茯苓眨眨眼，“像一团揉起来的柳絮……又有点像不干净的放臭了的棉纱抹布，还像发霉了的……啊奴婢说不出来了……”

秦莞摇了摇头，“宋柔不会把柳絮和抹布吃下去。”说着盖上盖子，“再泡一晚上，明天定然会比今天颜色更浅些，也会泡的散开一些，现在看太难了。”

放下这头，秦莞便又去给燕迟做新的药，这几日下来，为燕迟做药已经成了习惯，虽然想着燕迟那边的伤药应当还未用完，可明日要去侯府，多做一些总是没错的，且燕迟彼时说他只在锦州留七日，那今日已经是第四日还是第五日了？

她是一定要回京城的，不过这依然可能是她和燕迟能见到的为数不多的最后几面，燕迟以后定然会去朔西镇守，而她回京城也不知何时了，她们本就是两个不相干的人，倒也没什么值得她唏嘘感叹的，这么想着，秦莞却抬眸看到了她挂在暖阁的兰花灯。

她的獬豸面具到哪里去了？

用完了晚膳，秦莞看了一会儿书便歇了下来，茯苓临睡之前出去检查了一番院子，再进来的时候便道，“小姐，主院那边又开始做法事了……”

秦莞已经躺了下来，闻言皱眉，“只是第几日法事了？”

“第三日。”茯苓答道，又一边吹熄了角落里的灯道，“老夫人就喜欢做这些，当初您明明是逃了大难是好事，她却给咱们做了足足七日法事。”

秦莞没说话，心底却明白，她这位三叔的病一定不是小病了，不仅不是小病，还是不干净的病。

秦府家主的病影响不了秦莞的好眠，连着几日没有做噩梦，她睡得安稳，精神亦好了起来，这一日迎着晨光早起，又在院子里走动了一番，只等到身上出了一会儿汗才进屋歇下，九小姐的身子太弱了，她得想法子调理。

用了早膳，秦莞正收拾好给燕迟的药膏门房便有人来禀，侯府来接的人到了。

秦莞如往常那般带着茯苓出门，临走之前又去看了一眼白瓷盏，如她所料的，一汪清水当中，那不知是柳絮还是棉纱抹布的东西颜色更浅了，秦莞放了心，直奔府门。

府门之外果然站着白枫，秦莞心底一安，快步走了出去，白枫见礼，恭敬的请秦莞上马车，上了马车，秦莞一颗心才定了下来，犹豫一瞬，她还是掀开车帘往远处的拐角看了一眼，这一看，她呼出一口气来，今日没有人在那处窥看。

白枫并不知其中关节，马鞭一挥，如往常那般离开了秦府府门，一路上秦莞都在想今天回秦府那团污物会不会现出本来面目，等马车停在了侯府门前时方才醒过神来，下了马车，绿袖早在门口候着，见秦莞出现，热情的上前行礼。

今日的秦莞穿了一身烟蓝色的点兰织翠白褶襦裙，肩上披同色的披帛，三千墨发挽做个半月髻，发髻之间斜斜插着一支江氏送的白玉步摇，清妍而端华，行止之间，裙裾流岚一般浮动，秦莞身上莫名披着一股子清灵的谪仙之韵，绿袖第一次见秦莞便觉惊艳，如今已经见了秦莞这样多回，今次初见秦莞之时仍然一时没反应过来。

秦莞不过十六岁，正是初初盛开的花骨朵儿，那日街边见时秦莞身上还有股子漠然的病弱之气，到了如今，虽说不出什么明显的变化，可那通身的气韵越是高华慑人了。

“九姑娘快进来，太长公主等了多时了。”

