一向自诩穿梭在泱泱群寇中游刃有余的武大定做梦也想不到，自己有朝一日也会给人暗捅一刀子，而且捅出这刀子的，全都是他最信任的人——大将熊万剑、军师昌则玉、部将宋侯真与刘拥金。

被逼到风口浪尖上的人往往身不由己，熊万剑就是典型。他性格憨直，压根没那多花花肠子，然而在昌则玉的推动下，他也只能无奈接受现实，树起了反武的旗帜——因为武大定的爱妾就在他怀中。

生米煮成了熟饭，迷迷糊糊中的熊万剑稀里糊涂被昌则玉等人簇拥着来到何府的外头发号施令。说是发号施令，其实那里聚集着的，全都是昌则玉、刘拥金早已安排好的兵士。接下来的事没有什么太大变数，熊万剑几乎是被挟制着“率兵”冲向了武大定所居的庙观，经过短暂的对峙后，那些武大定精心养护的“亲兵”审时度势决定投诚，并在前头带路，去后院搜杀自己的“主公”。

应该说，在逃命这一点上，武大定还是做的很到位，否则也不可能在这么多年的颠沛流离中还能保全自身。当昌则玉、刘拥金等杀入内院时，嗅到风声的武大定早已逃之夭夭。刘拥金扯住一个丫鬟厉声喝问，知道了武大定从后墙狗洞钻出逃跑的事实。

“狡兔三窟。”昌则玉淡淡说了一句。

“先生，我这就带人去追！”竹篮打水一场空，刘拥金咽不下这口气，提着刀就要走。

“不必了。”昌则玉左手微微一抬，刘拥金闻言收回刚迈出半步悬空未下的左脚，回头看他，“此地距离西城门甚近，今日驻守西城的是姓武的亲侄儿，断然不会叛他，我等穷追，恐受其反噬，有弊无利。如今庙观已破，我等即可乘机掌控全城，将兵马收拢起来，凭熊将军的威望，不是难事。至于武大定以及他可能带走近千人，不过九牛一毛，无足挂齿！”

宋侯真点头道：“先生所言甚是，武大定庸人一个，威望不著，是死是活于我等皆无大碍。当务之急，是得稳住城中局势，城内外尚有数千之众，只要掌控了他们，咱们就有了立身之本。”

昌则玉看了看周围，道：“当下城中必然有所惊动。城东兵营重地，刘将军你速和熊帅同去维稳，宋将军你去西门看看，守住城门，以防武大定那厮回来搅局！”

城中事被昌则玉三下五除二布置妥当，众人此时虽然稳操胜券，但其实也是心乱如麻，有此为指导，自是遵奉无疑。尤其是熊万剑，满脸迷茫惊疑，完全像个提线木偶般仍昌则玉呼来喝去，并没有半点自主。

熊万剑、刘拥金等先后离去，昌则玉看着身畔的人越来越少，几日来的压力猛然为之一空。他在没有人看见的时候深呼了一口气，继而朝着两个侍卫招招手，道：“跟我去书房。”

次日一早，城固的赵当世便收到一封信。

这封信几乎是和打探褒城县消息的斥候同时来到，赵当世先召见了斥候，听说褒城昨夜出了乱子，心中一跳，然后没有犹豫，立刻接见了褒城来的使者。

那使者自称熊万剑的手下，神情态度十分恭顺，他一直跪着说话，大略将褒城发生的事叙述了一遍，末了说道：“武大定为人乖张，倒行逆施，熊将军为众将士计，毅举义旗，驱逐武氏。现褒城五千众皆心悦诚服归于熊将军，熊将军则差小人带此书信呈递闯将。”

赵当世着人取了信笺，打开审阅。信上字迹工整，行文流畅，不是熊万剑这等老粗可拟，明显是他人代笔，但赵当世对此并不在意，他看重的，只是这封信的内容。

信不长，几列罢了，核心思想一句话就可以概括，即希望赵当世承认熊万剑对于武大定的取代，并且表示褒城数千兵马愿意继续留在赵营麾下。

结合使者的话语与信的内容，熊万剑想表达的意思很明显了：我赶走了武大定已是既成事实，你若承认我，合作还能继续。

对于赵当世来说，驻扎在褒城的武大定是一颗极为重要的棋子。基于武营兵马的战斗力，赵当世并不指望他们能独立取得如何显赫的战绩，但只要武营稳如泰山蹲在褒城，就是给整个局势上了一道保险。

