金吾左卫左九百户所，周家田地地势较高处，这里已被沙棘四面围住，只有一道出入口没有栽植沙棘。

被围起的面积大约有两亩地，这里是周家的坟地，如今不过六代人，已经立了一百三十余座坟包，夭折的小坟居多，具体有多少也没人愿意来数，去做记录。就连族谱，每代人重续的时候，也会将绝嗣的旁支信息简化，直到简化的只剩下一个名字。

两幅棺材一同下葬，新黄土坟包前，张氏已哭不出声音来。

崇智法师盘坐在一侧的毡毯上诵经唱念，他身侧还放着采药用的背篓。

上坟过程并未持续多久，坟地距离张家湾将近十五里路，都赶着回张家湾吃白事宴席。

周朝秀与崇智法师并肩走在退伍中间，聊着昨日锦衣卫在张家湾办下的大案，如今已传的沸沸扬扬。对于诱骗、拐卖孩童的时妖，百姓自是十分厌恨，堪称人人喊打也不为过。

“法师，犯事小时妖走脱一人，可会成为新的祸害？”

“贫僧如何能知？不过小时妖本性向恶，注定必然作恶。”

崇智法师背着背篓，一手拄着木杖，语气温和：“不论性格如何，一旦成为小时妖，必然受恶灵侵蚀，成为做恶之人。”

周朝秀皱眉不已，不清楚内里，追问：“法师，如何能成小时妖？”

“耳濡目染，近墨者黑。”

崇智法师说着扭头看周朝秀，见他精神旺盛，躯体健康生机勃勃，笑说：“施主不必再深问，过几日施主就能明白。”

“那成为小时妖后，可有悔过自新的法子？”

“有，但渺茫难寻。”

崇智法师说着却是轻叹：“小时妖多与白莲教匪有染，又如何能自救？”

稍稍沉默片刻，两人都离开田间小径到了土路上，周朝秀试着邀请：“家中已备好斋饭，以谢法师超度父兄之情。”

“贫僧午后要诊治临近患病百姓，施主美意贫僧心领，无须再生劳顿。”

“那法师慢行。”

周朝秀双手合十，崇智法师也还了一礼，拄着木杖向北走了。

一个时辰后，张家湾西岸右七巷子里，周家院子里已摆了大小六张桌子，从邻里家借来的碗筷盆碟都盛的满满，劳顿一日的所有人都大口吃着，一盆盆米饭端来被分食一空，一笼笼热好的馒头、油圈摆到桌子上，眨眼间就被一支支手拿光。

周朝秀则往来于六张桌子，向甲首王顺道谢，以及和五名债主进行了初次交流。说是五家债主，其中最大的债主只有两家，一个是巷子口卖馄饨的王瘸子家，一个是挑着货架在张家湾一带走街串巷贩卖的货郎齐五郎家。