78南守(二)

蚍蜉传 陈安野 2024 字 6个月前

有明一代,里甲、杂泛、均徭称三大傜役,因杨嗣昌夺情辅政而被削职为民的“不二尚书”范景文曾以“民所患者,莫如傜役”一语道出了差役之繁重。而差役中最厉害的,莫过于里甲、解户、库子、斗级等,常佥大户充当,“家有千金之产,当一年即有乞丐者矣,家有壮丁十余,即有绝户者矣,民避粮役过于谪戍,官府无如之何”。万历年间,张居正推一条鞭法,修正田赋征收问题为辅,改革役法为主,又着力变改通称“四差”的里甲、均徭、驿传、民壮,虽仍不算完善,但亦有些成效,只不过到了后来,因官绅地主方面日渐增大的阻力,结果“诸役猝至,复佥农氓”,州县如旧征派差役,差役银也愈编愈多,情况江河日下,到了崇祯年间,一条鞭法基本宣告破产。

孙团练祖上世代皆为枣阳县的大地主,家境殷实,早年有此基础,他也得以安心舞枪弄棒。只是近年来,县中巧立名目,将不少他家名下田产收没入官,还在三年前将他家选为了里长,明面上让他督促里中各家各户,暗地里则不断压榨。好在他到底多有积蓄,疲于奔命坚持至今尚有喘息之力。谁料两个月前,官府又说“民心所向,不可推辞”,责他在里长之外兼任县中团练。亲友私底下都认为他连遭背运或许是被褚家盯上了,可纵然如此,枣阳县上下都是褚家的一言堂,他一介平头百姓,哪里敢支吾半句。

更可气的是,当上团练后,县中立刻用府库支度紧张为由,热热闹闹送了他一块牌匾,

表彰他大公无私,暗中则勒令他“为国纾难”,自掏腰包解决新募五百乡勇的各类开支,并承诺只要贼寇一退,县中支度缓过劲儿,必如数与他报销花费。如此一来,他骑虎难下,只能应允。平日里走在街上,旁人一嘴一个“孙里长”、“孙团练”叫得亲切动人,他却是哑巴吃黄连有苦说不出,每日回到家中,满脑子都在盘算自己所剩的那些家底,还能支撑到何时。成为“团练”的短短两个月,本来精壮的他愣是瘦了十余斤。

敢怒不敢言的孙团练听闻赵营兵要进驻县城,高兴的两宿都没睡着了。适才所说“往后城防事务,都仰仗廉、杨二位将军布置提领”的话实是出自真心。在他想来,赵营兵个个久经沙场,一个兵士至少抵得上四五个粗手笨脚的乡勇,有他们坐镇县城,那整日价提心吊胆担忧贼寇进攻的心先可松了一半。此外,赵营兵来,团练乡勇承担的日常守御工作也将被分担不少。想想这些日子,起的比鸡早、睡的比狗晚,为了团练奔波劳累,不单心理有压力,身体上的疲惫也令人难熬。看着雄赳赳的赵营马队,孙团练不断搓着手,嘴里反复念叨着“好”字。

“祝大人在何处?”杨招凤举目往人群巡视,并没有发现祝允成的身影。按理来说,野战部队进入营中驻防,事件大事,身为一县之主,祝允成理应出面,即使没有东西拿出来劳军,基本的礼仪与面子还是要给的。

“这个......”一提起知县,孙团练也挠起了头,“孙某位卑,没有见过祝大人几面。只接到衙门通知,带人来城门迎接贵军......哦......”说着一拍脑袋,“是了,今晨在城中面摊吃面,似乎听到旁桌有衙门当差的皂吏,提及祝大人......祝大人近日身体不适......想必今日未出面,与此有关。”

杨招凤一皱眉,也无话可说。孙团练再不入流,好歹也是县中委任的武装部队的领导人之一,祝允成如此粗枝大叶,即使自身有恙,也该知会主持迎接的孙团练一声,这才好与入城的赵营兵沟通。素闻祝允成年老昏聩,不想初来乍到就能领略一二。

聊了片刻,除了孙团练,城门口不见任何县中其他官吏,本待与县官简单交流些当前形势及对策的杨招凤不禁郁闷。那孙团练客套话说尽,木木讷讷站在那里,眼神游移,双手没处放也似上下摸索,颇为尴尬。当下廉不信、杨招凤二人急于安顿兵马,也就不再扯闲,问起了城中营地情况。

准许赵营兵马进城驻扎,这是杨招凤唯一感到祝允成有魄力及略微欣赏的地方。只听孙团练回答道:“贼寇大举进犯,祝大人仁德,不愿坐视百姓遗骨荒山野岭,在城中临时开辟了许多安置点供城郊百姓暂避。城东、西、南、北四面,皆腾出了位置。只是眼下,仅有东、西两面,还剩些许空置营房可住,只是贵部二百人难以容纳于一面,故而,故而需得分兵各赴东、西居住。”

来之前,廉不信派人先期询问过县中营地,当时县中信誓旦旦保证安顿二百兵马不是问题,廉不信得了保证才安心尽起兵马而来,哪里想到如今会是分营而居的情况。杨招凤与廉不信相顾蹙眉,问道:“东面可住多少人马?西面可住多少?”

孙团练不假思索,回道:“东面五十,西面一百五十。”

廉不信不悦道:“当真没办法腾挪?不如把那些百姓......”