秦莞弯了唇，来侯府次数多了，再加上侯府众人的照顾，她眼下倒是自在许多。

秦莞抬步上台阶，眼看着要入门，她脚下却是一顿。

那种被人窥视的感觉又来了！

猛然转身，秦莞看向侯府不远处的一座茶肆，她只觉得那让人不适的目光是那茶肆之中投来的，然而等她看过去，却见那茶肆不论是一楼还是二楼皆是门窗紧闭，亦是在她转身的刹那，那被窥视的不适感消失了。

秦莞的眉头紧紧地拧了起来。

“九姑娘，怎么了？”

绿袖有些惊疑不定，秦莞转过身来，摇了摇头，“没什么。”

说着，她笑意微浮的进了府门，绿袖也往那茶肆看了看，因是没看出什么不妥来，便亦跟着走了进去。

秦莞照常去太长公主的院子，可经过前院之时，却看到了挎着个大箱子的徐河！

徐河也在第一时间看到了秦莞，他忙上前来行礼问安。

“拜见九姑娘！给您请安——”

秦莞失笑，“你怎么在这里？知府大人也来了吗？”

徐河忙点头，“是啊，知府大人昨天让人在城中张贴了魏家大公子的画像，可暂时没什么收获，于是今日过来让魏公子再画一幅新的，又要重新审问宋氏的护从，这一次皆是问的魏家大公子的事，小人是过来帮忙的。”

徐河虽然是仵作，可他资历浅，在衙门里面多数时候算做个杂工，若哪里人手不够了，便被拉过去帮忙，而比起寻常的衙差，他能识文断字，也是这一点，让他除了杂工之外还能帮忙整理誊抄公文，哪怕此番验尸全靠了秦莞，霍怀信也没有将他撵出去。

秦莞点点头，又看向徐河的箱子，“这么快就做了新的箱子？”

徐河本是一脸常色，一听秦莞这话，当即眼底大亮的激动道，“九姑娘有所不知！这箱子不是在下新做的，乃是那贼人良心发现送回来的？！”

秦莞一愕，“送回来的？！”

徐河忙不迭的点头，为了证明是原来的箱子，还把箱子盖也打了开。

“您看，这里面的家伙事您都见过的，还是原来的箱子，里面的东西都在，便是……便是小人那些体己，那小贼也交了回来……”

徐河说着便从自己袖中掏东西，“小人的体己被送回来了，小人便有钱了，九姑娘给小人的钱，小人眼下可以还给姑娘了。”

说着话，徐河捧着几两银子双手奉上，“多谢九姑娘慷慨。”

秦莞打量他一瞬，见他此行不似作伪，便对茯苓点了点头，茯苓上前接过银子，徐河这才大松了一口气直起身子来，“害怕九姑娘不收，多谢九姑娘了。”

徐河人虽然有些耿直的呆傻，可到底是男子，且识文断字，凡是念了书的男子多半会讲“气节”二字，所以秦莞从没想过将银子送给徐河，既然说了是借，那他来还她自然回收，可让秦莞疑惑的是，他的箱子为何会被送回来？

“这小贼倒是侠义心肠，莫非是知道徐仵作并非富人，所以将箱子送了回来？”

秦莞状似打趣的道，徐河眼底晶亮道，“小人也觉得是如此！那人必定是看了箱子里的东西，觉得小人也是贫苦之人，起了不忍之心，这便将小人的箱子送了回来。”

秦莞颔首，心底的疑虑还未消，“他何时送回来的？”

“就在今天早晨！我这箱子被扔到衙门口的，晨起当值的几个弟兄一看，这不是小人的箱子吗？等小人到了衙门，当即就还给了小人。”

徐河一脸的开心之色，秦莞却皱眉，“送到了衙门？”

徐河点头，“正是，只怕是看到了箱子里小人的验状和给衙门誊抄的公文了。”

秦莞的眉头越皱越紧，那贼人是在闹市抢走了徐河的箱子，却还了回来，锦州城难道有了什么侠盗？既然是侠盗，又怎会分不清穷人和富人？徐河这箱子，也并非镶金嵌宝之物，没道理会招惹贼人，可徐河偏偏招惹了，不仅招惹，人家还又给他送了回来。

