秋日的雨丝缠缠绵绵，西边破落的院子在雨幕之下尤其显得凄凉萧瑟，茯苓站在门口，时而看看外面青灰色的天幕，时而回头望一眼站在长案边上的秦莞。

她家小姐已经在长案边上站了快要半个时辰，甚至仔仔细细的将二姨娘的牙齿都排布了出来，此前放在一旁的每一块细小的骨头，更是被她小心翼翼的嵌入了骨架之中，如今，她家小姐的面前只剩下了一块骨头。

茯苓又回头看了一眼，这院子破败不堪，门上的窗纸早就破破烂烂，门扉虽然半掩着，却仍然挡不住外面闯入的冷风，茯苓拢了拢自己的衣襟，终是忍不住的转身走到了秦莞身边去，“小姐，天色都晚了，这屋子里凉的厉害，咱们还是早些回去为好。”

屋子里不仅凉意逼人，更叫人难以忍受的却是柳氏和刘春尸体散发出来的恶臭，秦莞今日连遮脸的面巾都没带，就这么站着，不知闻了多少尸臭，要是中毒了可怎么办才好？

秦莞侧对着门口，一半的脸隐在阴影之中辨不出情绪，她微微垂着脸，整个人冷肃而深沉的看着桌案上那块大拇指大小的骨头，“你冷吗？不若你先回去？”

茯苓苦笑起来，“奴婢当然不冷，奴婢是心疼小姐啊，小姐在这里站了好久了，连两位衙差大哥受不住这味道，更别说是您了。”

这院子里几间屋子，正堂用来停尸，偏堂则暂时安置了桌凳茶水等物用作府衙的看守衙差歇息之用，茯苓叹了口气摸上秦莞的肩头，“小姐身上一片凉，在这么下去只怕要生病！”

秦莞摇了摇头，又去看她摆出来的人形骨架。

没了韧筋的牵连，骨头之间大都是连接不上的，秦莞只好虚虚的嵌入其中做个样子，她仔仔细细的又看了一遍，眉头一皱。

此前她觉得这些碎骨太过细小，难固定不说，光是这些牙齿排好次序都要花些时间，而这些细节对案子无用，且到时候要将二姨娘下葬的时候也是将这些骨头一股脑的埋了，没得说还要做成个人形的，既然全无用处，秦莞便省了那些功夫，直到发现了这块小骨……

这是一块大拇指粗细的小骨，秦莞上上下下看过来，先是没认出出自哪里，待将其他的碎骨放进人形骨架之中，更是找不出哪里还有缺的，既然如此，这块骨头岂不是被多了出来？然后秦莞仔仔细细的看了这块小骨，虽然骨头不大，可秦莞掂了掂分量，觉得这小骨多半是人骨……

既然是人骨，怎么会和二姨娘的骨头在一起呢？

秦莞百思不得其解，不由生出了一个怀疑，难道那井里还死了别人？

这么想着，秦莞又摇了摇头，霍知府派下去的衙差搜了许久，确定再没有别的骨头了。

秦莞将毡毯上的骨头拿起来，放在眼前仔细看了几瞬。

难道她认错了？这是什么动物尸骸的骨头？

秦莞心底既怀疑井里还有别的猫腻，又担心自己想错了，一时有些犹豫起来。

这么想着，院子的礼雨势却忽然加大了，秋雨沁凉，夹带着水气的凉风窜入屋内，秦莞禁不住一抖，转身一看，之间这荒杂的小院笼罩在一片雨帘之中，院墙之外，连绵的秦府飞檐楼台，皆是被一片阴霾的雨雾缭绕，秦莞叹了口气，转过了身子。

“回去吧，确实在这里待的久了。”

秦莞一开口，茯苓当即一喜，忙走到一旁去撑伞，那是一把红漆伞柄青色纸面的竹伞，竹伞顶上画着一抹水墨青莲，很有几分雅意。

秦莞拉了拉衣襟，将门扉掩好，这才跟着茯苓走了出来，偏堂内的衙差听到动静走了出来，见秦莞要走，忙同她施礼，秦莞同他们交代了两句，这才出了院子。

这是南国的第一场秋雨，秦莞从前多和父亲去西边北边，却从未来过南边，虽然是秋日，可秦府的水阁花圃之间仍然是一片碧绿之意，只在西边僻静的小道旁边偶尔可见几丛枯黄的杂草，秦莞心中沉着事情，抬眸远望过去，只见秦府的飞檐斗拱皆被雨雾遮的隐隐约约，而本就萧瑟一片的天穹更是阴沉沉的暗了下来，天边灰云堆积，仿佛在酝酿更大的雨势，湿漉漉的水气沾染了秦莞的裙裾，亦让她的心也潮湿阴霾。

