张居正笑道：“去岁时，得遇赵方丈，为方丈气度所折服，方丈还指教于我，让我好生读书，将来成为于道于国的有用之才，于是发奋努力，秋闱侥幸得中，今年开春入京应试，又被圣上赐了进士出身，入六科观政，于前个月刚放了行人司行人。前些日子行人司遴选副使前往兴庆，听说正使是谷阳县赵方丈，下官当即请命，特来赵方丈身前听令。”

赵然对张居正很有好感，也不知此张居正和彼张居正有没有关系，但无论如何，都打算好好“栽培”一下他的，于是把臂前行，入了中军大帐。

坐定之后，张居正又道：“下官自京城出来后，一路不敢怠慢，专程上了庐山，有幸得赵大都管亲自接见，赵大都管叮嘱下官一定要谨遵赵方丈的命令，办好这趟差事，并将赵方丈的文书也一并带来了，嗯，还有旌节，请方丈过目。”

赵然接过文书看了看，这是以简寂观的名义下达的公文，言明以谷阳县方丈赵致然为道门特使，前往夏国佛门办理公务，奉还佛门高僧的虹体，沿路军民听令便宜行事云云。

再看旌节，是根八尺长的铜杆，握在手中不显分量，想必是中空的。杆子上缀着牦牛尾，又饰以雀翎等物，显得很是古朴。

文书发自简寂观，表示这是道门的事务；旌节来自朝廷，表明赵然是代表大明朝廷的国使。两项合一，赵然的身份就补全了。

眼望旌节和文书，赵然再次莫名陷入遐想之中，暗道老子如今居然也混了个“持节出使”的名头，如此一来，怕是可以列入史册了吧？

交接完毕，正使和副使便都有了，赵然表示自己想要歇息一会儿，张居正便请辞告退。

赵然见一直陪同着的军将始终老老实实站着，并未因自己要“歇息”而离去，于是心中有数，和颜悦色道：“这位将军请坐。”

那军将忙道：“在天使面前，哪儿有末将的位子，小将站着就好，赵方丈有什么吩咐，尽管告知末将，末将如今署理红原守御所守御差遣。”

赵然点了点头，问：“守御可是姓宁、讳德寿？”

那军将咧嘴笑了：“承蒙赵方丈记挂，末将不胜惶恐。”

赵然道：“我与张忠道乃是故交，当日赵大都管为他取字‘忠道’之时，我便在左近的，呵呵。我与他把酒相谈时，他向我提及过宁守御，说宁守御是他的生死弟兄。”

赵然自去年和张略分开后，一直没有得到他的消息，直到今年诸事底定之后，回无极院处理公务的时候，才见到了张略发给他的两封信。

第一封信是张略于去年七月写的，说他已经得到任命，调往龙潭卫担任指挥同知。龙潭卫位于应天以东五十里，是拱卫京城的重要卫所，与大胜关一东一西，扼守应天上下门户。龙潭卫实有兵员五千六百人，设指挥使一人，指挥同知二人，指挥佥事六人。

张略从松藩卫指挥佥事调任龙潭卫指挥同知，品级提了一级，离家又近，算是得偿所愿了。

第二封信是今年三月写的，张略说自己由指挥同知升任指挥使，加授副将衔。这一步就跨得很大了，已到了大明武将中层的顶尖水平，再往上，就是副总兵、总兵之类高阶军职，那可是真正的军中大山。

张略的这两封来信，都满是感激之语，表明自己吃水不忘挖井人，请赵然有什么需要他帮忙的地方，尽管开口，但凡能做到的，他都绝不推脱。同时张略还在信中提及这位宁德寿，说这位是他从京城应天带出来的生死弟兄，左膀右臂，去年有些事情，还是这位宁德寿帮忙收的手尾。一方面请赵然继续关照此人，另一方面若是有事，只管让宁德寿去办。

赵然很为张略的迭次升迁而感到高兴，但也确实没有什么需要张略效力之处，故此只是回了封信，表明自己的恭贺之意便算完事。

只听宁德寿道：“张大哥离任前曾专门跟末将交待，赵方丈是我等弟兄的大恩人，但有差遣，尽管吩咐就是。”

赵然于是起身，拉着宁德寿往座椅上摁，口中道：“那就请一起坐下，千万不要拘束。在外我是使节，在内咱们就是好朋友，宁守御若是不坐，那我也就陪宁守御站着说话！”

宁德寿这才赶忙谢过，坐在赵然身边。

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