秦莞颔首，引着她入了正房，“是啊，比此前好很多。”

岳凝哼了一声，坐在一旁等茯苓奉茶，而秦莞则进了内室，不多时，拿了一个丝帕小包走了出来，秦莞让茯苓关上门，将那丝帕打了开。

过了一夜，丝帕上仍然有股子难闻的臭味，岳凝却面色寻常，等秦莞打开便探头过来看，只见白色的丝帕中间，包裹着一团乌黑之物，凭那颜色也辨不出到底是什么。

秦莞也皱眉，“看来还得多洗几次……”

“洗？”岳凝眉眼间带了两分失望之色，“这颜色，倒像是厨房里的厨杂丢在一旁几日没人管了一样，都烂的不知是什么了……”

秦莞摇摇头，又吩咐茯苓找来了白瓷盏，将那一团不知是什么的放进去，又到了清水，等划开，上面的污色慢慢的沁到了水里，再将水倒掉，如此反复多次，乌黑终于褪掉了几分，可饶是如此，也还是难分清……

忽然，秦莞眼底一亮，“用矾石。”

岳凝睁了睁眸子，“矾石？矾石可做什么？”

秦莞站起身来，出门便吩咐茯苓，“去，让晚杏去药房拿一些矾石过来。”

茯苓没反应过来秦莞为何使唤了晚杏，可这些跑腿的活计也不算什么，等茯苓离开，秦莞才回来，轻声道，“矾石可净水，我用矾石将这东西泡着，泡一晚上不行我就泡两晚上，一定能再让后来的颜色褪下去。”

岳凝眨眨眼看着秦莞，“这样能成？”

秦莞笑道，“试试又不碍着什么——”

岳凝想想也笑道，“那好，我和你一起泡上，明日我要来看看，后日我也要来，看看这东西到底是什么，不过说起来，宋柔这样的贵族小姐，也不会乱吃下什么东西吧。”

秦莞摇了摇头，“这个，只能等咱们的法子奏效了才能知道。”

岳凝性子不喜玩乐，寻常女儿家闺中的活计她也不爱做，如今见秦莞用这奇怪的法子来探究那一团污物却是引了她的兴趣，晚杏去得快回来的也快，等茯苓将矾石拿进来的时候，秦莞已经准备好了更大的白瓷盏，先将矾石洗了洗，而后便将那一团污物和矾石一起放了进去，而后便盖上盖子等第二日看是否奏效。

如此忙了一会儿，岳凝和秦莞方才坐下来喝茶，岳凝奇怪的道，“你怎知矾石可净水？我只知道，寻常女子用的蔻丹之中会加矾石，却不懂道理。”

秦莞一边给岳凝添茶一边道，“都是在医术上看到的，矾石用在蔻丹之中，是为了让指甲花或者别的植物中的颜色更多的透出来，不仅如此，煮绿豆汤也可加矾石，如此绿豆更容易烂，煮出来的绿豆汤就会更浓稠，这个可蔻丹的道理一样。”

微微一顿，秦莞眉头又微皱，“不过长时如此会让人中毒，所以加了矾石的绿豆汤最好不要食用，此物味酸气寒，其性燥急收涩，可解除热坠浊毒，可治热泄痢，妇人白沃，阴蚀恶疮，目痛，还可固齿去鼻中息肉，是一味好药，一般的药房常备。”

岳凝睁大了眸子，看着秦莞的眼神颇为赞叹，“是不是随便说一味药你都能如数家珍？”

秦莞哭笑不得，“那自然不是，医药一道博大精深，我所知只是一二。”

岳凝摇头叹到，“看来我从前也自视甚高了，贵族中的女子大都熟读《女德》《女戒》，看书也至多看个四书五经，便是学医的，也少有像你这样年纪轻轻便所知这样多的，秦莞，我从前真是小瞧你了……”