因是雨越下越大，茯苓一路上小心的给秦莞撑着伞，主仆二人便越走越慢，周遭无人，只剩下雨点淅淅沥沥的打在伞面之上，大周以南一年四季皆是多雨，若是西北之地，到了这会儿，便只剩下能将人脸颊吹得干裂的西北风了。

一路慢行着回了汀兰苑，刚进院子秦莞便看到晚棠从正屋之中走了出来。

秦莞看到，茯苓自然也看了到，她眉头一皱，面上便有些恼怒。

晚棠迎下来几步，站在檐下行礼，许是看到了茯苓面上的恼怒之意，忙道，“小姐恕罪，奴婢是看雨下的越来越大，瞧着小姐暖阁里面两扇窗户没关，这才进去关了窗。”

茯苓心底拿不准晚棠说的是真是假，可她早前是十分欣赏晚棠的，于是去看秦莞，便见秦莞面上一片疏离之色，表情仿佛也沾染了这凉凉的秋雨有些漠然波澜不惊。

“我还担心暖阁进了雨，你关了就好。”

晚棠抬眸看了一眼秦莞，似乎是松了口气的样子，弯唇道，“这雨下的越来越大了，小姐当心身子，快快进屋吧，奴婢这边去烧一壶热水来，让茯苓姐姐给小姐煮新茶。”

秦莞点了点头，不动声色的和茯苓走上了台阶。

见秦莞这模样，茯苓一时不确定她心中怎么想的，只看了晚棠一眼，也惯常那般的微微笑道，“那再去换一套新的茶具来……”

晚棠唇角弯起，十分乐意的领命去了。

一进屋子，茯苓放下伞就走上前来，“小姐，可有异常？”

可谁知秦莞净了净手后只是进了暖阁，却没有查探之意，“不用管。”

茯苓心底暗暗称奇，想着秦莞适才受了寒，便真如晚棠所言的那般去准备煮茶，没多时，茯苓端着新茶走了进来，茯苓斟了茶给秦莞递上来，一转身却骇的倒吸一口凉气。

“小姐，您，您怎的将这个拿回来了……”

秦莞坐在床边的长榻之上，人有些慵懒的靠在迎枕之上，手上，却躺着一枚小骨，茯苓看着那白森森的骨头，可不就是刚才在长案之上多出来的那一块骨头？

茯苓心颤颤的将茶汤放在一旁，低声道，“小姐将这个拿回来做什么？不吉！”

秦莞指头捏着这枚小骨，甚至将它举起来，对着光，微微仰着头看，“这样的骨质，也不像是别的动物尸骸之骨，可这骨头，我竟然一时看不出是出自哪里，刚才我看了几遍，二姨娘的尸骨几乎是一块不落的找回来了，那这个又是哪来的？”

茯苓哪里知道是哪里来的，她看着那骨头，又听秦莞说那骨头是人骨，只觉得后背上一阵冒冷汗，秦莞验尸是验尸，看病是看病，可是将死人骨头带回屋子里来，怎么想怎么有些瘆人，然而看着秦莞那专注的样子，茯苓却又知道，她是劝不动秦莞的。

茯苓在一旁煮茶，秦莞在一边看骨头，一块小小的骨头，这一次却是难倒了秦莞，秦莞只看到夜幕降临，也没看出到底出自何处，而窗外的秋雨仍然绵绵不绝。

茯苓才说了一场秋雨一场寒的话，到了晚间，天气果然一下子转凉了许多，秦莞本就不爱出门，这下雨对她而言也没什么打紧，相反，雨一下，天地四野皆是雨声，其他的聒噪吵闹声倒是一下子被隔绝了，天地悠远，别样的寂静，这样好的时候本该临帖焚香，可秦莞到了晚间仍然握着那块骨头未放……