“就什么东西都没有丢？”

秦莞忍不住再问了一句，徐河摇头，“没有，小人检查过了，验状公文器物都在！不过小人很奇怪，那人竟然敢把箱子放在衙门口，真是一点不怕被抓到！”

秦莞缓缓点头，徐河说的不错，自古贼怕官，亦恨官，知道徐河是衙门的，怎还会把箱子原原本本的送到衙门口？是挑衅？

见秦莞一脸的沉思，徐河也凝眸起来，这件事的确有些奇怪，只怕秦莞在疑惑这其中的细节，这么一想，徐河想什么什么似的道，“九姑娘！东西的确没少，不过有一个地方有些奇怪，小人这箱子里器物颇多，可唯独这验状上，不知沾上了什么，气味儿十分古怪，有些像药味儿，也有些像什么臭了的味道……”

秦莞眉头一扬，“拿给我看看——”

徐河忙又打开箱子拿验状，一旁的绿袖和茯苓对视一眼，虽然不懂秦莞为何对这件事这样感兴趣，却都不敢打扰，两瞬之后，徐河将验状递到了秦莞手边。

秦莞接过，鼻息刚一动，眸色便沉了下来……

徐河忙问，“九姑娘知道这是什么味道了？”

秦莞眼底划过一道暗芒，语声亦是前所未有的低寒。

“是金玉续骨膏的味道。”

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秦莞听着霍怀信的话，眼睛睁大了一瞬。

没有意外，和她的推测相符合，情理之中，也在意料之中。

不知是不是从前跟随父亲办过的案子有诸多疑案，秦莞总觉得这个既合乎情理又在意料之中的结果不那么让她满意，然而这念头一出，秦莞便在心底对自己摇了摇头。

世上的疑案千奇百怪，办案之人只需遵从证据事实便可，若一味地想当然自然是有失偏颇，秦莞定了定神，“所以知府大人眼下要去找魏家大公子？”

霍怀信点点头，“正是，适才已经让魏公子画了其嫡兄的画像，待会儿我会让人将其张贴在城门各处，若是锦州城寻不到，便到其他的州县去找。”

到底是府衙办案，秦莞点点头，“好。”微微一顿，秦莞又想起了昨夜被她晾晒着的验尸渣滓，“昨日从义庄带回来的，从死者胃里取出来的残渣秦莞一时不曾确定到底是什么，等确定了再告诉大人。”

霍怀信笑着点头，“这一次真是多亏九姑娘啦，若非九姑娘帮忙，只怕我们都要被蒙在鼓里，还是九姑娘说得多，第一次的时候就应该彻底的剖验，九姑娘放心，等此案了结之后，本府一定有大礼送给姑娘……”

秦莞哪里是为了他的礼物，闻言正要推拒，霍怀信却拱手道，“本府还要去办案，就先走一步了，九姑娘进去吧，太长公主和侯爷夫人都在里面呢。”

霍怀信赶得急，秦莞福了福身看着霍怀信大步离去，看样子，霍怀信已经不关心她从义庄带回来的是什么了，眼下最大的嫌疑人的确是那魏家大公子。

秦莞缓缓回身，看了看安阳侯府的高墙大院，当日那穿着宋柔第二套嫁衣的人在侯府来去自如，似乎是十分熟悉侯府地形的，难道魏家大公子当真悄悄潜了进来？

“小姐，知府大人若是抓到魏府大公子是不是这件案子就了结？”

茯苓低声一问，秦莞一边往里面走一边摇头，“也不是这样，得让魏家大公子自己招供才行。”

茯苓蹙眉，“那如果魏家大公子咬死不说呢？”

秦莞眯眸，“那就只能用人证物证说话，让他抵赖也无用了。”

