对陈元化能送回月儿，汤景内心十分感激，讲道：“陈掌柜，你我都曾在伊岐岛受过苦，彼此虽然交往不多，但我知道你也是性情中人，只是没有想到会在这儿相会，真是造化弄人。”

陈元化很有自知之明，他明白许灵儿为何不揭穿自己，此刻急于脱身，赶忙拱手答道：“大恩不言谢，在下百务缠身，改日必登门拜访，今后若有用得着陈某之处，汤大官人只管开口，在下将义不容辞，该过年了，给汤大官人全家拜个早年，给老夫人问安，就此别过。”

趁此机会，许灵儿想策反他，上前讲道：“陈掌柜，在日本的时候，经常听大家提起，平户藩的松浦元化先生，是个难得的正人君子，今日相会不胜荣幸。”

闻听此言，陈元化不免有些惭愧，知道她是神医许仪后的女儿，其父是个难得的厚道之人，悬壶济世，曾救下过无数苍生，刚才在公堂之上，倘若她有半句不利之言，海瑞一定不会放过自己。

想到此处，他跪在许灵儿的近前，高声讲道：“感谢许千户高抬贵手，陈某自知罪孽深重，今后自当本分做人。”

这时，许灵儿忽然发现，他的脖子上有根链子，不用说，十字架就藏在衣服里面，由于他的主子是个虔诚的基督徒，看来，陈元化也信了洋教。

于是，许灵儿微笑着答道：“陈掌柜快快请起，还望你能不忘主的教诲。”

汤景上前把他搀扶起来，二人把手紧紧握在一起，彼此点点头，似乎有一种默契。

陈元化辞别汤景等人，急匆匆赶紧离开衙门口，此刻，汤刘氏仍在愤恨不已，汤景也不想她在人前出丑，过来低声讲道：“还不快请恩人到家吃饭，难道要我这个大男人，去和人家小姑娘去说吗？”

汤刘氏这才醒过味，过来给许灵儿道个万福，讲道：“真没想到，在公堂之上见到恩人，一别仨月有余，每日在家中不忘烧香念佛，为恩人祈福，请随我们到府上一叙。”

许灵儿答道：“刘氏夫人不必客气，等我办完公差，自然会去的。”

傍晚时分，许灵儿来到汤家，汤母率全家老小迎出府门，热情地把她请进正堂客厅，寒暄过后，请她留在汤府居住。

于是，许灵儿把蓝氏姐妹找来，详细询问有关罗阿敏的情况，过了一会儿，朱辉来了，打发走蓝氏姐妹，把她请到书房。

此刻，汤景正在书房等候，带着埋怨的语气讲道：“恩人既然来到南京，为何不来寒舍一叙？看来，你们是瞧不起汤某，真是让我无地自容。”

朱辉也好奇地问道：“姐姐，你为何会在巡抚衙门？”

“我是今日早上到的，受冲哥和奕儿姐姐的委托，前来拜谢海大人，有件事需要海大人确认之后，才能来找你们商量。”

误以为她要接走罗氏姐妹，汤景惊喜地问道：“海大人答应了？”

“答应了。”许灵儿微微一笑，接着讲道：“春节过后，林文涛要来南京看望罗阿敏，劝她交出海盗据点的名单，因此，罗氏姐妹还得在贵府住一段日子。”

“既然如此，我也只好听天由命。”汤景听罢，失望到了极点，无奈地问道：“是不是拿到名单后，就杀掉她们？

“根据王冲将军的调查，据点当中的掌柜，多是普通的商人，我们不能乱伤无辜，更不能因此激起民变，因此，为朱辉请下功名，任命他为锦衣卫总旗官，配合海大人，专职看护罗氏姐妹。”

汤景顿时变得有些紧张，以前他总是把朱辉当成仆人看待，现在他也成了锦衣卫，以后还得罪不得，半开玩笑似的一抱拳，讲道：“拜见总旗官大人，我们汤家今后就全靠你了。”

“叔叔，千万不要如此，你是我救命恩人，维护汤家的安全，自当义不容辞。”

“汤某不争气，实在无颜面对祖宗，如今，在下既无经世报国之才，又无养家糊口之能，更无颜面答谢恩人，实在是惭愧。”

发现他们俩都有些尴尬，许灵儿讲道：“从海大人口中得知，汤家是开国功勋东瓯王之后，看来，汤大官人够低调的。”

说实话，汤景实在不想继续看管罗阿敏，问道：“恩人，不知罗氏姐妹到底还要在这住多久？”

许灵儿严肃地答道：“等过了年，我还得赴日本办差，林风现在生死未卜，他在海外藏有巨额财产，或许除林风之外，只有罗阿敏知道藏宝的秘密，为了防止这笔财富重新落入海盗之手，或者被倭寇找到，因此，我们务必要保护好罗氏姐妹，你们明白吗？”

“姐姐，有个叫黄炳文的锦衣卫，一直在暗中调查罗阿敏，你可知道此人的来历？”

“有关严世蕃运往海外的巨额财产，在严氏奸党落网时，他们都没有招认，直到先帝寻找赏赐给严世蕃的那几件国宝，再次审问管家严禧时，才知道有这么件事，但具体金额没人能说得清，因此，目前知道的人还不多。而黄炳文在南京干的这些事，应该是受司礼监太监黄锦的委托，想把罗阿敏悄悄送进紫禁城。”

“姐姐可能想不到，黄炳文这次回来，和前应天巡抚的小舅子吴襄，还有那个陈元化，找来个牛鼻子老道，他们合谋李代桃僵，找个假罗阿敏，正准备送往京城。”

许灵儿大吃一惊，急忙问道：“假罗阿敏，他们就不怕犯下欺君之罪？”

这时，汤景摇头晃脑地笑道：“你都不知道有多像，把我们都给哄住了，况且，陈元化深知罗阿敏的底细，通过那牛鼻子老道，让这张敏儿相信自己是九天玄女下凡，罗阿敏附体，天命就该进宫享福，已经把她训练得和真的无疑。”

许灵儿非常气愤，讲道：“这些无耻之徒，为一己之私利，冒天下之大不韪，可真能挖空心思，现在，这假罗阿敏在什么地方？”

汤景拍着朱辉的肩膀，笑呵呵地讲道：“总旗官大人，你快来说说，如何把咱大明的皇后娘娘给睡了？还不快从实招来！”

此刻，朱辉变得面红耳赤，赶紧低下头。

“叔叔，莫拿我取笑。”

许灵儿感觉这事颇为蹊跷，急忙问道：“老弟，这到底怎么回事？男子汉大丈夫敢做敢为，有什么难为情的，快给姐姐讲一讲。”

发现朱辉非常难为情，汤景讲道：“自从朝鲜回来后，为了答谢你们的恩德，我把侄女清扬许给朱辉，真拿他当亲儿子看待，不过，这小子命犯桃花，今后我还得对他严加管教，你们没意见吧？”

“当然没意见。”许灵儿不得不教训他几句：“朱辉，你在南京责任重大，凡事要多和海大人、何氏夫人和汤大官人商量，不得无事生非，你可明白？”

听她这话的意思，把自己排在何氏之后，汤景心中很不舒服，立刻拿出一副长辈的威严，问道：“好侄儿，我们为何要把陈元化保释出来？”

“欲擒故纵，为了摸清他和黄炳文等人的阴谋。”

“那么，陈元化正在干什么？”

“他今天下午回到客栈，四处打听那两个丫鬟的下落，怀疑她们已经返回宁波，或者前往京城，因此，明日一早他可能就走。”

“那还不快去暗中跟踪陈元化，看看他到底回宁波、还是进京？”