老板娘笑逐颜开，她的二儿子今年就要赶考，这番话正讨她欢心。看着这些可怜又可爱的乞儿们，母性激发下，老板娘从身旁拿起一卷刚托人买来的青菜，“我这里还有些菜，你们也拿去吧，难得吃顿好的。”

乞儿们欣喜地又敲板唱道：“多谢老娘大善人，原是仙姑下凡尘。给了酒来又舍菜……”

两边正高兴，冷不丁地又响起了那声音：“生个孙子背口袋……”

少年乞儿忙抢上前道：“老板娘莫误会，他口齿不清，其实他讲的是发财发万代！”

“好好好，乖孩子。”老板娘半点不疑地把青菜给了乞儿们，听说是老乞丐要酒喝，也慷慨地给了半竹筒。

行走在去往山神庙的路上，苍古山道，道旁青木花香。

乞儿们围着水镜叽叽喳喳地讲“莲花落”的来历和唱法要领，唯有那少年乞儿又提着那唱反调的男童一通教训。

水镜回头看去，奇怪道：“这孩子为何总是唱反调？”

那少年乞儿道：“姐姐有所不知，这小子的父亲本是一方大官，因事获罪，连累全家，要被流放到百越。他母亲想方设法和押解兵卒周旋，最后在我们的帮助下这才让自己宝贝的儿子逃了出来。谁知道这小子不知感恩，每日里哭嚎不停，后来哭累了，郁郁寡言，只和我们唱反调，好像有多大仇似的。”

“要不是你们，我就不会离开爹娘！”

男童吼完后便扭头飞奔，水镜想追上去，少年拉住道：“不要紧的，他一定是先跑回山神庙了。他也知道一个人活不下去，所以不会离开我们的。”

水镜点点头，从官家小少爷沦落为乞丐，更失去父母，这个才六岁左右的孩子，当然无法接受……

水镜想起了自己，也是在六岁的时候，遭遇强盗洗劫而家破人亡，与唯一的家人分别十余年；十六岁眼睁睁看着师父在神脉剑争夺战中身亡，之后便陷入宫廷和官场的争斗，几经波折后终于远离朝堂，还鱼入江湖。

虽然有这么多坎坷，但她也是幸运的，因为她认识了神秘而淡然的映，武学上得到指点而受益无穷；认识了秀丽而善良的玉笛，宫廷生活添了许多轻松和快乐；认识了和蔼而精明的宰相刘大人，体味到了百姓疾苦和大局顾虑；还认识了……

“卿封……”

从情窦初开到两情相悦，经历一次次离别相聚再离别，以为终于能相守白头，谁知命运还要弄人。而这一次离别……他们能再相聚吗……

少年回过头，看着停下脚步满脸哀伤的水镜，他握了握拳，走过去，“姐姐有什么苦楚，不妨说出来，我们大家定会帮你的。”

水镜回过神，眼前稍显稚嫩的少年担心地看着她，不远处老小乞儿们也停下脚步，转身凝望，一双双眼中满是关切。

鸟儿清啼而过，夏蝉断了鸣响，只余静静的对视，稚嫩的小脸们凝满担忧。

真是一群可爱的孩子啊……

胸口涌起一股暖流，水镜弯起嘴角，“姐姐没事，我们走吧。”

到了山神庙，果然看到了那喜欢唱反调的男童，闷头蹲在庙前的树底下。

乞儿们见怪不怪，各自说笑着拾柴生火，淘米洗菜。庙内有乞儿们捡来的破罐破锅，破碗破勺，垒几块石头做灶，搭几块木板做桌。虽是乞儿，却将一应事物具备，有模有样，犹如家宴一般。

水镜想动手帮忙，乞儿们却道她双手不便，硬是不让，最后水镜好说歹说，才讨了个看火的差事。水雾烟熏中，小乞儿们在老乞丐的指点下有序地干活，动作甚是娴熟，没多久便冒出了饭菜的香味，其间竟还有肉香。