岳凝性格直爽，她能如此说，便是和秦莞推心置腹了，秦莞笑着为她添茶，“郡主巾帼之姿，便是傲气了些也是常理，许是秦莞喜欢医道，如此方才比别人多用了几分功夫吧，便如郡主喜欢习武，自然也是比其他的女儿家更为出色的。”

岳凝笑起来，笑容也带着利落朗然之气，她还是第一次来秦莞的闺房，放下茶盏，在屋子里探看起来，从暖阁至书房，一边又问了些医药之事，见秦莞信手拈来一一解答，心底更对秦莞生了佩服，便和寻常的闺中之情又大为不同。

如此耽搁了一个多时辰，眼见天色不早岳凝方才提了告辞，秦莞亲自送岳凝出门，刚走出汀兰苑的院子便看到林氏带着秦湘在外面等着，见到她们母女，岳凝微讶，她虽然身份高贵，可念在林氏是秦莞的长辈，到底还是驻足福了福身。

“夫人怎在此——”

“妾身拜见郡主。”林氏福了福身，又去看秦湘，秦湘低着眸子，身形颇为僵硬的对着岳凝行了一礼。

林氏这才道，“得知郡主和莞儿一起入府，本想立刻前来拜见，只是想着郡主和莞儿定然有些私话要说便不敢来打扰，郡主这是要走了？何不在府中用晚饭？”

岳凝唇角微扬，面上总算有了些笑意，“不敢叨扰了，和九姑娘也说了多时的话，也该回去了，父亲和母亲还等着岳凝呢。”

林氏闻言便不好再说，秦莞心知岳凝不喜这些应付，便上前道，“三叔母，郡主不拘这些礼数的，我将郡主送出府门便可，您自去忙吧。”

林氏犹豫一瞬，只得点了点头。

秦莞当即陪着岳凝往西侧府门走去，她二人一走，秦湘便跺了跺脚，“母亲，女儿都说了不用来请安了，小郡主的年纪和女儿一般大呢，您却要对着她行礼！”

林氏面色一沉，“你知道什么？！你九妹妹眼下和侯府交好，我们正要趁着这个机会打点好和侯府的关系，好为你哥哥将来的仕途谋出路，你爹病成了那般，将来我们难道只指望京城的侯府不成，娘瞧着安阳侯府对你九妹妹可是比京城那边好了不知道多少，你哥哥前几日还说，你九妹妹说的，太长公主愿意在你哥哥入京的时候帮他写一封信！”

秦湘不耐的听着林氏的话，本想反驳，可想到秦琛到底忍了。

林氏又道，“这些说起来，都是你九妹妹的面子，你给我记着，从今往后不许为难你九妹妹，你祖母的态度也是如此，你可让母亲省心些吧。”

秦湘咬了咬牙唇，“知道了，为了哥哥，女儿不会胡来了。”顿了顿，秦湘又道，“可是父亲到底得的是什么病？为什么不请大夫？或者，我们家里不是有位医仙吗？”

林氏眉头狠皱一下，语气之中带上了两分冷笑，却警告似的看了一眼自家女儿，“这是大人的事，你不要管，也不要多问。”

秦湘不服气，“那，我能去看看父亲吗？父亲病了，做女儿的怎能不去探望？”

林氏一把拉住秦湘往东边去，“你父亲的病会染人，我们谁都不能去看！”

这话带上了厉色，听的秦湘眼眶一颤，她抿紧了唇，眸色复杂的回头看了一眼汀兰苑，心不甘情不愿的被林氏拉了回去……

秦莞直将岳凝送出了府门，马车停在门外的街角旁，秦莞跟着岳凝走了过来，“太长公主的病无大碍了，接下来只需好好调养便可，秋天了，南边还不算太燥，若是在京城，太长公主才叫人担心呢。”

“祖母眼下都是因为这案子忧思过重，等案子结了就会好了吧。”岳凝应了秦莞的话，眼看着就要走到马车旁，她脚步却猛的一顿，秦莞不解抬眸，却见岳凝竟然直盯着长街另外一边的转角看，秦莞蹙眉，“怎么了？”

