谭青槐不太想说，“没啥，衣服脏了，三姐给我拿水泡着...”

过寒梅却想多了，以为谭青槐尿床打湿了衣服，善解人意道，“没事的。”

谭青槐点点头。

没多久天边就渐渐翻灰，然后转白，鸡笼的鸡抖着翅膀，咯咯咯的叫，谭青槐洗了三遍脸，又拿水顺头发，将自己弄得油头满面的，全家人忍俊不禁，纷纷开他玩笑。

“哟青槐啊，你这打扮看着真像府城里的少爷，贵气得很哪。”

谭青槐绷着脸不做表情，眼神却亮晶晶的，邵氏好笑，“也不知从哪儿学的。”

谭青槐就撅嘴瞪她，邵氏笑意更甚，“成成成，我不说你，你是少爷，咱家小少爷。”

邵氏很少这般同儿子开玩笑，语气难掩亲昵，谭秀才忍不住多看她两眼，仍是那张五官平平的脸，眼角堆起了皱纹，不能再普通的脸，但此时看着儿子的脸上露出少许别样的温柔来，他训斥谭青槐，“你自己折腾成这副样子，你娘说不得你是不是？没大没小的。”

谭青槐有点怕他，霎时收回眼神，悻悻的站到角落去了。

谭青杏穿着昨天那身衣衫，脖子围了张海棠红的新领，发髻戴着绢花，整个人明显有了精气神，谭秀才夸她，“青杏好看。”

谭青杏笑笑，拉着郭寒梅的手，谢郭寒梅给她梳发。

“一家人那般客气干什么。”要不是青桃答应谭青杏同行，郭寒梅不好跟她走太近，怎么说自己是大房的人，如果和二房关系好会落人口实的，她给青杏梳的头发是青桃爱梳的，不过青桃耳朵长冻疮绢花贴在两鬓，青杏发髻的绢花则在头顶。

青桃亦穿的是粉色袄子，她眉眼似乎又长开了些，眼睫乌黑，唇红齿白，像上了妆似的。

长大了定是美人，郭寒梅想。

邵氏替青桃整理衣服，千叮咛万嘱咐提醒她别乱走，青桃耐心应下。

等牛家人赶着牛车过来，刚好收拾妥当，见他们出门的人参差不齐，牛叔随口问了句他们去府城干什。

谭秀才带着儿媳，儿子，闺女，侄女，怪怪的。

青桃解释，“我爹去府学办事，我们没去过府城，跟着见见世面。”

牛叔给人拉货，对府城还算熟悉，掉好头后跟青桃说，“府城人多，过年啥都贵，你们要注意了，别被人骗了。”

“好呢。”青桃脆声回答，又问他府城哪儿好玩，牛叔想想，“河边吧，放河灯的人多。”

“府城什么好吃？”谭青槐插话。

这个牛叔回答不上来了，他要挣钱养家，去府城那种地方没怎么花钱下过馆子，“这你们得自己找了，我挣点辛苦钱，可舍不得几口吃没了。”

谭秀才想起自家情况来，眼下还算不错，之后就不好说了，真要进了府学就没法教书，束脩多少不可知，而且几个侄子要送学堂开销不小，大手大脚怕是不行，他道，“你们听话，爹办完事带你们下馆子。”

他去过府城，知道哪两家的饭菜好吃又实惠，难得出门总要带几个孩子尝尝府城美食的。

得知能吃到好吃的，谭青槐欢呼起来，冷风直往他嘴里灌，灌得他直咳嗽，谭秀才皱眉，“一惊一乍干什么呢，好生坐着！”

“哦。”

此去府城先走了段村道，两侧村庄错落有致分布着，多是认识牛叔的人，挥着手跟他打招呼，约莫半个时辰，拐入宽敞的官道后，村落就远了，蜿蜒盘曲的道路两侧是高低崎岖的庄稼地，麦苗葱绿，随风飘扬，谭青槐看啥都觉得稀奇，完全不像通宵没睡觉的人。

然而快到府城他就熬不住了。

因牛车行驶缓慢，午饭是自家带的馍馍，谭青槐吃了四个，吃饱坐在车上就昏昏欲睡。

到府城他已睡得不省人事。

这会儿已经下午过半了，城门外仍有许多摊贩，卖饼的卖糕点的卖河灯的，吆喝声不绝于耳，谭青杏摇谭青槐胳膊，“青槐弟，你快看，好多人。”

谭青杏生平头次见到如此景象，惊讶得眼睛睁得比平时大。

牛叔注意着两侧行人，笑着说，“城里更热闹呢。”

城门左右站着守城的官兵，会对进城的人询问检查，牛叔给他们看身份文书，没有阻碍就进了城。

进城便是三条宽阔的青石板路，路边光滑平整，与两侧雕梁画栋的阁楼相得益彰，谭青杏扯青桃衣服，“你看...”

四层高楼，楼上窗户开着，有人探出头往外看，谭青杏说，“好高。”

青桃看了眼，嗯了声。

谭秀才急着办事，牛叔就直接赶车去了府学，府学在府城东北角，沿着宽敞的青石板路走上几刻钟再右拐就到了，路过之地，无不喧哗，谭青杏歪着脖子，东看看西瞅瞅，眼睛快要忙不过来似的，尤其看到满条街高挂的纸灯笼，更是掩嘴惊呼，“好好看。”

郭寒梅比她沉得住气，但脸上表情不比她收敛。

纸灯笼上写满了诗，自己迥异，明显出自多人之手，她问，“府学是不是快到了？”

谭秀才指着不远处的青色石壁，“那就是了。”

这些天为府学入学考试资格而来的人许多，石壁前好几辆牛车，多是同乡读书人结伴，像谭秀才拖家带口的极为少见，因此还没走近就惹来了很多道目光。

谭秀才不动声色的直起腰背，叮嘱青桃，“爹要不了多久就出来，你们别乱走。”