老王爷不知皇帝缘何突然问起这个，心里又开始惶惶。

皇帝起身踱步，回忆言道：“朕记得有一年富平王奉诏进京觐拜，曾去了一趟安平王府。”又问站在一旁伺候的萧内官，“萧瑾，是不是有这么一回事？”

萧内官笑盈盈应道：“陛下，是有这么一回事，富平王爷后来觐见先帝的时候，还曾夸了安平世子，说他小小年纪不怕生人，抱起来乖巧懂事，是一份缘分。”

老王爷听着这一主一仆的一唱一和，已经预料到此事有诈，否则怎会无端端聊起富平郡王呢？

皇帝诏他觐见，从一开始就不是为了戏园子的事。

老王爷没想好应对之策，皇帝已经开口发问：“安平王，你可记得此事？”

便是无也只能是有，老王爷迟疑了许久，看到皇帝静待他的回答，终应道：“确实……有这么一段缘分。”

这时，皇帝才示意萧内官将长史的奏折端到老王爷面前。

通篇读完，手掌的汗浸透了奏折宣纸，老王爷的手颤颤，又不敢让奏折落地，他终于明白皇帝的意思——让他的长子奔赴西北疆土，摄富平王府事，袭富平郡王位。

皇帝直接下旨，是有违祖制。

但老王爷主动请旨，则是皇帝成全一段缘分，名正言顺。

老王爷不想答应，可他如何能不答应？安平郡王府已经不是第一回犯错了，皇帝又笃定了意思要把燕承诏留下来。

若他辞了，只会迎来更糟糕的境况。

“陛下，可承谨他是安平王府的世子……”

皇帝笑道：“安平王又不止一个儿子而已。”让礼部拟一道诏书，另封燕承诏为安平王府世子就是了。

老王爷没有了反驳的余地，一对儿子皆承袭郡王爵位，在外人看来理应是好事。

冷汗不止，悔意亦不止。

“安平王想通了吗？”皇帝问。

不是“想好”而是“想通”。

多年的领兵经历让老王爷能够保持冷静理智，他叩首应道：“回陛下，既是曾有过缘分，微臣这便回去上言请奏。”

请奏将长子送到边关去，替他人侍奉送终。

“……微臣恳请陛下准奏。”

“准。”

当夜，安平郡王府中闹作一团，郡王妃寻死觅活，世子牢牢抱住老王爷的大腿，一把鼻涕一把泪求老王爷，言道：“爹，孩儿不要去甘州……找二弟，对！二弟一定有办法……”

裴若棠还是世子妃，只不过即将成为富平世子妃，她想开口说“我回尚书府找祖父想想办法”，话到嘴边又咽了下去——父亲刚南下苏州府丈量田亩，换得一丝转机，她岂能这个时候回去再添乱？

她只想着如何在走之前，先把两个女儿的婚事给定下来。她总不是只从祖母那学会了心机。

老王爷看着沾满湿痕的下摆，又看到四十多岁的儿子的哭哭啼啼状，贪享富贵荣华而胸间无半分志气，他原以为长子只是平庸而已，事实不止如此而已，长子是庸懦无能。老王爷举起手，奋力后又缓缓收回了，最后抽了自己一巴掌。