下完雨，天气骤然冷下来，可总算放了晴。

趁着还没入冬，先后有三四家来下帖子邀请赴宴的。

杨芷早就把赴宴穿的衣裳准备好了，不巧的是，辛氏却来了小日子，没办法只得把两家日子近的推掉了，其中便有杨美家。

王姨娘在杨芷跟前嘀咕，“这可真是巧，我记得以前太太是月底的时候行经，还差着日子呢。再说，三四天差不多也就完了，还用得着把杨家的帖子拒了？”

杨芷没好气地说：“姨娘这话不地道，来了就是来了，如果母亲不想去，就会直接说出来，才不会转弯抹角用这种理由欺哄我？姨娘也知道，行经的时候各种不方便，哪有经期出门做客的？”

王姨娘恨道：“我也没说别的，不过是给姑娘提个醒儿，姑娘是我怀胎十月掉下来的肉，我能害了姑娘？何至于这般挤兑我？可见姑娘眼里只有太太，根本没有亲生的姨娘了。”

杨芷闷闷不乐地离开西跨院，刚走到玉兰院便听见杨萱在弹琴。

偏偏杨萱因为手生，弹得是错误百出，杨芷听了片刻实在忍不住，这才推门而入说了那番话。

两人感情好，自然不会因为这几句批评的话而心存芥蒂，可提及出门做客，杨芷心头的郁气就有点掩饰不住。

一是因为亲事不顺，相看这么多，就没有遇到比张家更靠谱的人家；第二则是因为王姨娘。近些日子以来，王姨娘不知有意还是无意，总是将辛氏往阴暗里想。

就比如来小日子，这种事情问问辛氏贴身伺候的，或者浆洗上的，一打听就知道。

辛氏真没必要在撒谎，可王姨娘……

杨芷知道王姨娘真心实意地替自己打算，但是听她这样猜度辛氏，杨芷又不能接受。

杨萱大略猜出几分杨芷的心思，却假作不知，将自己抄的书拿出来，笑道：“姐看我的字怎么样？我已经把这四本书抄过一遍了，感觉字体精进了不少，等过年时，我也能够写对子了。”

杨芷笑着翻开装订在一起的书册，顿时大惊失色。

杨萱的字果然长进了许多，不管是笔锋笔势还是间架结构都极具颜体神韵，更难得的是，通篇的字工整灵秀起合流畅，墨迹均匀平整，可以想见杨萱的心境是如何的平和。

反观她自己，最近烦闷得不行，稍有不顺便心浮气躁。

杨芷惭愧地说：“萱萱，我得跟你学，以后每天抄一篇经书，也把字体练起来。”

杨芷只抄了五篇经文，第六天辛氏身上干净，便带着她出门赴宴。

杨萱跟往日一样抄过几页书就开始弹琴。

经过这阵子练习，杨萱已经找到了以前的感觉，可平常弹琴总是收着不敢露出真技艺，今天趁辛氏与杨修文等人都不在，正儿八经拿出本事来弹奏几曲。

她先弹了最近常练的《风入松》，再弹《佩兰》，最后是已经滚瓜烂熟的《流水》。

曲子的旋律刚刚响起，杨萱深吸口气，双眼微微阖上，左手按弦，右手自有主张地弹拨开来，而前世的点点滴滴如走马灯般闪现在脑海里——泼辣蛮横的夏太太、恬不知耻的夏怀宁、轻浮浅薄的夏怀茹，还有手指强劲有力堪比钳子的张嬷嬷。

琴声清越又带着无限的悲凉与哀伤，随风飘过院墙飘进了清梧院。

夏怀宁正与杨桐谈论明年的童生试，听到琴声，脸色立刻变了。

府学里的先生曾经告诉过他，琴跟字是相通的，世间没有两个人的字体一模一样，也没有两个人的琴声是一模一样。

有些人按弦重，有的按弦轻，有的用指腹按，有的用指侧按，发出来的琴声各自不同。

而且，即便是同样的曲子，个人理解不同，琴意也不一样。

夏怀宁听过好几人弹过《流水》，琴声要么空灵要么悠扬，只有一个人会弹出寂寥弹出忧伤。

那便是前世的杨萱。

是独自躲在屋里守孝的杨萱……

有一刹那,萧砺几乎想去找杨萱当面问个清楚明白,可念头刚起，便已经冷静下来，掂筷挑起面条,吹了吹,不紧不慢地塞进嘴里。

面条粗细不匀,远不若以前劲道，煮的火候也有些大，好在汤仍是原先的滋味。

一个十一二岁的小姑娘,能够做出这样一碗面，也算难为她了。

萧砺吃了面,就着汤水喝完杯中酒，将饭钱留在桌面上,还额外多给了两文算作给小姑娘的赏钱。

外头起了夜风，地上枯叶被风卷着四处乱窜,踩上去便是“咔嚓”一声脆响。

一弯新月高高地挂在天际，发出清冷的光，星星倒是繁盛，不厌其烦地眨着眼睛。

路上行人已是非常稀少，偶有几个，都是紧紧拢着衣襟,低着头,行色匆匆。

萧砺才吃过面,身上仍是暖着,正好趁机消消食，慢慢踱着步子回了家。

照例先是去跨院给枣红马添了把夜草，瞧着马槽里水不多，又倒上半槽水。

枣红马满意地打个响鼻，将头伸到萧砺面前，亲昵地蹭蹭他的脸。

萧砺拍拍马背，低声道：“快去歇着，明天还有的忙。”

转身回到正院。

隔壁家里似是炖了肉骨头，空气洋溢着扑鼻的肉香，丝丝缕缕往萧砺鼻子里钻，隐约夹杂着女人的斥责声，“别吃了，你们两个混小子，余下是给你爹留的，你爹辛辛苦苦从早忙到晚……这死鬼，到现在都不回来，也不知在哪里绊住腿了？”

隔壁住着一家四口，一对年轻的小夫妻俩和两个年纪不大的儿子。

男人在灯市一间粮米铺打杂，干得是体力活儿，就是给客人往家里送粮米，忙起来的时候连口水都捞不着喝。有的客人离得远，他送完再回家，天色就黑透了。

女人在家里等得着急，待男人进门，往往先是一顿劈头盖脸的臭骂。

可骂着也爱着。

孩子小经不住饿，她先照顾孩子吃完，哄着他们睡下，她则一直等着男人回家。

夏天天热，两口子便坐在院子里吃。

一只桃子，男人让着女人，女人让着男人。一碟饺子，女人吃上两三只借口饱了让给男人吃，男人不听，哄着劝着让女人吃。

让着让着，话语里就有了旖旎的味道。

相比隔壁灯火的温暖，萧砺这边却是乌漆漆静悄悄的，一丝人气儿没有。

萧砺进屋，从怀里摸出火折子，点燃油灯。

灯光昏暗，照得屋里影影绰绰的。

厅堂只靠北墙放了张四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再无他物，冷冷清清的。

东次间也空旷。

靠南墙摆着一张木床，一张掉了漆面的木桌，靠北墙放着只半旧的榆木衣柜。

几乎算得上家徒四壁。

萧砺想起先前那转瞬即逝的念头，自嘲地笑了笑。

杨家虽非大富大贵，可也是家境颇好的书香门第。

他记得清楚，每次见到杨萱，她身上穿的衣服佩戴的首饰都不一样。

有一次是穿鹅黄色袄子，戴绿松石发簪，还有一次是穿青碧色袄子，戴南珠珠花。