他本以为昌则玉将百兽中最尊者都说去了，是个难得的失误，正打算看他尴尬，岂料昌则玉半点犹豫没有，几乎脱口而出：“纵狮纵虎，厉害顶天了不过在陆上逞逞威，何足道哉！主公非常人，怎能以寻常走兽相比？我之见，比起当时群雄，主公当之无愧，就是腾于九天之上的飞龙！”

赵当世“啊”了一声，面现讶异，没想到自己“作茧自缚”，一番话到头来令自己尴尬。

昌则玉面不改色道：“主公，属下虚活这四十余年，也算历经人事，目前兴风作浪于明朝天下的诸多强人也七七八八见过个遍，及至遇到主公，方知超凡脱俗之含义。李、张虽强，也只是一时之盛，以主公之才德，才是能够开数百年太平的真命英杰！”

赵当世连声道：“军师过誉了，军师过誉了！”心想你这厮舌灿莲花，奉承褒奖之言信手拈来，几乎展现于无形，如此能耐，无怪当初王自用心甘情愿对你言听计从，我不是王自用，可不吃这一套，想完续道，“我赵某没那么远大的理想，走一步看一步，只求为自己、为我赵营上下每一名将士都某个好的归宿，便心满意足了。”说完，笑了一笑。

昌则玉长眉一耸，抬眼瞅了瞅他，继而默然将视线下移，没再说话。

赵当世重新挑起话题道：“前面说到张献忠，军师说他是虎，看来不好对付。”

昌则玉点头道：“不错，此人性格刚烈，报复心极强，更兼极善于应变。若与他结下梁子，不是善事。”

赵当世思索了片刻，说道：“那你看着这张献忠来意，是敌是友？”

“怕敌大过友。”

“哦？此话怎讲？”

昌则玉正色道：“李自成与张献忠相恶，想必主公也知道。而今主公与李自成过从甚密，一个为闯王，一个为闯将，张献忠心中，自然会有抵牾。”

赵当世挑眉问道：“你说张献忠认为我是李自成那边的人？”

昌则玉一捋美髯：“不是我说，此世人皆知之事也。主公不但在老闯王死后公开支持李自成继任闯王，更在汉中策应其避难，而后二营又一同入川作战，如此作派，张献忠就算不相信主公是李自成一派也得相信！”

“这倒是堕入李自成彀中了”赵当世目关移下，颇有些落寞。此前，他竭尽全力想与闯营撇清关系，谁知万般努力下，好歹没被闯营吞并，但近朱者赤近墨者黑，再怎么避免，也无法改变外人眼中自己是闯营一系的看法了。

这倒不是说赵当世看不上闯营，恰恰相反，能傍上闯营，是赵营最大的福气。只是这份福气，放在当下却不太好使。

众所周知，近些年，李自成一直待在陕西发展，即便联营而动的最亲密战友高迎祥都率部出了外省，他也岿然不动。反之，张献忠、罗汝才等部却纵横陕外数省直到现在。流寇中，以陕西出身的势力最大，所以，每到外省一处，本地的土寇山贼都会望风披靡，寻求依附。本来，在豫、楚等省影响力最大的非高迎祥莫属，但他失手后，产生了权力真空。陕西、四川不必说，经过激烈角逐，最终是李自成与赵当世胜出成为最大的赢家，而河南、山西、湖广等地，闯王遗留下的权力则被张献忠、罗汝才、马守应三人瓜分。这三人中，又以张献忠为第一。

罗汝才与李自成关系一般，赵当世也没过接触；马守应与李自成算有些交情，但一来距离远，二来实力不算太强，现阶段也不顶用。从这个意义上来说，赵当世到了湖广，实际上就是到了张献忠的地盘。既如此，与李自成关系再好也不好使，甚至有可能坏事。所以，昌则玉说出张献忠怀有的敌意或许大于好意并非空穴来风。

“一山不容二虎，张献忠目前被官军逼入郧阳山中，发展本就艰难。我军再来，岂不就是虎口夺食？”昌则玉直摇头，“再看那张可旺，再怎么巧言令色，终究难掩心中忐忑。”

赵当世不语，张可旺虽然少年老成，但再老成毕竟缺少经验阅历，无论怎么遮掩，遇上赵当世、昌则玉这样老谋深算之人依旧无所遁形。他心中有鬼，赵当世打从见他第一眼是就看出来了。

只是，赵当世却怀有另一种想法。这想法的由来，当然不能和昌则玉明言。说白了，便是赵当世知道此时的张献忠在打什么主意。同时也能预见，张献忠将要做的，必将会是一个出人意料的决定。

西营八大王张献忠义子众多，年才弱冠的张可旺在其中本并不出挑。然而，去年底张献忠负于左良玉之役中，张可旺不顾生死，救张献忠于乱阵，自此一战成名，并受到了张献忠极大的厚爱与信任，在西营中的地位也扶摇直上。