“世子殿下和知府大人都回了府衙了，这会儿都没过来，想必是没得出什么结论。”茯苓一边替秦莞收拾桌案一边说着，秦莞却是早就想到了。

二姨娘死了八年，而她当年已经进府两年，秦安既然说二姨娘是他从拐子手中买来的，那他们要查的卷宗，便至少是十年之前的。

已经过了这么久，每一天府衙都会生出大量的公文，且每一天的公文杂七杂八，不光是这刑狱诉讼之上的，光是在府衙的卷宗库房内找到这些卷宗都不容易，更被说在那繁复如烟海的卷宗之中找到和二姨娘相匹配的失踪之人了。

秦莞知道这工程量的浩大，因府衙州县一层一层的往上递着公文，诸如失踪一类的案子，有时候会被底下的县衙遗漏，更或者，二姨娘或许根本不是锦州人，她的家人即便报了官，也可能是建州或者盛州，或者是更远些的丰州，而即便二姨娘是锦州人，查卷之人也极有可能会漏掉从而以为二姨娘并非锦州人，这样的细节之事，非谨慎小心细致不可为，而要如此，必定要花更多的时间，三日之内，秦莞不急着等结果。

用过晚膳，秦莞终于想着今夜要给秦隶药膏，便又动手将白日里茯苓新拿来的药做成膏药，刚将药膏做好，暖阁之外便响起了敲窗之声。

茯苓早已习惯，上前便将窗户打了开，窗外秦隶身上带着一层冰凉的水气，看到茯苓，眼底也没有往日里的戏谑调戏之色，秦莞拿着药包和药膏上前，“这是新的药，一外用，一内服，外用的这个还茶一味药，我都写在上面了，你回去之后自行找人去寻来吧。”

秦隶点点头，他虽然病了，可指使人还是指使的动的。

“九妹妹，柳氏和刘管家的案子可有眉目了？”

这么多天，秦隶都没有问过，这会儿却问了起来，秦莞挑眉，“二哥问这个做什么？”

秦隶眼神一闪，“府内出了这样的事，自应当关心些。”

秦莞看了秦隶一瞬，“正在查二姨娘的来历。”

秦隶眉头皱了起来，“二姨娘的来历？”

“正是如此。”秦莞语气带着两分试探道，“当年二姨娘入府的时候，二哥也应该记事了，不知道二哥记不记得二姨娘是哪里人？”

秦隶垂眸摇头，“母亲不许我们和二姨娘说话，也不许跑过去玩，我不知道。”说着，秦隶有些着急的道，“在下雨，我就不多留了，天气凉了，九妹妹当心身子，我先走了。”

秦莞静静地看着秦隶转身离开，待人影看不到了，才缓缓将窗棂合上。

又静站了片刻，秦莞方才走向内室歇下。

……

……

窗外虽然有淅沥沥的雨下了一夜，可秦莞这一夜却睡得极好，第二日天光见亮之时睁眼，外面的雨竟然还未停，下着雨，秦莞也不好去院子里走动，索性赖了一回床。

茯苓按照往日那般起身，小心翼翼的捧着洗漱的香膏等物走到了耳房去，没多时走到了秦莞窗前，听着秦莞的呼吸，发觉有些不对，当即慢慢的将床帏拉了开。

床帏一开，茯苓又经不住倒吸一口凉气。

“小姐！您怎么还在看着骨头？！”

床榻之上，秦莞靠在床头，手掌之中仍然握着那块骨头。

茯苓最开始还觉得不吉利，眼下倒是习惯了，秦莞叹了口气，“还是没想出来这骨头是哪里的，难不成是我记错了？”

秦莞这么一说，忽然眼底一亮道，“府中的书库之中可有医书？”

这般一问却是难住了茯苓，“奴婢不知道啊，不过大少爷一定知道，小姐去问问少爷？”

秦莞在从前的医书上看过骨脉之论，当时她记了许久，本以为凭她的记忆绝不会忘记，可没想到眼下竟然有一块骨头让她认不出来！

秦莞当即掀被子下了床，“快更衣，我们去找大哥。”