茯苓颔首，秦莞便进了太长公主的小院，绿云将她引入了正房，径直入了内室。

一入内室，便见太长公主长一声短一声的叹着气，见秦莞来了忙朝秦莞伸手，“莞儿来了，快过来坐到我身边来……”

秦莞福身行礼，而后坐到了太长公主身边来，江氏在旁道，“莞儿，你快给母亲看看，刚才得了迟殿下的消息母亲便有些不好。”

秦莞明白，早先宋柔怀孕虽已坐实，可如今确定魏言之所言皆是真的，太长公主就更为气恼了，和宋柔有染的是宋国公的外孙，这宋国公一家全不把安阳侯府放在眼底。

秦莞先给太长公主问脉，然后轻抚太长公主的背脊，“夫人放心，太长公主殿下身体已经好转许多了，伤口也已愈合，等再养个七八日便无事了。”

江氏闻言这才微松了口气。

屋子里坐着许多人，燕迟坐在左边第一位上，岳凝三兄妹亦在，岳琼在右首位上叹了口气，“我们离京多年，安阳侯府对他们而言已经没落了。”

太长公主抓住秦莞的手，示意她不必再帮她抚背，只笑了笑道，“我还在呢，他们是一人得道鸡犬升天，我倒要看看这件事他们如何收场！”

说着太长公主道，“别的不用多做，写一封信送回京城，送到圣上案前，让他瞧瞧这前后因果，若是没个交代，我便亲自回京城问他一问！”

“母亲，当真要跟圣上禀明？”岳琼还有几分犹疑，太长公主则是冷笑连连，“我要问问，这是他的意思还是谁的意思，安阳侯府世代忠良，他就是如此来打安阳侯府的脸？”

岳琼闻言便知太长公主心意已决，随即颔首，“儿子知道了。”

太长公主呼出一口气，“若是圣上明理，这件事他自会为摆平……”

说着看向燕迟，“小七，此番还差点将你牵累进来，又用了你的人，这个人情，可是姑奶奶欠你的了……将来有用得着姑奶奶的地方，只管开口。”

燕迟扬了扬唇，凤眸之中绽出几丝狡黠的笑意，“姑奶奶的话，燕迟可记住了。”

太长公主笑开来，呼出了口气去，“这话虽然不该这么说，可此番，这桩婚事终究没有成，他们国公府自己的肮脏事儿，就由着霍知府去查吧，咱们只当是自己全个礼数，等这桩事了了，宋国公府便和咱们再无半点干系！”

岳琼和江氏皆应是，太长公主便转而说起了旁的，太长公主终究病体初愈，说了几句便有些疲累，秦莞一行人当即退了出来，岳凝自然邀秦莞往自己院中去。

“你刚才进来的时候可遇到霍知府了？”

“自然遇见了。”秦莞点点头，“知府大人成竹在胸。”

岳凝颔首，“是啊，迟殿下的消息来得十分及时，若是能找到魏公子，事情就清楚的多了。”

进了院门，岳凝身边的绿棋去沏茶，岳凝请秦莞在窗边长榻上落座，眼角一瞥，却见秦莞眉头轻蹙着，似乎有什么愁思似的，“在想什么？眼看着案子要结了，怎还不展颜？”

秦莞摇了摇头，“前次验尸时候，取了一物带回了秦府之中，昨夜想了一夜都未弄清楚那东西是什么，有些烦恼罢了。”

绿棋端上茶来，岳凝给秦莞捧了一杯，“什么东西？”

秦莞一时没答，只等绿棋退了出去才道，“从宋柔胃里取出来的东西。”

岳凝手一顿，正要喝茶的动作便停了住，又一瞬，她才低头轻抿了一口茶汤，“你觉得那是什么？有什么疑点不成？眼下迟殿下的消息来了，案情便明了了，你无需想这些吧。”

秦莞笑了笑，也去喝茶，“案情自是案情，我只需把我负责的弄得明明白白便是，若是想不清楚这一点，只怕我心中总是有个结。”

