“下官给王镇抚拜年！”

发现黄炳文依然满不在乎，王冲十分生气，把绣春刀一挥，喊道：“抓起来带走。”

黄炳文倒也没有反抗，校尉们上前抹肩头、拢二背，就把他捆上了。

“王镇抚、各位锦衣卫弟兄们，辛苦了，都怪卑职办事不利，连累了大家，害得大家没过好年，黄某已经知错，速带我去见成国公，此等机密大事，黄某只能禀告给老王爷，请吧。”

王冲心中暗想，他肯定还是拿罗阿敏来说事，便试探讲道：“黄镇抚，成国公老王爷和刘大人，今日都在宫中见驾，已全权委托王某处置，这本是我们北镇抚司的事，有什么情况，给我说就行。”

只要见到王冲，黄炳文忍不住妒火中烧，此刻他也不敢反抗，矜持地答道：“王大人，咱们回衙门吧，下官将如实向上峰禀报。”说着，他晃了晃膀子，意思是不必绑着回去。

不知他那葫芦里卖什么药，反正现在他也跑不了，王冲给他松绑，一起回到五军都护府衙门。

大年初一，很多人都跟着忙活一天一宿，抓到黄炳文之后，王冲就让他们回家过年去了。

黄炳文被押进刑讯房，等待许久王冲才进来。

“王大人，卑职并非犯人，你不能如此对我！”

王冲目光炯炯，盯着他看一会儿，答道：“这是成国公老王爷和刘大人的安排。”

“请王大人屏退左右，下官有机密禀报。”

于是，王冲打发走闲杂人等，坐在审讯台前，不慌不忙地讲道：“现在只有你我二人，有什么话只管道来，在下一定如实给上峰汇报。”

黄炳文显得不卑不亢，答道：“卑职十分敬佩王大人，能有机会在海外立下不世功勋，让黄某望尘莫及。王大人，咱们都是北镇抚司的栋梁，虽然平时来往不多，属君子之交，一无怨、二无仇，都在为江山社稷效力，只因王大人功高盖世，让卑职无地自容，若是黄某有什么过错，只能说立功心切太强。”

此时，王冲还惦记着郭奕母子，听着他侃侃而谈，有些不耐烦了。

“你和蔡德忠之间，到底有何纠葛？你又有何等机密大事？”

“王大人，卑职于辰时来到公公家拜年，贴春联、放鞭炮、辞旧迎新，突然接到东厂传来密报，顿感事态严重，没来得及给成国公老王爷禀报，加上下官立功心切，便擅做主张前去捉拿蔡德忠。”

王冲听罢不禁一愣，问道：“东厂密报？”

“不错，密报声称：妖道王金的师弟玄德真人，从宫中潜逃之后，勾结犯官蔡德忠图谋不轨，卑职顾不得这么多，立刻召集属下包围蔡府，哪料想蔡德忠早有预谋，已经进宫赴宴去了，于是，安排属下在蔡府搜查，在这万分危急时刻，下官立刻赶往午门，迫不得已才禀告刘大人，把蔡德忠赶出大内。”

王冲绝没有料到，黄炳文居然演绎出这么一段，也是滴水不漏。

“你可曾抓到那个妖道？他为何勾结一名取保候审的犯官？”

黄炳文长叹一声，神神秘秘地答道：“既然成国公老王爷全权委托王镇抚，卑职说也无妨，蔡德忠和那妖道都和一名女子有关，请问王镇抚，你出使海外期间，可曾听闻有个叫罗阿敏的女子？”

马上就要说到正题，王冲变得十分谨慎，倘若黄炳文继续拿罗阿敏来说事，按照朱希忠的密令，为了不走漏风声，可直接把他处死，于是，他矜持地点点头。

“你接着说。”

黄炳文明白，尽管隆庆帝勤政有为，却纵欲无度，身子骨很弱；朝野舆情，更不会容忍皇帝接纳犯官之女，文渊阁大学士徐阶，甚至为此致仕还乡。

他故作深沉地讲道：“王大人，只可惜蔡德忠和那妖道机关算尽，反误了自家性命，据东厂探子所报，罗阿敏乃是前翰林院太学生罗文龙之女，流落到海外，嫁给海盗头目，更加不幸的是，她已经掉进大海淹死了。”

王冲认为，这个消息应该是陈元化告诉他的，真的罗阿敏淹死了，他们不是还搞了个假的？

“我确实知道她和海盗头目掉进大海，不过，这些事情都过去半年多了，和蔡德忠有什么关系？”

到目前为止，黄炳文还不知假罗阿敏，但他知道，皇帝已经对罗阿敏死了心。便故作姿态地答道：“遵黄公公之命，对于任何企图利用罗阿敏的邪恶之徒，一旦抓获，杀无赦！”