问着话，秦莞也顺着岳凝的目光看了过去，这一看，秦莞也眉头微皱。

距离他们十多丈的另外一处长街拐角，一个身着苍蓝色长袍的男人不知何时正站在那里，他身子半掩在墙角后，只露出了半边身子和半张脸，隔得太远，秦莞看不清那张脸是何模样，可是秦莞却能感觉道，他犹如实质一般的目光正落在她和岳凝的身上。

“那个人是谁——”

秦莞问出声，可话音刚落，那人已警觉的缩回了转角之后。

秦莞眉头一皱，而身边的岳凝已经如豹子一般的闪身而出，秦莞见之，忙疾步跟了上去，秦莞要小跑一阵，岳凝却片刻便至，可秦莞只看到岳凝呆站在转角处没动，她赶忙跟过去，却见转角之后的长街上只有四五个行人来回，却是没一个身穿苍蓝色长袍的男人。

秦莞跑了几步略有些喘，“郡主可认得那人？”

岳凝摇了摇头，“不认得。”

说着又疑惑道，“我发现他的时候，便是觉得他看过来的目光太过奇怪，说带着恶意也不是，可却一定不是路人看过来的目光。”

秦莞蹙眉，转眸看向秦府的府门。

从她这个角度看过去，能清清楚楚的看到秦府侧门进出的人。

“莫非是和秦府有什么争端的人？”

岳凝也回头看了一眼，随即点头，“的确有这个可能。”说着郑重的看着秦莞，“明天一早，还是让白枫来接你，我回去会和迟殿下说，你自己不要单独出门。”

秦莞点头应下，“我知道，郡主放心，一定不会的。”

岳凝这才放了心，“你回去也交代一下你们府上的门房，注意些。”

秦莞又应下，岳凝才转身朝马车走了过去，等岳凝坐着马车离开，秦莞的眼神便沉了下来，茯苓是一直跟着的，此刻方才道，“小姐，那人是坏的？”

“好坏不知。”秦莞回身走向府门，“不过如此鬼祟，多半是不好的。”

待走到府门之前，秦莞便照着岳凝的叮嘱交代了门房几句，可这几个门房虽然不敢不敬秦莞，却也不会拿她的话当做圣旨，不过是面上恭敬应了，随后照样懒怠罢了，秦莞想到这结果，也没把希望放在这几个门房身上，入府直奔汀兰苑。

一回院子，秦莞便进了内室，掀开白瓷盏一看，那一团污物的颜色果然浅了一些。

见茯苓也跟过来看，秦莞直问，“你看这个像什么？”

茯苓眨眨眼，“像一团揉起来的柳絮……又有点像不干净的放臭了的棉纱抹布，还像发霉了的……啊奴婢说不出来了……”

秦莞摇了摇头，“宋柔不会把柳絮和抹布吃下去。”说着盖上盖子，“再泡一晚上，明天定然会比今天颜色更浅些，也会泡的散开一些，现在看太难了。”

放下这头，秦莞便又去给燕迟做新的药，这几日下来，为燕迟做药已经成了习惯，虽然想着燕迟那边的伤药应当还未用完，可明日要去侯府，多做一些总是没错的，且燕迟彼时说他只在锦州留七日，那今日已经是第四日还是第五日了？

她是一定要回京城的，不过这依然可能是她和燕迟能见到的为数不多的最后几面，燕迟以后定然会去朔西镇守，而她回京城也不知何时了，她们本就是两个不相干的人，倒也没什么值得她唏嘘感叹的，这么想着，秦莞却抬眸看到了她挂在暖阁的兰花灯。

她的獬豸面具到哪里去了？

用完了晚膳，秦莞看了一会儿书便歇了下来，茯苓临睡之前出去检查了一番院子，再进来的时候便道，“小姐，主院那边又开始做法事了……”

秦莞已经躺了下来，闻言皱眉，“只是第几日法事了？”

