放权容易收权难,赵当世的苦恼,昌则玉洞然于心。从最高层的流寇集团到最底层的流寇团体,他都待过,明白一个团体的演变进程,更了解各个阶段的团体会遇到了困境。可以说,他是一个把流寇体制玩透了的人,他见过、经历过太多,利与弊、成与败对他来说如同家常便饭般稀松平常,他只需要总结过往的经验,就能对现在赵营面临的困境提出建设性的意见。
这样的经验,正是赵当世所需要的。
侯大贵与徐珲原以为赵当世与昌则玉会很快出来,但他们整整在大堂里待了大半个白天,都没有见到赵当世出门的意向。两人处理完了一些琐碎的军务,吃了晚饭,就开始在大堂中百无聊赖,但没有赵当世的命令,走又不敢走,只得着人拿了象棋,下了起来。侯大贵心急,棋盘上每每都是冲太过而被稳重的徐珲慢慢蚕食,下了几把,鲜有胜绩,失去了兴致,就不下了。徐珲也不多说,叫人冲了茶水,自品起来。
侯大贵输棋胸闷,又想起不能立刻回去与那千娇百媚的饶流波温存,更添烦躁。徐珲呷了几口茶,瞧见他坐立不安的模样,淡淡说了一句:“侯千总,棋局如战局,你听说过吗?”
“怎么?徐千总这是当着面嘲讽我?”侯大贵正郁闷,闻听徐珲似乎语有轻蔑之意,火气登时就上来了。
徐珲笑了笑,轻摇头道:“你且听我说完。‘棋局如战局’,说这话的人,当是个弈棋大师,但我敢肯定,没有上过战场。”
“你……”侯大贵听他话里有话,压抑怒火没当场发作。
徐珲放下茶杯,叹口气道:“就像昨日,若不是韩千总出奇制胜,我等怎能乱中取胜?而这个机会,你看到了,我却看不到。唉,我每战必求稳妥,几仿棋局谋定而后动,岂不料自以为算到每一步,实则对手也能算到我的每一步。如同下棋,遇上庸才或许能稳中取胜,但遇到高手,则只有被人玩弄于股掌的下场!”
侯大贵见徐珲一脸落寞,确定他说此言的确是有感而发,但这样子坦诚相见的徐珲,他从未面对过,一下子,反倒不知该说些什么好,想了想,也只能小声嘟囔:“我也是蒙的……”
徐珲说完,陷入沉思,此刻日头西沉,只有两人的大堂显得有些清寂,终究侯大贵耐不住,也觉得该对徐珲有所回应,想了半天忽然来一句:“对了,老徐,你是不是对后营那个寡妇有兴趣?”
后营的寡妇,即赵元劫的生母楼娘了。此前徐珲犯病于后营休养时,楼娘自告奋勇对其照顾,在她的护理下,徐珲痊愈很快,听说后来为了感谢楼娘,徐珲还特意差人捎了些礼物回去,这时候侯大贵绞尽脑汁也寻不到与徐珲的共同话题,只能有一茬没一茬提到了这里。
他原以为徐珲会炸,孰料徐珲沉寂了片刻,来一句:“没有。”
侯大贵这时来了兴致,正想趁胜追击,搞个大新闻,谁知赵当世却在这时候来了,他见两人正难得地交谈着,笑着道:“二位说什么呐,好让我也知道知道?”昌则玉跟在他身后,两人一前一后,皆面带微笑,几若老友重逢一般。
徐珲忙道:“上不了台面的事,就不污掌盘尊听了。”
侯大贵听到,私底下啐一口:“不打自招。”
赵当世倒没有穷追猛打,他看去兴致勃勃,侯、徐二人对视一眼,皆知接下来必有重要决定公布。
果不其然,等大家重新坐定后,赵当世开口道:“明日,传令城固方面,全军放弃营地,来褒城集中,并召沔县郝摇旗、惠登相留少量兵马守城,其余共来。”
此言一出,不仅侯大贵,连一向安堵如山的徐珲都有些坐不住了。听赵当世这安排,似是要放弃对于城固的掌控,连带沔县,也以虚兵守之。这样大的军事调整,很显然,就是出自与昌则玉的书房密谈。
侯大贵首先提出质疑:“掌盘,沔县、褒城、城固三方面势成三角,相辅相成,一旦弃其中任何,整个防线都将化为乌有。”他的话没错,之前,只因为有沔县还插在西面,略阳的官兵才没敢倾巢而出,又因为城固方面的及时救援,才击退祖大弼,令褒城幸免于难。三点的呼应效果显而易见。
赵当世意味深长地看看他,说道:“我知你意,有这三点,可保我军安稳。但,此举适合之前,不适合当下。”他没等侯大贵说话,接着道,“之前我军兵力尚足,自可分兵。那时候官兵对我方部署不明,也能对其产生奇兵效果。但当下,我军兵力不足,着实无法兼顾三点,再一味分兵,只怕不能互相呼应,反而给敌各个击破的机会。”
侯大贵眉头结成一个块,道:“请掌盘明言。”
赵当世瞧了眼昌则玉,应道:“我且问你,略阳官军新败,有无实力再战?”
即便祖大弼军伤亡不多,对于原任务就是“守备城池”的他来说,褒城一战的失利已是严重失职行为。他迫于压力,定然不会再轻易出动,况且费邑宰部的火器队一战而没,单凭他和祖杰的骑兵,也没有攻城的底气。
“无。”
“是的。汉中城中亦无敢战之兵,两边守势已明,我等实无再担惊受怕之理。”赵当世淡然道,“更何况你想,官兵此战被打回去,下次再来,定是得到了陕北回援之军。以咱们现在的兵力,分守三地,你认为,能挡得住洪承畴吗?”
侯大贵闻言默然,现在分守没必要,到时候分守没意义,与其这样加重控制、管理成本,不如暂时将兵力收拢起来。
“我此次合兵,其实也并非只为此一事。”赵当世再度发话,这一次,他似乎有意提高了声调。侯大贵与徐珲的注意力都被他重新吸引了过去,昌则玉也在这时轻轻抚摸起了自己的美髯。
“三日后,我要在褒城举办一场宴席。”赵当世说道。