正在这时，忽听有人高喊：“成国公老王爷和刘大人驾到！”

吴莲把他搀扶起来，从梳妆台抽屉的夹层里，取出一份文书递给朱辉。

“这是房契，也交个公子保管吧。”

没想到她对自己如此信任，朱辉颇受感动，可钱财毕竟是身外之物，他很快就恢复了平静，把所有的东西都还给她。

“莲儿，我们得马上离开这儿。”

来到大街之上，到处都是走亲戚、串朋友的人群，二人穿街过巷来到王冲家，此时天近中午。

两个丫鬟正在家里做饭，帮忙照顾婴儿的许灵儿忽听有人敲门，便赶快跑出来观瞧，只见有个神色慌张的少女正躲在朱辉的身后，就知道她是吴莲，便对着他们微微一笑，也没多问。

等许灵儿插上门，朱辉问道：“灵儿姐姐，现在孩子怎么样？”

“都挺好的。”许灵儿说着，侧身看着吴莲问道：“请问这位姑娘可是吴公子的妹妹、蔡德忠大老爷的姨太太？”

吴莲赶忙低下头，似乎十分惭愧，此时的朱辉变得脸红脖子粗，不敢正眼去看许灵儿。

这时，就听许灵儿问道：“朱辉，你可审过了？”

“姐姐，不用审了，她什么都不知道，年前吴襄进京来见蔡德忠，莲儿甚至都没见到他哥哥，那些机密大事，他们根本不会让莲儿知道。”

听朱辉一口一个莲儿，许灵儿已经明白，手指着他的脑袋，笑着讲道：“你现在真是人小鬼大，冲哥还没回来，你就等着接受处置吧。”

吴莲也认出许灵儿，正是在午门前捉拿黄炳文的锦衣卫首领，但不知她会如何处置自己，赶忙跪倒在地抹起眼泪。

“将军姐姐，莲儿自幼命苦，跟随父母从徽州歙县老家出来，在南京开一家豆腐坊，常去给应天巡抚家送豆腐，被蔡德忠看中，由我哥哥做主，把奴家送进巡抚官邸，并非莲儿贪图荣华富贵，实乃迫不得已。”

吴莲说着，泪水刷刷往下流，许灵儿冷笑一声，对她投去冷峻的目光。

“我猜你肯定这么说，如果现在蔡德忠还是应天巡抚，呵呵……”

吴莲匍匐在地，哭着答道：“蔡德忠纳了莲儿，俺才知道，他已经是个废人，莲儿在蔡府三年，依然还是姑娘之身，朱辉公子可以作证。”

许灵儿顿时一愣，发现朱辉转身就跑，上前一把抓住他的胳膊，问道：“臭小子，你对吴莲干过什么？”

朱辉推开许灵儿，双手抱住脑袋，答道：“姐姐，昨天我、我把她送回家，天已经黑了，在她家吃饭，喝下蔡德忠那龟孙子的药酒，谁知道那、那酒如此厉害，酒后……，这、这不能怪我。”

这时，许灵儿狠狠踹他一脚，喊道：“帮丫鬟做饭去。”然后，她把吴莲带进客房。

把门关好了，许灵儿问道：“吴莲，你今后有什么打算？”

吴莲打着哆嗦跪下哀求：“将军姐姐，送我回南京吧。”

把吴莲搀扶起来，许灵儿劝道：“你不必这样，只要你说实话，我允许你跟朱辉回南京。”

“多谢将军姐姐的恩典，莲儿没有半句谎言。”

“好，我问你，你可知道蔡德忠进宫干什么去了？”

“知道，他自应天巡抚的任上调离后，海大老爷参他一本，又被大理寺审查好几个月，除了查无实据的贪墨钱财，着实没有其他不法之处，但蔡德忠不甘心告老还乡，给圣上递过折子，但圣上并没有理会，他只好想借着大宴群臣之机，在圣上面前求个情。”

许灵儿继续问道：“你哥哥年前进京，所为何事？”

提起吴襄，吴莲憋着一肚子气，愤愤不平地答道：“我恨死他了！只知道在我进了蔡府，他就当上蔡德忠的鹰犬，干过很多坏事，他们的秘密不会让外人知道的，也包括我在内。”

“那么，黄炳文为何要抓蔡德忠？”

“将军姐姐，奴婢不知道什么黄炳文，更不知道他为何要抓蔡德忠。”

看着吴莲这幅无辜的样子，许灵儿顿生恻隐之心。

“不管怎么说，你还算是蔡家的人，现在蔡德忠已死，剩下的全被锦衣卫抓走了，本该把你打入诏狱，如今看在我弟弟的份上，暂时把你关在这儿，你不要吵闹，等王镇抚回来再做处置。”