贾琏一行一路快马加鞭的朝南赶路,而皇长孙一行在出城后的第三日,放出了一群信鸽，分别是飞往江南扬州和两湖的。

林如海在扬州任盐课二载,颇有建树；覃越更是在两湖耕耘五年,识得不少富商,自然也留得有人。其实皇长孙放出的信鸽也没写什么机密事，无非是让两地着手收购还没被舂成米的稻谷和没磨粉的大麦、苞米等物。

粮食保存不易，稻谷虽然比大米占地方些，但是比之大米更好保存，所以现在农家自留的谷子或许不多了,但是各大米商和富户家里应当有不少。古代的粮种都是自留颗粒饱满的粮食,但只要没被舂成大米，麦子、玉米没有磨粉，都可以发芽、生根,留作粮种。只要精耕细种,这样的种子比之自留种并不会减产太多。

先将这几样东西采购到手，就是有人做手脚,发现之后补种也来得及。

贾琏早就料到甄函关或许会用猎鹰猎杀鸽子,故而并未从京城放出信鸽。铁网山在京城以西，往铁网山方向行了三日,信鸽理应出了甄函关部署的鹰隼捕猎范围。这些鸽子只要各有一只到了林如海和覃越留的线人手上，便有可能抢在甄函关偷梁换柱之前抢购粮种备用。

放出信鸽之后,皇长孙并未继续西进,而是快马加鞭的转道南下,在通州、天津等地放出猎鹰。飞鸟行进也有自己的路线，京城南下的信鸽，多和运河南下路线重叠，若是甄函关还在京城，必然放飞鸽传讯各地动手。甄函关可以用猎鹰捕杀荣国府的信鸽，皇长孙自然也能用猎鹰捕杀甄函关的信鸽。

不过甄函关只在皇长孙出城后两日就反应过来，皇长孙第三日上在京城以西三百里放出信鸽之后赶回放鹰隼，还是晚了一步。

又说那日甄函关得知贾琏极有可能改道南下之后，立刻着人收了猎鹰，放飞信鸽。

可是即便皇长孙带着一批鹰隼往铁网山方向去了，破晓还有不少人在京城各处，皇长孙出城的次日，破晓带着鹰隼在城南猎杀信鸽，果然没两日，就捕获了甄函关放出去的信鸽。

甄函关的人放飞信鸽的当日下午，楼锐回话说：“函关先生，据飞羽堂回报，如今城南除了咱们的鹰隼外，还有不少来历不明的猎鹰。”

甄函关听了，嗯了一声点了点头，突然脸上就沁出了汗珠，抬起头来道：“咱们快撤！”

楼锐略一思忖就明白了，面色凝重的道了一声“是！”，忙去吩咐准备。

城南有一批来历不明的鹰隼，这些鹰隼极有可能是朝廷的。若是朝廷的人截下甄函关放出的信鸽，便能确定甄函关在京城及附近范围内。也就相当于甄函关在京城的暗桩有暴露的风险。

甄函关是个谨慎之人，在京城活动之前，便准备好了撤退线路。为保皇长孙安全，江大虎一直带人与皇长孙同行，留在京城的破晓虽然也十分敏锐，到底因为甄函关早有准备，去晚了一步，只抓到一些爪牙。

饶是如此，甄函关也吓出一身冷汗，贾代善虽然命不久矣，但在极短时日内不但破了自己的局，还找出反制方式，当真令人生敬。即便甄函关和贾代善虽是对头，也不禁对贾代善起了一丝佩服之意。

贾琏一行快马加鞭，一路南下，次日就入了保定府。

这日，五人在保定寻了宿头，用过晚膳之后，贾琏道：“四位先生，我受祖父之命南下办事，这原是头一回自己做主拿主意。原本我年轻识浅，一路仰仗四位先生，但是小子在这里托大拿一回主意，还请四位先生勿怪。