看得出，张可旺能受到重用并非仅仅因为救了张献忠的命，赵当世与他交谈几句，便发现此人为人处事之老练，远远超出实际年龄。

“家父驻兵于房、保，与官军拼杀。今闻闯将至，特派晚辈前来结谊。”

听是张献忠那边来的人，赵当世本想看座，然而想想还是暂且收了嘴，任由张可旺继续站着，问道：“八大王已知我来郧阳？”

张可旺愣了愣，乃道：“是。家父一直密切关注各省义军之动向，闯将来时家父本想差人接应，只是苦于官军纠缠个不住，无奈作罢。”说到这里，顿了顿，再道，“家父常言，闯将乃当时一等一的豪杰，只惜一直无缘得见，深感遗憾。今贵营到来，可算了一桩心愿。”

赵当世笑道：“过奖了，赵某不过一个乡野匹夫，何敢承八大王青眼。”说完问一句，“且不知贵营现驻何处？如此厚爱，赵某必得上门拜谢！”

这话一问出，张可旺的目光忽地就闪避到了一边，赵当世张嘴欲再言，张可旺先道：“实不相瞒，我营当前与官军周旋，形迹无定，就晚辈回去，也得留心营中标下的暗号，方能寻觅到本营所在。”说着，脸上流露出抱歉的神情。

“哦，原来如此。”赵当世笑了笑，没再抓着这话题不放，转道，“我营初来乍到，不知此间凶险，张兄弟可否提点一二？”

张可旺连连摆手：“提点称不上，闯将既问，晚辈自知无不言。”说到这里，赵当世手一挥，左右搬来几把凳子，张可旺连连称谢，坐下后指手画脚着续道，“眼下豫楚官军集聚桐柏山以东，留在郧阳境内的数目不多，仅昌平总兵陈洪范、石屏副将龙在田两支而已。陈部现在襄阳，龙部则在宜城。”

赵当世点头，相信张可旺所言八九不离十。从房县、保康县再向东出了群山，就到了襄阳、宜城之间。官军分驻二地，明显是为了防止藏匿于郧阳山中的贼寇再向北南渗透。

“这两部兵马加一处，统共有个四千人。其中陈洪范二千五百昌平兵，龙在田一千五百滇中土兵，皆颇难对付。”张可旺接着说道。

赵当世这时又问：“且不知八大王尚有多少人马？我听闻前段时间贵营曾在左良玉那孙子手下吃了亏。”

张可旺看了看赵当世，朗言道：“左良玉奸险小人，趁我营不备突施冷手。我营虽不利，但元气未伤，尚存万人。”说着，挺了挺胸脯，脸上却装出漫不经心的样子。

赵当世抚掌笑道：“八大王用兵如神，进退有序，实是我辈楷模！”

又谈几句，赵当世明显感觉到张可旺的言语开始混乱，对话题的把控能力也开始左支右绌。年轻缺乏经验是一方面，另一方面也看得出，张可旺此来，前期并没做许多准备，的的确确只是来“打个招呼”罢了。

“今能见闯将尊荣，真三生有幸。”再聊一会儿，张可旺站起来，准备告辞，脸色诚惶诚恐，“晚辈来得匆忙，未带些见面礼，还请恕罪。”

赵当世摇头道：“比起八大王，我赵某是晚生后辈。该当是我先登门拜访。”言及此处，想想道，“赵某对八大王仰慕已久，听其尊身就在咫尺，恨不得插翅飞去相见。怎奈大军方定，军务千头万绪一时难以调理。此间缺我不得，实在是分身乏术，难以亲去拜见八大王。不若我营中先差一人，替我去贵营走一遭，聊表心迹，不知意下如何？”

张可旺对他的回答早有准备，连声称是道：“晚辈来前家父也万般叮嘱，说若闯将公务缠身，切不可强求以致因私废公。天下义军是一家，而今贵营来了郧阳，与我西营更是亲上加亲，日后互相仰仗的地方还多。赵营安顿好了，连带着我西营才能跟着好。”

赵当世叹道：“此言甚是！”

张可旺笑道：“家父与闯将神交已久，早晚必将相见，不差这一时。贵营只要有人去，家父知闯将心意，想来高兴之情不会减灭半分。”

赵当世点头称是，复寒暄数句，张可旺便即告辞。当他离去时，赵当世已找好出使西营的使者。不是别人，却是杨招凤。

之所以会差杨招凤代己去见张献忠，一方面是赵当世对他的信任。认为他不但读过书，有见识，且为人处事也颇进退知礼，足以担负起这个出使的任务。另一方面也有向张献忠针锋的意思——你能派个弱冠的后生来见我，我营中难道就缺少年英才？