湍急的河流挡住了李牧的去路。沿着河岸走了好久，都没有找到木桥。河对面有不少人在地里耕田，再远处，隐隐是城镇的轮廓。

将衣服拧干，李牧吐了口唾沫，这水竟然是咸的。半披着衣服，李牧向远处的城镇走去。热闹的街市人来人往，李牧蹲在一家铁匠铺里，在炉火旁烤衣服。衣服皱巴巴的，上面散布着点点盐渍。

“小子。从哪来啊？”

李牧想了想，“上安。”

“哦，那你怎么从西边来了，没从海上来？”

“能从海上来？”

“当然了。”

李牧尴尬地笑了笑，“忘了，忘了。”

老铁匠看着眼前跟自己胡扯的男孩，摸了摸他的脑袋，“你去院子的井里打桶水，将身上的海水冲干净。”

李牧听话地去冲了个凉水澡，井水比那河里的水要冷得多，李牧打着哆嗦回到火炉旁。

“小子，你怎么会从楚国的地界来？”老铁匠似乎对李牧格外感兴趣。

“这里不是楚国吗？”

“不是，这里是新安，属于皇庭的一部分。”

李牧听着有些懵，难道自己又转回到上安了？“这里是上安？”

“不是，是新安。”

“有什么区别？”