“第三日。”茯苓答道，又一边吹熄了角落里的灯道，“老夫人就喜欢做这些，当初您明明是逃了大难是好事，她却给咱们做了足足七日法事。”

秦莞没说话，心底却明白，她这位三叔的病一定不是小病了，不仅不是小病，还是不干净的病。

秦府家主的病影响不了秦莞的好眠，连着几日没有做噩梦，她睡得安稳，精神亦好了起来，这一日迎着晨光早起，又在院子里走动了一番，只等到身上出了一会儿汗才进屋歇下，九小姐的身子太弱了，她得想法子调理。

用了早膳，秦莞正收拾好给燕迟的药膏门房便有人来禀，侯府来接的人到了。

秦莞如往常那般带着茯苓出门，临走之前又去看了一眼白瓷盏，如她所料的，一汪清水当中，那不知是柳絮还是棉纱抹布的东西颜色更浅了，秦莞放了心，直奔府门。

府门之外果然站着白枫，秦莞心底一安，快步走了出去，白枫见礼，恭敬的请秦莞上马车，上了马车，秦莞一颗心才定了下来，犹豫一瞬，她还是掀开车帘往远处的拐角看了一眼，这一看，她呼出一口气来，今日没有人在那处窥看。

白枫并不知其中关节，马鞭一挥，如往常那般离开了秦府府门，一路上秦莞都在想今天回秦府那团污物会不会现出本来面目，等马车停在了侯府门前时方才醒过神来，下了马车，绿袖早在门口候着，见秦莞出现，热情的上前行礼。

今日的秦莞穿了一身烟蓝色的点兰织翠白褶襦裙，肩上披同色的披帛，三千墨发挽做个半月髻，发髻之间斜斜插着一支江氏送的白玉步摇，清妍而端华，行止之间，裙裾流岚一般浮动，秦莞身上莫名披着一股子清灵的谪仙之韵，绿袖第一次见秦莞便觉惊艳，如今已经见了秦莞这样多回，今次初见秦莞之时仍然一时没反应过来。

秦莞不过十六岁，正是初初盛开的花骨朵儿，那日街边见时秦莞身上还有股子漠然的病弱之气，到了如今，虽说不出什么明显的变化，可那通身的气韵越是高华慑人了。

“九姑娘快进来，太长公主等了多时了。”

秦莞弯了唇，来侯府次数多了，再加上侯府众人的照顾，她眼下倒是自在许多。

秦莞抬步上台阶，眼看着要入门，她脚下却是一顿。

那种被人窥视的感觉又来了！

猛然转身，秦莞看向侯府不远处的一座茶肆，她只觉得那让人不适的目光是那茶肆之中投来的，然而等她看过去，却见那茶肆不论是一楼还是二楼皆是门窗紧闭，亦是在她转身的刹那，那被窥视的不适感消失了。

秦莞的眉头紧紧地拧了起来。

“九姑娘，怎么了？”

绿袖有些惊疑不定，秦莞转过身来，摇了摇头，“没什么。”

说着，她笑意微浮的进了府门，绿袖也往那茶肆看了看，因是没看出什么不妥来，便亦跟着走了进去。

秦莞照常去太长公主的院子，可经过前院之时，却看到了挎着个大箱子的徐河！

徐河也在第一时间看到了秦莞，他忙上前来行礼问安。

“拜见九姑娘！给您请安——”

秦莞失笑，“你怎么在这里？知府大人也来了吗？”

徐河忙点头，“是啊，知府大人昨天让人在城中张贴了魏家大公子的画像，可暂时没什么收获，于是今日过来让魏公子再画一幅新的，又要重新审问宋氏的护从，这一次皆是问的魏家大公子的事，小人是过来帮忙的。”

徐河虽然是仵作，可他资历浅，在衙门里面多数时候算做个杂工，若哪里人手不够了，便被拉过去帮忙，而比起寻常的衙差，他能识文断字，也是这一点，让他除了杂工之外还能帮忙整理誊抄公文，哪怕此番验尸全靠了秦莞，霍怀信也没有将他撵出去。