实话说，乍闻褒城生变，赵当世一是震惊，二是慌张。震惊自不必说，慌张则是因为褒城时下的战略地位太过重要，褒城若有差池，分处两端的沔县与城固立时就将失去联络，尤其是靠近略阳的沔县，将处于腹背受敌的危险境地，如此场面，是赵当世无论如何也不愿意见到的。

早前，覃进孝带着左营辅助武大定驻扎的褒城，但当覃进孝奉命南下后，赵当世囿于兵力，并未能第一时间抽调另一部兵马去褒城协守。本以为武营数千人马，又占据着城池、山寨等地利坚守，不当出什么大碍，孰料其众的糜烂程度还是超乎赵当世的想象。前两日赵当世才接到祖大弼绕出沔县、在褒城周遭肆虐的消息，他还在与众将商讨如何处置这件事，武营内部却又自己生出了大乱，坏消息一波接一波袭来，何其速也！

现在赵当世的脑海中只有一句话在反复回响：褒城不能丢！

失去了褒城，此前一切的战略部署都将化作乌有。设想褒城的武营余部一旦溃散甚至投顺官军，那么官军接下来完全就可以以褒城作为依托，对东面的赵营主力进行阻击，同时从略阳派出主力吃掉沔县。待到那时，沔县、褒城县俱失，独困城固、且没有城墙庇护的赵营就真可谓是孤掌难鸣了。

所以只迟疑了一瞬间，现实就逼迫赵当世做出了决定，他三步并两步上去，扶起那个使者，好言说道：“武大定见利忘义，早已天怒人怨。就熊将军不出手，我也不忿其人已久。熊将军忠肝义胆、义薄云天，为我义军除此大害，当真大快人心，我恨不得此时就飞去褒城，与熊将军共戮武尸！”

赵当世身随心动，那义愤填膺的模样着实看不出任何虚伪做作的端倪，那使者在下面见他如此做派，心中暗喜，口中叹息：“可恨叫武贼那厮跑了！”紧接着不忘补一句，“然褒城上下军士，皆已唯熊将军马首是瞻！”

武大定是什么人，赵当世心里有数，知道他只不过是个投机者，恰好捞到一把，才能有机会掌控褒城数千之众，实际上威望能力都很薄弱。换句话说，他跑就跑了，就算回来，既然已经失势，就没人再会理他。赵当世不关心褒城的主人是谁，他只关心褒城的主人是否还有实力维持褒城的现状以及是否愿意与自己站在一起。

现在看来，熊万剑大体上掌握住了纷乱的武营兵马，只要这数千人还在，对于赵营，就仍然是一种支持；对于官军，仍然是一种威慑。

赵当世放心了一半。

熊万剑需要赵当世来承认自己，赵当世也需要熊万剑继续利用手底下的兵马守住褒城。两边各有所需，单单一个武大定，无碍大局。

“武大定鼠辈，落荒而逃，难起风浪。反倒是熊将军威名赫赫，想来定能带着褒城众兄弟干一番大事业！”赵当世强忍着波动的情绪，“呵呵”笑着恭维两句。

赵当世安抚了那使者一番，等感到那使者已然完全安心，方才松了口气。就在此时，那使者跪地立身，再拱手道：“闯将，小人这里实则还有熊将军的一封书信。”

“居然还有后手？”赵当世心里微讶，“快快递来！”

这一次送上来的信纸，明显比之前厚了许多。赵当世皱眉展开细看，看了一遍，眉结稍缓，再看一遍，完全释容。旁边陪坐的穆公淳见势，走上前来，赵当世将信给他看了一遍，便听他道：“此计可行。”

赵当世暗自点头，之前说他放心了一半，另一半不放心的是怀疑熊万剑是否有能力守住褒城，而今见信，心定了不少，敛容对那使者道：“熊将军的意思，我已知晓，你且回去，我这里修书一封，也会派人去熊将军那里回复。”说罢，呼喝左右取了些银两来赏赐。