岳凝眼神转了转，“这其中有什么道理，你说来与我听听？”

岳凝和秦莞这么多日相处下来，已是极喜欢她这性子，再加上她幼时长在京城，后来了锦州，又是不喜那些娇柔贵女的人，说起来和秦莞一样并无闺中好友，如今得了秦莞这个朋友，自然是赤城真心相待的，见她有疑思不解，自想帮忙分担一二。

秦莞对上她的眸子心中一暖，便放下茶盏道，“期间倒也没什么大道理，只是人吃下去的东西，多半很快就会被消化没了，可宋柔死了九天，她的胃里还有些杂物残渣，我猜想，那些东西定然不会是食物，可不是食物，那又是什么？”

岳凝眸光一转，“莫非是毒药？”

秦莞笑出声来，“自然不是毒药的，这一点我还是分的清的。”

岳凝利落洒然的直坐着，手一下一下的敲着桌沿，忽然，她扬了扬下颌，“那东西在哪里？”

“眼下在我房中放着的，我还没来得及细细探究。”

岳凝当即站起身来，“走，我们去秦府看看，我被你说的，也想知道那到底是什么奇怪的东西了。”

秦莞微讶，“郡主当真要去？郡主……不嫌？”

那是从死人身上取下来的东西不说，还是从人的胃里取出来的，轮起来，真是不干净不吉利，岳凝却哭笑不得，“有甚好嫌弃的？你能取出来带在身边拿回家中，我还看不得了？”

秦莞心头一舒，自点了点头，“好，那郡主便和我走一趟。”

岳凝是雷厉风行之人，这想法一出，立刻吩咐人去备好了马车，这一次不再用白枫送秦莞了，岳凝直接吩咐的侯府门房，自有侯府的侍卫相送。

上了马车，岳凝又道，“你们府上的六姑娘呢？”

秦莞微露笑意，“郡主放心，老夫人真的惩了家法，如今她被禁足了。”

岳凝轻哼一声，“那还差不多。”说着又一叹，“不过说起来，我倒是真的疑错了迟殿下，也怪我，当初看到他左手写字，一时愣住了，我分明记得他和我二哥比试的时候用的是右手，奇怪怎么一下就用左手了，我当时想，他或许是为了掩饰……”

秦莞眉头微皱，“大多数人都是天生善用右手的，可也有极少的人天生善用左手。”顿了顿，秦莞又道，“不过这也不是绝对，左右手靠着后天的努力也可以练出来，还有些人，甚至左右手都能用，这类人或许比常人聪颖些，迟殿下许就是这类人。”

“用左手有什么好？”岳凝掀开窗帘打量外面的街市，“从前听绿棋说，她的家乡，小孩若是左撇子便不会被送去学堂，不能上学，只能去做最低贱的活计，且听府里采买奴婢的嬷嬷说，但凡是左撇子的姑娘，无论多么会做工，大户人家都是不要的。”

左撇子本来就容易被当做异类，且按照大周的窸窣，左撇子还有不吉品性不端的意思在里面，哪个大户人家的孩子若是左撇子，是一定要被后天纠正回来了，比如魏家的大公子便是如此，悲哀的是，世俗有时候不一定是对的，有时候明知是不对的也要去遵从。

“对迟殿下而言，不管用左手还是用右手，大概都是一样的。”

岳凝前次误会了燕迟，如今语气倒是亲善许多，“或许吧，并且他那样的身份地位，也没有人敢议论他的不是，且，他的性子想来也不会在乎。”

马车自锦州城的长街上飞驰而过，很快就在秦府门前停了下来，秦莞带着岳凝入府，门房一见是小郡主来了，当即便去了主院通报，岳凝却不管这些，径直让秦莞带着她回汀兰苑，一进汀兰苑的院门，岳凝砸了咂嘴，“听说这是新换的院子？”