皇帝问道：“刘瑞此人能而不贤，闽地作乱多年，明知如此，你可知朕为何还要派他接手福建布政使的位置？”

太子这次不敢贸然应话，思忖了半晌，才应道：“能者虽不贤，身居困境之下，为了一己安危，也会想方设法稳住局势，稳住了局势才有破除困境的可能。而委派忠贤而无能者任之，容易揣着一份‘好心’，把水搅得愈发浑浊，空口无力，最后只能以死谢罪，于民并无好处。”

“正是这样的道理。”皇帝颔首道，神色恢复了几分，又叮嘱道，“你不是想不明白，而是常把心思撂在了别处，回去后好好把心思收一收，平日里多琢磨琢磨朝中的这些事。”

“儿臣谨听父皇教诲，不敢有违。”

“你先回去罢，朕下次还会再问。”

“儿臣遵命。”

燕有政退下时，瞥见了父皇案上的棋盘，上头摆着残局，眼里流露出些许落寞之色，又很快掩了起来。

他退到门口时，父皇的声音又传来，道：“等等，还有一事。”

太子折返回来，恭听之。

“政儿，除了方才所说的忠贤能、诡庸奸，你以为家臣又当如何用之、驭之？他可比奸臣还要凶险。”

此话一出，太子立马跪地，兢兢道：“儿臣不明父皇何意。”

父皇年才五十余，说不上正值壮年，却也不是年高，东宫太子岂敢养什么家臣。

“你不必紧张。”皇帝说道，“方才忘了给你提问题，现下补上……这是朕下回见你时要考校的问题，回去后好生考虑罢。”

“儿臣遵命。”

太子退下时，神色疑惑凝重，很是复杂，不知是佯装的，还是确实如此。

看着儿子退出离去的身影，皇帝叹了口气——伯渊仲涯给的一番好心情，没到半日，又被自己搅得神伤。

皇帝切实经历了，所以愈是相信皇家亲情是奢望。

眼带落寞的不止太子而已，当皇帝翻开伯渊的书信、燕承诏的密奏，想起太子方才的敬而远疏、答话时的小心翼翼，他的眼底也透露出落寞之色。

好一会儿后，萧内官从外头回到御书房里，皇帝已经收拾好了心绪。

皇帝“突发奇想”道：“诶，自打裴博士入国子监后，朕是不是就没在见过他？”

萧内官愣了一下，没转过弯，一时没想起这位裴博士指的是谁。

皇帝没责怪他，笑笑解释道：“是伯渊仲涯之父，裴秉元。”

萧内官一下子想了起来，应道：“回陛下，景川世子辞官教书后，确有些年头没入宫了。”

国子监教谕、博士入宫次数本就不多，加之裴秉元平日里带着监生们外出历事，更是如此。

皇帝已经忘了裴秉元辞官折子上写了什么，却清晰记得满篇的爱子情深。

萧内官见皇帝有些踌躇，便建议问道：“要不老奴出宫一趟，宣世子进宫面见？”

皇帝“嗯”了一句，立马又道：“宣他进宫与朕叙叙旧事，这几年在国子监，辛劳他了。”话语越多，越是欲盖祢彰。