寝宫里烟雾缭绕，“国师”蓝道行舞动着桃木剑正在作法……
嘉靖皇帝身穿道袍、微闭双目，正在一旁打坐，直到到掌灯时分，这才问道：“今天内阁可曾呈上奏章？”
当值小太监答道：“启禀我主万岁，早就取回来了。”
可是，嘉靖皇帝依旧闭目打坐，时而上下颚打着颤，吃上一粒“仙丹”。
一直等到蓝道行消停了，小太监这才诚惶诚恐地讲道：“启禀我主万岁，司礼监公公还候在门外……”
“宣他进来吧。”
太监捧着一堆奏折进到寝宫，放在台案上，立在一旁，等着发问。
嘉靖皇帝却不慌不忙，连续吃上好几粒仙丹，再喝一杯水，开口问道：“上折子的时候，那几位首辅大臣都说些什么？”
谨小慎微的小太监答道：“严大人没有说什么，徐大人却说，戚继光在福建打了大胜仗，如今倭寇业已荡平，四海归心、海清河晏，只有那御史邹应龙岂有此理？竟敢在奏折里拿东楼的家事胡言乱语，指责‘国师’蓝真人扰乱朝纲。”
蓝道行听罢，不由得打个哆嗦，当然逃不过嘉靖皇帝的眼睛。
迟疑了片刻，嘉靖皇帝忽然问道：“那徐阶真是这么说的？”
“这都是原话，奴才怎敢欺瞒圣上。”
“速去把邹应龙的折子找来给朕看看。”
当值小太监在那堆折子里扒拉半天，也没有找到这份折子。
“启禀我主万岁，这里面好像没有。”
“再回文渊阁去找，或者去找徐阶要，今晚务必把这份折子给朕找来。”
于是，小太监又回到文渊阁，翻腾半天依然没有找到，便急忙命令人备轿，出宫找徐阶要去了。
与此同时，蓝道行歇息片刻，又开始作法。
“国师，累了吧？”
“陛下，为臣不累！我还准备看热闹，一会儿会有奸臣觐见。”
蓝道行说着，就舞起手里的桃木剑……
“国师！”嘉靖皇帝迫不及待地问道：“奸臣到底是徐阶、还是严嵩？”
潇洒飘逸的蓝道行笑而不答，把桃木剑放下，舞动拂尘如腾云驾雾、天马行空……
紫禁城东华门内文渊阁，由武英殿大学士严嵩、文渊阁大学士徐阶、李春芳及张居正等重臣值守，这里是大明帝国的神经中枢，忙过一天的军机大事，傍晚时分，大家坐在太师椅上昏昏欲睡。
自从嘉靖皇帝答应严嵩，只要严世蕃能医治好眼疾，便可以考虑让其入值内阁，严嵩很是兴奋了一阵儿，忽然听说好不容易请来的神医，却被儿子送往海外配药去了，想起这件事就心神不宁。
一个小太监走到严嵩面前，轻声问道：“阁老，今天各部奏章的票拟，是否都拟好了？司礼监的公公已经候着了。”
严嵩睁开眼睛，微笑着答道：“都好了，拿去吧。”
小太监把当日的奏折收好，正准备离开时，忽听徐阶讲道：“我这还有一份。”说着，把一封折子递了过去。
见此情形，严嵩赶忙来问：“徐阁老，这票拟都是共同拟定的，难道你还有什么瞒着老朽不成？”
徐阶转身一笑：“严阁老多虑了！这是我写的一份青词，自知比不上东楼阁下，就是怕你笑话，没敢轻易拿出来，你要是不怕费心，请阁老帮我雅正一番，也好让我博得龙心欢悦。”
严嵩撇了撇嘴，还是很不放心，从小太监手中要回这份折子，仔细看过一遍，带着嘲笑的口吻答道：“徐阁老，你这青词写的，已经和东楼小儿不相上下，不过，若想博得龙心欢悦，呵呵……”
“请阁老指点迷津。”此刻的徐阶显得极为谦虚。
“等过几天，让东楼小儿替我入值，你们俩再好好切磋。”
严嵩说罢，将这份青词贺表还给了小太监。
“凭着东楼阁下的大才，入值内阁自然不在话下，盼着能有机会向他讨教。”
虽受到如此这般侮辱，徐阶依然毕恭毕敬；尽管他平时就对严嵩很尊重，而此刻，严嵩却不敢掉以轻心。
“徐阁老，我听说有几个御史暗中串联，不停上蹿下跳，今天弹劾这个，明天弹劾那个，六部九卿被他们搅得人心不安，你最近可曾看过这样的奏章？”
“请问严阁老，你说的可是林润、黄光升这几位御史？”
严嵩顿时一愣神，迟疑片刻，趴在徐阶的耳边讲道：“还有那个邹应龙，听说他像只疯狗一样，到处咬人，你也要当心！
这时，就连老成持重的李春芳都看不下去了：“严阁老，就我所知，还真没人敢参你。”
最近，确实没人弹劾自己，也没人弹劾他的宝贝儿子，严嵩暂时放宽了心，微笑着和徐阶并肩步出文渊阁，各自乘轿回府。
次日，在文渊阁的台案前，依次坐着严嵩、徐阶、李春芳和张居正等内阁大臣，大家都在埋头批阅各部送来的奏章。
忽然，严嵩拿着份折子站起身，跑到了张居正的身旁，低声讲道：“叔大，你来看看，对于李成梁的情况，我表示很同情，其祖父是铁岭指挥使，李家三代人战功赫赫，你看，成梁又上折子了，说只因当年自己年轻气盛，得罪了权贵，被罢官多年，如今才刚刚四十多岁，正当为国尽忠。叔大，我和徐大人都老了，未来这文渊阁主事，还得靠你们年轻人，老朽以为，这李成梁英毅骁健、有大将之才，将来必堪大用。”
“阁老大人说的是。”
张居起身还礼，接过这份折子开始翻看。
“叔大，坐下来慢慢看，将来成梁出山，你不要忘记告诉他，这些年来，老朽一直在替他说话，成梁确是我大明栋梁之才。”
“请阁老放心，相信将来成梁出山，必不会忘记你对他的恩德。”
拍着张居正的肩膀，严嵩摇晃着脑袋回到座位上，继续翻看奏折，突然，一种惶惶不可终日的感觉涌上心头，便转身问道：“徐阁老，我怎么突然眼花了？看来真的老了。”