卫先生、关先生、二位程先生，明日咱们就分道扬镳，二位程先生取道邯郸，南下经南阳、襄樊入两湖，不管有没有人出来或是低价贩卖或是分发粮种，二位先生务必想办法购齐可做种子的粮食。卫先生和关先生，咱们继续南下去扬州。”

五人临行前，贾代善早就交代了四名得力手下，路上听贾琏吩咐。但是贾琏向持重，没有居高临下的发号施令，而是对四人礼敬有嘉。

程进道：“二公子，这才入保定城，咱们人手本就不多，若是贼人追来，以多取胜，分开行进岂不危险？”

贾琏摇头道：“此是大事关乎百姓生死，咱们必须得抢到贼人前面。早一日办妥此事，说不定就能救多少人命。再说了，若是甄函关没猜到皇长孙送咱们出城便罢，若是猜着了，定能打听到咱们是五人。贼子得知消息后，必然多留意五人同行的队伍，咱们化整为零，分开行事，反而不容易引起贼子注意。”

程氏兄弟办事沉稳，程取犹豫道：“这……”

卫九却抬头道：“极好。”

程进、程取知道卫九的功夫了得，既然他不反对，想必对护着二公子安危十分有信心，便不再反对。

次日，五人还没出城，就见不少人朝一家粮铺涌去。

只听那粮铺的小二卖力的吆喝着：“过来看，过来瞧啊。咱们掌柜的到江南贩回的优质粮种啊。大家看看，这颗粒大小，这粒粒饱满，种到地里，到了秋日便是大丰收。

我们掌柜说了，做生意要做长久生意，今年这头一回引进这南方粮种，为了让老乡们种得放心，种得安心，咱们赔本赚吆喝。老乡们用自家的粮种一斤换咱们一斤二两的种子回去。若是收成好了，今年下半年大家收了粮食，除了留足自家口粮，须得将剩下的都余粮都卖给咱们丰收粮行，尤其不许卖给咱们丰收粮行的对头。若是大家同意，便取了自家的粮种来换。”

贾琏听到这里，眉头一皱：他原以为甄函关会通过大善人、大善堂或是低价或是免费向村民发放粮种，谁知这甄函关更狠。通过粮行换了粮种，等村民发现粮种有问题的时候，只怕村民的粮种早就被这些乱臣贼子偷运到别的地方藏起来。不但村民到时候无法补种，本朝会闹饥荒，待得贼兵长驱直入，还可直接用他们这次换去的粮种充军粮，一举两得。

贾琏远比一般半大小子稳重，想到此处也不禁气得涨红了了脸，这些人为了所谓的问鼎中原，太过丧心病狂了。

接着又是一村民道：“你们这些做生意的，总来诓骗我们百姓。有哪个生意人是做赔本生意的，你这种子，怕不是有什么问题吧？”

这一问，其他村民也附和起来。

那小二又道：“这位老乡，话可不能这么说。咱们丰收粮行也在保定城开了这许多年，生意越做越大，向来童叟无欺。这里城内城外的老乡无数，到咱们粮行买米、买面的，有谁遇到过短斤少两没？都怪我这个嘴胡说八道惯了，十二分真的事情，倒被我说得只有九分真了。”

说着，那小二往自己脸上轻轻一打，唾了一口，才继续道：“老乡们先看看咱们这江南贩来的粮种，我只问大家这颗粒大不大，饱满不饱满？今日老乡们一斤粮种换咱们一斤二两，虽然明面儿上咱们吃亏一些，但是咱们粮行可是要和老乡们签契的，等老乡们种出这来穗大粒满的粮食，可不能再卖给别的粮行，只能卖给咱们丰收粮行。到时候咱们生意做大了，利钱自然从这里面来。

所以咱们丰收粮行不是没得赚，是先垫二分的粮种钱，却预订了将来的大生意。这位老乡说得是，我们不做亏本生意，但是也一定会让老乡们得实惠。”

贾琏站在人群中瞥了一眼那卖力吆喝的店小二，心中却想起了后世各种传|销窝点的授课老师。着小二的话得入情入理，极富煽动性。加之古时候百姓普遍不如后世富裕，越发容易被小恩小惠所打动。小二这一番话喊完，已经有村民脸上露出了跃跃欲试的神色。