秦莞这股性子茯苓是知道的，饶是如此，茯苓还是苦笑了一声，“小姐好歹要先用了早膳。”话虽如此，还是利落的侍候秦莞梳洗。

梳洗打扮一番，秦莞看着已经送来的早饭只喝了一碗汤便算了，外面的雨还未停，也不见急缓之势，只一直如透明的丝帘一般的往下落，茯苓又打了拿一把青色的竹伞，陪着秦莞朝临风院去，刚走到临风院门口，秦莞却看到秦霜先她们一步进了院子。

茯苓见状便低声道，“小姐还不知道吧，五小姐和六小姐闹翻了，昨天晚上夫人把六小姐叫去不知说了什么，六小姐是哭着出来的，还在下人面前说五小姐污蔑她。”

秦莞摇了摇头，秦湘和秦霜之间，为的自然是昨天紫竹林之外的事，秦湘维护母亲，秦霜不甘心，自然是要吵的，“不必管这些。”

秦莞说了一句，仍然往前走去，茯苓低声道，“是的，咱们不管，眼下小姐的地位可不低，咱们不怕她们任何一个。”

秦莞闻言失笑，直直进了临风院的院子，侍奴看到她们来，立刻进去禀报，没多时，墨书从内走出来迎，“好几日没看到九小姐过来了，快请……”

墨书一如既往的热情，秦莞往里走去，刚走到内室口便看到秦霜眼眶微红的说着什么，一看到她出现却是摸一把眼睛不多说了。

秦莞一笑，“大嫂，我来麻烦你了。”

姚心兰靠在榻上，“我巴不得你日日过来呢，是不是今日世子殿下和知府大人没到府里，所以你有空过来了？”

秦莞叹了口气，“我还不知呢，我此来，真是要麻烦大嫂，本是要找大哥的，可大哥似乎不在。”

姚心兰看着秦莞微讶，秦莞可没主动开口让他们帮忙过。

“九妹妹快说说，是遇到什么事儿了？”

秦莞便直言道，“是想寻两本医书，不知府中书库有没有，因上次看到过霍公子借书过，所以想着若是府库有的话，就再方便不过，不用去外面找了。”

“原来如此啊。”姚心兰笑开，“不就是借书，这哪里称得上麻烦，你大哥去看望父亲了，今天早上听说父亲不太好，不过这书库的事我却是能做主的，钥匙就在我们院中，我让墨书去拿了钥匙带你过去？也不知你想找什么书，我也不懂，你自己去看？”

那是再好不过了，秦莞忙道谢，“多谢大嫂了。”

姚心兰摆摆手，当即吩咐墨书，不过片刻，墨书便取了钥匙送她们去书库。

离开临风院，秦莞道，“大嫂的气色看起来好了许多。”

墨书也呼出口气，“是啊，这几日小姐的心情好，人也跟着舒活起来，每日里走动动，精神也比从前好得多了，大少爷亦日日陪着，奴婢总算放心了。”

雨丝潺潺，不远处的花木扶疏之间聚起了一层薄雾，秦莞听着墨书的话心中微安，可此前姚心兰被下药，还有姚心兰的噩梦，皆如同这雨雾一般笼罩在她心头，朦朦胧胧的一层，远了看不见，近了亦摸不着，可它又的确存在。

墨书独自撑着一把伞走在前，茯苓给秦莞撑伞走在后面，三人一行，直往书库而入，秦府到底是富贵人家，家中自然存着写底蕴，秦莞进了书库，见藏书之多竟然超出了她的预料，墨书在门口道，“九小姐自己进去看看吧，医书当是有的，只是不知有无九小姐要的。”

秦莞点点头，独自进了书库，书库不算大，可每一排书架之上皆是被放的满满当当，没走几步，秦莞便看到了医书门类，然而医书到底是小门类，秦莞目之所及的书皆是她看过的，大多是以讲药理为主，要看骨脉之论却是不成，秦莞又沿着库中小道走了一圈，越是往后越是些贵重的古籍名画，更有些还上着锁，秦莞不由得有些失望。

所幸她也没有抱绝对的希望，见找不到自己想要的便推了出来，墨书和茯苓见她两手空空而出便知道秦莞没有收获，墨书不由有些歉然，“九小姐找什么书？不若派个人出去买？”

医书皆是秘传，何况她要找的如今多半只剩下孤本，秦莞摇了摇头，“不必麻烦了，也不是必须要找的，以后有机会看到便好。”

