀才说话的刘姓秀才，他脑袋朝后，跟谭秀才说着什么，谭秀才身量高出许多，微微低着头，眉眼含笑，谭青槐紧张得握手，“三姐...”

“没问题了。”青桃高兴说道。

那边谭秀才捡起地上的书篮，不疾不徐走了出来，其他秀才仰头望了眼石门，声音飘了出来，“谭兄反应迅速，我等自叹不如啊。”

“我也是进门前多看了两眼而已，诸位说笑了。”

谁能想到，府学先生会问石门上刻的字呢？

谭秀才觉得自己纯属侥幸，与其他人道，“眼下还没找好住处，小女她们还等着，谭某就先行一步了啊。”

刚进去的九人里，四人拿到了资格，谭秀才的心落回实处，不敢多耽搁。

其他人早看到石壁前站着的几个孩子了，这会儿几人心情好的好差的差，没有心思聊家常，纷纷目送谭秀才离开。

谭秀才脸上波澜不惊，等到青桃跟前，就从怀里掏出张绸布纸来，“爹拿到资格了。”

绸布纸摊开约有手掌大，周围绣有山水，中间两排字，正中是府学的印章，青桃细细看了看，“怎么没有爹的名字？假如掉了被其他人捡到冒用怎么办？“

谭秀才哭笑不得，“你当府学是什么人都敢冒用的啊，爹拿到资格，姓名长相籍贯就在府学登记好了，其他人顶替不来的。”

“哦。”布纸带着淡淡的墨香，不像青桃她们平时用的墨有股臭味，青桃嗅了嗅，笑着说，“好香。”

“这是上等的墨，普通读书人用不起的。”谭秀才心底生出股异样的自豪来，仅得了张纸，仿佛是天大的恩赐，“要不是你，爹这辈子恐怕都见识不到这种墨。”

他只在书里看到过而已。

青桃将布纸叠好，让谭秀才收好别掉了，漫不经心的说，“那有什么，等爹日后高中，用这种墨还不是稀松平常的事儿？”

“你当容易啊。”谭秀才觉得青桃天真，这种墨，不是进士花钱都买不到的，看着青桃笑靥如花的脸，不好泼她冷水，自己这把岁数，考举人已经很艰难了，考进士想都不敢想，他将东西揣进怀里，說道，“走吧，咱们先找客栈住下再说。”

府学周围的客栈不便宜，而且近日来府学的人多，价格又高了许多。

青桃觉得贵，最后挑了家离内河近的五层楼的客栈，跟掌柜讲了许久的价，最后要了两间四楼的客栈。：，，.