之前那个质疑的村民又出来道：“你们这些生意人，哪个不是将我们这些大字不识的老百姓当棒槌哄。你今日说我们一斤粮种换了你们一斤二两，就要和你们签契，秋收之后将粮食卖与你们。到时候你们再下狠劲儿压价，若是我们不卖了，你们还拿着契书上官府告我们去，我们不得不低价将粮食卖给你们。若是你们官商勾结，我们百姓岂不是没了活路？不换，不换！我是不换！”

这村民的话一喊完，果然人群里百姓们又窃窃私语起来，显然又不少方才愿意换粮种的人又动摇了。

只听那店小二道：“老乡们静一静，老乡们静一静，各位老乡听我说。咱们掌柜说了，我们和各位老乡签契，也要将粮价签上。若是明年粮价不如今年，那么咱们就按今年的价格收，都写到契书上；若是明年粮价比今年高，那咱们就按明年的价格收，总之，不叫老乡们吃亏。

各位老乡且想想，咱们开粮行的，终究是要做长久生意，而做粮行的，粮食从老乡们手上买，若是我们诓骗你们一次，将来你们不肯将余粮卖给我们，我们不就关门大吉了吗？所以老乡们不用担心，我们生意想做下去，就得看老乡们的脸色。”

小二这番话一出，脸上露出动容神色的人更多了。贾琏听到这里，也心中冷笑，这甄函关为了骗人，都搞出保护价收购了。不过他这保护价只是一纸空文罢了。

正在此时，有人嚎了一嗓子：“大家快拿粮种来换啊，听说城北丰收粮行的粮种已经被换光了，等会儿北门外的人要来咱们南边儿丰收粮行抢种子了，换慢了的可就没有了！”

这一嗓子喊出去，人群果然就骚动起来，众人各自奔走，就在近郊的老乡立刻回去取粮种，离城里远的村民还纷纷问那店小二粮种会不会这两日就换光了，叫店小二给自己留着些。

丰收粮行开除的条件十分诱人，一时间，响应者众。贾琏犹豫了一下，一咬牙，道：“出城。”

保定离京城不远，想来也先得到甄函关的指示，所以这头已经开始偷梁换柱了。贾琏固然可以先留在保定，将丰收粮行的骗局拆穿再说，但是终究江南和两湖才是产粮大省，贾琏评估了一下得失，只得先以大局为重。

现在成群结队的百姓争相出城，贾琏一行混在人群中，出城倒十分容易。到了保定府外，贾琏飞身上马，道：“事不宜迟，咱们依计分头行动。”说完，一扬马鞭，那马匹神骏非凡，飞奔了出去。

卫九拍马赶上，道：“老关，你护着二公子先走，留下标记，我会来寻你们。”

关七手道了一声好，依旧马不停蹄的跟在贾琏后面。

贾琏知道卫九要去做什么，也没阻拦卫九，也没再回保定的意思，一刻不停的朝前赶路。一行人的心情都很沉重，若是叫甄函关得逞，保定城不过是冰山一角罢了。

若是江南和两湖能够抢到足够的粮种，到时候就是朝廷有些地方没顾过来，也可以将江南和两湖的粮种分发到各地补种赈灾。江南和两湖，才是重中之重。

卫九反身又入了保定城，当夜，保定府南北两家丰收粮行的掌柜都被人割了人头，其人头高高挂在正门的招牌上方，又用鲜血在粮行大门上写着：“无粮奸商，诓骗百姓，种不发芽，颗粒无收”十六个大字。

昨日在人群里跟粮行小二一唱一和的村民实则是粮行的托。那人倒实实在在是附近村子里的人，就是平日颇有些游手好闲，油腔滑调，后被丰收粮行的掌柜瞧上了，许以银钱，教他说辞，先让他在村子里说江南的粮种如何如何好，又让他某月某日到保定府丰收粮行前如何如何说。