“盼津弟学成,早日北上归来，春闱接从容。”兄长在信末写道。

家书无别意,只道早还乡,更见思念。

这两年，兄弟二人书信往来，除了互述家中的事外，裴少淮还常常跟少津讲一些朝堂上的事,顺带出些题目让弟弟思索,少津则在回信中写下自己的见解。

一来一往。

“大哥这次出的题目确实不好答。”裴少津回应徐言成,他分析道,“大庆海禁之下，商船只可从松江府、太仓州归航,尤可查点出许多投机取巧者，若是全线开海,商船无拘无束，放任不管，趋利则易生乱。”

商船逃避税例只是其中之一,或还有胆大狂妄者为牟取暴利,往外偷送、往内输入禁品，有违大庆律例,亦有违道德纲常。

“求必欲得,禁必欲止,令必欲行”，开海,并非什么都不禁不拘,而是在官府管束之下,商船规矩往来。

裴少津端着兄长的信,来回踱步，面若沉思，海风涌入房内吹得信纸上下拂动，少津眼中露光，钦佩言道：“还未开海，大哥却已经料到开海后会出现什么弊端，防患于未然，提前谋划对策。”

少津摊开手掌，又收紧成拳，继续道，“就好似手掌一张一收，或松或紧，皆在掌控之中……子恒，看来你我要奋起直追才行了。”

一个问题就可看出他们与裴少淮之间的差距。

只有往前早走一步的人，“神机妙算”，才能提出这样的问题。

徐言成点点头，应道：“江南游学行程所剩无几，咱们需抓紧时日。”最晚秋日前，他们就该启程返回京都了，以免遇到大雪封河，耽误行程。

徐言成又问：“仲涯，明日去见南居先生，你的文章写好了吗？”

他们每隔几日就会去一趟城南邹府，向南居先生请教问题。

“写好了。”少津应道，“近来，我隐约觉得笔法有所变，笔下文章平实了许多，却始终未能想明因由、抓住根本。”正好请南居先生解惑。

“我亦有此感。”

他们两个听从南居先生的建议，这两年换了好几个地方历事，文章越发醇厚。

科考走到这一步，想要继续提高文章水准，靠的便是这种微妙的感觉，少津和言成都想抓住这种感觉。

……

夕阳西斜落旧城，新城车马影腾腾。太仓城在西，码头靠东岸，这两年东岸繁华起来，当地百姓称之为“太仓新城”。

旧城里炊烟袅袅，傍晚时妇人呼儿归家，长声吆喝此起彼伏。码头新城早早亮起灯火，添几分光，堤岸上依旧忙碌着，只消夕阳未落尽，船只车马就络绎不绝。

镇海卫的战船已整装待发，担负今夜的海上巡游，以防水贼倭寇偷袭。

直到余晖散尽，街上只蒙蒙可见，负责宿值的衙役、民壮举着火把上街巡检，开始催促手脚慢的商铺赶紧关门打烊。这会儿，从新城回到旧城的官道上，车马行人熙熙攘攘，裴少津的马车亦在其中。

裴少津从督饷馆回到太仓州衙，一家人在后院用晚膳。

林氏略放下碗筷，同裴秉元商量道:“老爷，我有批物件要送回京都，想让申二跟着官船回去一趟。”都是她精挑细选的东西，不少还是入口的吃食，托付镖局她不够放心。

还是让申二跟着官船妥当些。