明莹一向有些怕明琅的样子，见了明琼笑眯眯的点头，心下才安稳。

此后明琅二人哄着骗着明莹，明莹也晕晕乎乎地跟着二人又回了各自院子。

“果真是个没良心的！”

明琳一边喝着果茶一边气乎乎地跟众姐妹抱怨。

“好嘛，人家现在不过进了钟粹宫伺候皇后娘娘，倒是看不上我们这些没牌位的人了！”

明琳说的自然是明芙。

明芙自入宫之后，已有月余。

上京已入秋多日，秋雨绵绵连连续续下了几场，可明芙却没来过一封信。

明琳这几日有些讨厌明莹。没什么其他原因，无非是有一日她偷听到几个小丫头竟然说明莹比明琳性格好。

就那么一个大气儿不敢喘一下的耗子胆竟然还敢跟她比？

明琳如何忍得？自然是将几个嚼舌根的小丫头拉到疏影院的院子里，结结实实地教训了一顿，才放了她们去。

不过教训了丫头们，明琳还是不高兴，自然看明莹也开始不顺心起来。冷落了明莹几日，明莹见她那般厉害，哪里敢往前凑。

明琳整日一个人，自然就想起明芙的好来了。

不过在坤颛成婚这事上，明琳的小心思自然也得排在后面了。

随着坤颛的婚期临近，温氏闫氏俱是忙的晕头转向。几个姑娘家的功课也暗自疏懒起来。

明琅几个虽则日日还是去济舟阁，可夫子也不再像往日那般盯着。

这几日明琼却总想着那日阿棠在一梅斋说的话，和那个四面贴满了字的潮湿小屋。

真是个嘴硬的人啊，明明那么不甘心。

为什么要说伤人伤己的话呢？

明琼越想越放不下，是而下了雪，便避开众人独自去了一梅斋。

到了一梅斋，就看见阿棠拿着扫把扫水。

这几日接连下雨，一梅斋地势低，院子里难免积水。

明琼偏头看着阿棠扫水。

阿棠扫了半天，她也盯了半天。

阿棠终于忍不住了，“你干嘛总盯着我？”

明琼噗嗤笑了，“阿棠你可真厉害。”

阿棠瞪了她一眼，转过身背着她继续扫水。

“烦不烦。”

明琼看着他的背影微笑。

“阿棠，我知道你为什么性情郁结。今年会试要开始了，可是阿棠却再也去不了对么？”

扫水的粗布少年明显一愣。

“阿棠写的那样一手好字，想来也是心怀韬略之人。可世事无常，这辈子却再也没法参加会试了。若是我，我也不甘心啊。”

大胤开国便有规矩，脸上有明显疮疤者五官丑陋不端正者不可参加会试。

明琼还想说，就看见阿棠像失控一般，一把将扫帚摔到地上。

明琼惊呼一声，满是老茧疮疤的手便禁锢住了她的脖子。

阿棠红着眼睛，手下的力气不小，“你以为你真的同我很熟么？说这种莫名其妙的话，就是为了嘲笑我的么？！”

明琼涨红了眼睛，咳嗽不止。

这时阿棠才像是清醒过来一般，他也被自己这般凶狠可憎的样子吓到。

他慌乱收手，神情仓惶地像个迷路的孩子。

他转身离去。

“阿棠，我如何会嘲笑你？我的确不知你的过往，也不知你究竟经历了什么才会落到如此境地。”

“可我虽是女子，却也知道——不凡之人，必异其生。”

“阿棠，伸展抱负欲酬壮志，并非自古华山一条道。阿棠这般才华韬略，科举此一条路被封，便自甘堕落了么？”

“疆北李家李小将军一向视我为胞妹，我写信去，他自然乐意收你入他麾下。”

明琼看着阿棠僵硬的背影，淡淡一笑，

“阿棠不必着急，哪日想明白了哪日便可来找我。”

“我呀，还等着功成名就的阿棠背着我过二门呢。”