秦莞说的真切，墨书便叹了口气，“那好，九小姐可要再回临风院？”

这书库也在府苑以东，秦莞闻言却看了一眼西边，“我只怕还要过去看看。”

墨书知道她要帮着燕迟和霍怀信查案子，闻言便点头，“是，那奴婢就告退了。”

墨书说着话先走一步，秦莞和茯苓在书库之前看着她离开方才往西边去，二人走了花圃之间的近路，没多时便看到几株桂树。

昨日才吃过的桂花糕还犹有余香，秦莞看着那满树被雨丝打湿而后又摇摇欲坠的嫩黄花苞委实有些心疼，反正她此去不过打算看看柳姨娘的尸骨，而燕迟还未入府，所以她全然不急，脚步一停道，“这些花苞要落了，我们干脆摘一些拿回去做酒做香都好。”

茯苓闻言欢快的笑起来，“小姐把伞拿着，奴婢去摘。”

秦莞接过伞，茯苓便欢快的崩了出去，看得出，她的性子极爱这些趣事，只是从前跟着九小姐在一处被拘束的狠了，雨丝慢打，那些摇摇欲坠的花苞被茯苓轻轻一碰就落了下来，茯苓掏出袖中的香囊和帕子，先是往香囊之内装，又用帕子接，二人没带什么器物，看茯苓如此小心翼翼的秦莞倒也觉得甚是有趣，顿时便想到从前的时光来。

她并非一开始就是这般柔雅安静的，幼时跟着父亲辗转任上，没有好的教养嬷嬷学闺学，更不似别的大家之女习遍了琴棋书画，她唯爱棋书二道，只因为父亲爱好此道，她的字和对弈之能，皆是跟着父亲学到的，而母亲虽然爱琴，却因为身子太差，自己都很少弹抚更别说教她了，至于画，那她可当真是个门外汉了。

在父亲任北边凉州道提刑巡查使的第二年，父亲的小宅之内便有两株桂树，那年的九十月份，两株桂树上结满了细碎的黄灿灿的桂花，那小小的花骨朵儿，香氛馥郁灵动毓秀，在远比南国更为萧瑟且肃杀的北边，可谓是秋日里最为亮眼的风景，那时候的她不过是一稚童，家中老仆要去采桂花给她做糕吃却被她拦了，小小的人儿拿着一块帕子，眼巴巴的站在树底下等上面的花骨朵儿落下来，母亲笑她傻乎乎，父亲却将她抱起来去碰那桂花梢头。

她白乎乎的小手一只托在底下，另一只手去点那梢头，树梢只一动，金灿灿的桂花朵儿便落在了她手心里，白生生的手掌，金灿灿的桂花，她将脸埋进掌心深吸一口气，那温馥而香甜的桂花味啊，险些将小小年纪的她醉倒……

“小姐小姐，咱们回去取个大大的簸箕来装吧！”

茯苓喜鹊一般的呼声一把将秦莞从回忆之中拉了出来，她回神，这才看到茯苓的香囊已经装满了，她的帕子上也满满都是桂花朵儿，因是装不下了，得双手捧着帕子。

秦莞唇角微弯，“好，待会儿让晚棠几个来采！”

茯苓当即笑开，虚闭着眸子闻了一闻，“真好闻啊，想吃刘大娘的桂花糕！”

秦莞失笑，见她仍然站在桂花树之下淋雨，不由走上前去给她撑伞，“想吃，待会儿走一趟，让她明日里做给你吃便好，记得再拿点点心过去……”

秦莞话音落，伞已经遮到了茯苓肩头，忽然，“刺啦”一声。

主仆二人笑意皆是一滞，齐齐抬头，好家伙，青色的竹伞，竟然被一支斜刺刺伸出来的树枝刮破了一道口子，秦莞皱眉，茯苓瘪嘴，“啊……这可是咱们院子里最好看的一把伞啊，因是配小姐，奴婢才回回都打这把伞……”

秦莞也有些可惜，“怪我，竟是没看见……”

“不不不，怪奴婢，奴婢站在这树下……”

主仆二人正争着，桂树左侧的小路上却走来一行人，当头之人看到秦莞和茯苓立刻迎了上来，“拜见九小姐……”

秦莞一回头，微微一讶，竟然是采荷，“你怎在此？”