于致远点了点头，仍是有些不太放心，犹豫片刻后，道：“周氏乃四川大族，祖上出过阁老，周府尊之父也曾官至尚书，只因过世得早，这几年才稍有衰落。但府尊却是个极有能耐的，眼看着又要更进一步……”

下面的话却不好太说得透彻了，他略一踟蹰，见赵然点了点头表示明白，于是松了口气，又道：“周氏与道门攀扯极深，雨墨的亲舅便在庐山供奉……雨墨是周府尊嫡女，自小便为府尊视若掌上明珠，她资质甚好，入素心庵只是起步，未来成就不可限量。”

赵然默然，轻轻叹了口气。于致远说雨墨资质甚好，就意味着这女子将来是要走修炼之路的，进的是道门的子孙庙，也就是馆阁之途，与无极院这等十方丛林截然不同。那是道门之中的另一片天地，是真正的神仙之道，对于凡夫俗子来说，是传说中的存在，以赵然目前驽钝的资质而言，绝对是不可触及的。因此，他虽然早就有心理准备，却也没想到之间的鸿沟会如此巨大。

见赵然情绪低落，于致远有些不忍，问：“赵老弟已在圊房一月？”

赵然点头应是，于致远又道：“水火二房出了两个缺……”

赵然苦笑：“院里不打算添人。”

于致远沉吟片刻，道：“若是老弟有意，或许我可帮忙说说。我在寮房宋巡照面前尚有几分薄面，可为代说一二。”

无极院方丈、监院和三都之后，实际掌事的便是八房执事，寮房属于八房之中规制最大的一房，赵然平日里接触的什么圊房、净房、磨房、槽房、水房、火房、饭房和菜房等等，都是寮房名下的房头，通归寮房巡照宋致元管辖。寮房内部各房头相互调剂人员，属于宋致元的权限范围，但圊房稍有不同，没有人愿意干扫圊的活计，如果开了这个口子，宋致元就不好再拒绝旁人，最后的结果就是圊房无人。

寮房巡照是八大执事之一，于致远只是“五主十八头”中的一名门头，不仅职位差一级，权力更是不可以道里计。但以赵然的观察，于致远的门道很深，他既然这么说了，就应当有办成的希望。

面对于致远的好意，赵然自是满心欢喜，但欢喜之余，他也不禁有些惶恐。

这段日子，净房和圊房的火工居士们心情都不太舒畅，众人也常常在黄昏之时相聚在一起，但却没什么兴致耍钱开赌，谈论的大多是转职这么个沉闷的话题。

赵然从于致远这里回去的时候，众火居们正在院子里聊天，聊的仍然是这件事，气氛却很是沉闷。

焦坦扫圊已经九个多月，周怀也干了七个月，已经超过了火居们扫圊的六个月平均年限，两人在这里长吁短叹，牢骚满腹。如今道院之中不添新人，他们便只能继续熬下去。

有人劝他们找圊头周致秀走走门路，但周怀是个明白人，当场嗤笑道：“我和焦兄若是走了，只剩赵兄，一个人哪里干得过来，难道周圊头肯自己亲自去干？他千方百计留难我们还来不及，哪里会帮我们去走门路？”

闲言碎语间又提起贾胖子，有人叹息：“也不知贾胖子得罪了谁，洒净七年，还猫在此处……”还待要说，却被人拽住衣袖扯了扯，只见贾胖子从北屋出来，佝偻着腰呆呆看着聊天的众人，旋即又摔门回房，关门声之大，着实骇了众人一跳。

关二在院门口正练拳，打出去一招撩腿式微微凝滞，随即摇了摇头，没有再接着练下去，而是负手身后，顺着山径悄悄然踱步离开了。

赵然看着眼前的一幕，愈发惶恐，心中暗想，等老子被调到水房或者火房的时候，你们不定在这里背着我骂什么呢……当夜焦坦和周怀都睡不着觉，赵然也心事重重，三人偶尔会同时转身，发出齐声叹息，仿似约好了一般，显得相当“默契”。

于致远办事果然利索，第二天便来叫赵然。

跟着于致远七拐八绕，便到了后院。后院不是一座院子，而是十来个小院组合成的一片高阶道士们的居所。方丈、监院和三都各住一院，八大执事们则两两合住一院。实际上这里不仅是住所，还是高阶道士们执事之所。

比如于致远携赵然进的这个小院，冲北的正堂被一分为二，左首便是宋致元的执事堂，西侧则是他的起居所。

小院之中没有旁人，但赵然明显感到了一阵局促。自从来到无极院后已经一个月了，赵然耳闻目睹之下，对于这座道院有了比之以往更加深刻的认知。

大明朝境内，谷阳县衙是朝廷统制一方天地的衙门，无极院，就是代表道门监管谷阳县衙的机构。而谷阳县真正的幕后掌控者，则生活在这一座座小院之中——看似简朴，实则深邃，因为它代表着权力的威严