秦莞点点头，又看向徐河的箱子，“这么快就做了新的箱子？”

徐河本是一脸常色，一听秦莞这话，当即眼底大亮的激动道，“九姑娘有所不知！这箱子不是在下新做的，乃是那贼人良心发现送回来的？！”

秦莞一愕，“送回来的？！”

徐河忙不迭的点头，为了证明是原来的箱子，还把箱子盖也打了开。

“您看，这里面的家伙事您都见过的，还是原来的箱子，里面的东西都在，便是……便是小人那些体己，那小贼也交了回来……”

徐河说着便从自己袖中掏东西，“小人的体己被送回来了，小人便有钱了，九姑娘给小人的钱，小人眼下可以还给姑娘了。”

说着话，徐河捧着几两银子双手奉上，“多谢九姑娘慷慨。”

秦莞打量他一瞬，见他此行不似作伪，便对茯苓点了点头，茯苓上前接过银子，徐河这才大松了一口气直起身子来，“害怕九姑娘不收，多谢九姑娘了。”

徐河人虽然有些耿直的呆傻，可到底是男子，且识文断字，凡是念了书的男子多半会讲“气节”二字，所以秦莞从没想过将银子送给徐河，既然说了是借，那他来还她自然回收，可让秦莞疑惑的是，他的箱子为何会被送回来？

“这小贼倒是侠义心肠，莫非是知道徐仵作并非富人，所以将箱子送了回来？”

秦莞状似打趣的道，徐河眼底晶亮道，“小人也觉得是如此！那人必定是看了箱子里的东西，觉得小人也是贫苦之人，起了不忍之心，这便将小人的箱子送了回来。”

秦莞颔首，心底的疑虑还未消，“他何时送回来的？”

“就在今天早晨！我这箱子被扔到衙门口的，晨起当值的几个弟兄一看，这不是小人的箱子吗？等小人到了衙门，当即就还给了小人。”

徐河一脸的开心之色，秦莞却皱眉，“送到了衙门？”

徐河点头，“正是，只怕是看到了箱子里小人的验状和给衙门誊抄的公文了。”

秦莞的眉头越皱越紧，那贼人是在闹市抢走了徐河的箱子，却还了回来，锦州城难道有了什么侠盗？既然是侠盗，又怎会分不清穷人和富人？徐河这箱子，也并非镶金嵌宝之物，没道理会招惹贼人，可徐河偏偏招惹了，不仅招惹，人家还又给他送了回来。

“就什么东西都没有丢？”

秦莞忍不住再问了一句，徐河摇头，“没有，小人检查过了，验状公文器物都在！不过小人很奇怪，那人竟然敢把箱子放在衙门口，真是一点不怕被抓到！”

秦莞缓缓点头，徐河说的不错，自古贼怕官，亦恨官，知道徐河是衙门的，怎还会把箱子原原本本的送到衙门口？是挑衅？

见秦莞一脸的沉思，徐河也凝眸起来，这件事的确有些奇怪，只怕秦莞在疑惑这其中的细节，这么一想，徐河想什么什么似的道，“九姑娘！东西的确没少，不过有一个地方有些奇怪，小人这箱子里器物颇多，可唯独这验状上，不知沾上了什么，气味儿十分古怪，有些像药味儿，也有些像什么臭了的味道……”

秦莞眉头一扬，“拿给我看看——”

徐河忙又打开箱子拿验状，一旁的绿袖和茯苓对视一眼，虽然不懂秦莞为何对这件事这样感兴趣，却都不敢打扰，两瞬之后，徐河将验状递到了秦莞手边。

秦莞接过，鼻息刚一动，眸色便沉了下来……

徐河忙问，“九姑娘知道这是什么味道了？”

秦莞眼底划过一道暗芒，语声亦是前所未有的低寒。

“是金玉续骨膏的味道。”

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