小红狼想去哪里？赵当世最初接到消息时也很疑惑，但经过穆公淳的提醒后他始才省悟，小红狼这是想回老巢宁羌州躲起来。

宁羌州是古白马羌所居地，刘宋时为东益州，境内有百牢关、七盘关，间道五百里至朝天岭，通广元，乃秦蜀之咽喉。可贼乱以来，因为是交通要地，所以宁羌州屡遭战火，去岁赵营入川时就曾探查到其地早是城无雉堞，民众散尽。若是让小红狼等跑到那里，彼等凭借山势残垣，取之不易，且与武大定约下的诺言也将成镜花水月。

赵当世希望通过这一仗确立自己的威信，自然不想放武大定的鸽子。但眼下孟敖曹部已经暴露，失去了疑兵的作用。再想让他快速向西驱动，逼小红狼改道，几乎没有可能。自己带着赵营主力火速南下阻断，也不现实。

覃奇功与穆公淳作为左右参军，很快被叫到了赵当世身前。他俩都很淡定，因为这个计划涉及到几路兵马的配合，赵营此前没有这种协调作战的经验，所以即便是区区二三百里内的行动，出现岔子，也再正常不过。

他们既然一早就知道会出问题，其实心里对几种可能出现的意外早已拟好了对策。尤其是穆公淳，在他的考虑中，小红狼不按预定道路退却算是最易对付的情况，故听了赵当世的述说后，一开始还有些的忐忑这时完全烟消云散。

能在关键点最快提出解决方案，这是赵当世对于两位参军的基本要求。覃、穆显然都具有这个素质。覃奇功稳重，看得出穆公淳一心想在赵当世面前表现的心态，就沉默不言，将机会让给对方。穆公淳也不客气，见覃奇功不做声，便张口言道：“此事易耳，养兵千日、用在一时，华清郡主在咱们营中做客这么多天，也不能白白招待了。”

华清郡主是个好筹码，不过赵当世一直没想好怎么使用这个筹码。此刻闻其言，问道：“穆先生此言，要抬出郡主？”想了想，疑道，“小红狼自顾不暇，我等就有郡主，于他诚无干系，如何安排？”用郡主要挟武大定可行，但小红狼等与华清郡主素无瓜葛，相信真假与否先不说，难道还能把郡主送到他那里，然后请他改道？想想都觉得荒谬。

穆公淳这些天不知道从哪里搞来一件纯白的大道袍，又捡了一把鸡毛扇，两下配合装扮，很有些羽扇纶巾的气度。有些军将见到，也有暗暗称他活似诸葛孔明的。他听到，心下窃喜，更是决心将这副打扮坚持下去。

帐外凉风飕飕吹进来，他却不管，为了保持自己的风格，还是扇了扇手中的鸡毛扇，摇头晃脑道：“华清郡主之利益，与三方有关。一方为我营，一方为武营，另一方则为官军。三方之中，又以官军思其最切，故都使想，一旦我等将华清郡主抛了出去，瑞王他们能不接？”

赵当世认真点头道：“先生所言极是，诚如所言，郡主我三方均有关。但这时将她抛出去，又与小红狼何干？”

“朱温以草贼出身，为唐室死敌，官贼对立本不共戴天。可其最后却以左金吾为唐廷大将，何也？”穆公淳说到这里，故意停顿，看了看赵当世，然后说出，“无他，利也。”

赵当世忙道：“先生请继续说。”

穆公淳对赵当世的态度很满意，悠悠而言：“敌友之态，变幻无常，究其本因，亦未出利字范畴。汉中城中能战之兵止孙、柳二部。以都使度之，若自为其二人，为了得到救回郡主之奇功，能接受什么样的条件？”

赵当世不傻，话说到这里对穆公淳的意思已洞然于心。他轻轻搓着手道：“此计得行，小红狼断无再存之理。”边想着，突然发现，自己的格局器量似乎已经上升了一个层次。

十月初的汉中天空，霪雨霏霏。时渐入冬，凉风夹杂着冷雨开始令气温透出丝丝寒意，然而，汉中城多个城头上，依旧有着不计其数的民夫光着膀子，浸润在雨幕中，卖力地修筑着城垣。

刘宇扬用余光瞥了瞥后方，那里，锦帽貂裘、周身环佩的瑞王，正由家奴扶着，颤颤巍巍小步迈上湿润的青石砖阶。在他的身边，还有三四个家奴打着巨大的罗伞为其阻风遮雨。

虽说在汉中生活了数十年，瑞王却从未踏足城上一步。这其中自然有禁足之令的因素，但在刘宇扬想来，若不是自己以及孙显祖、柳绍宗的极力劝说，养尊处优惯了的瑞王也绝不可能主动来这种“污秽”之地。

“王爷大驾到临，尔等只管实心干活，自有赏酬！”一个家奴冒雨走在前面，边走边大声吆喝。他的手中提着一个竹筐，沉甸甸的。和他一般，跟在后头，还有七八个家奴，也随之吆喝，他们筐里所装，俱是满当当的铜钱。

刘宇扬摇摇头，无可奈何。瑞王爱财之名他早知晓，却不想对于名声的渴求也是如蚁附膻。所以他虽然答应了刘宇扬上城头激励兵民的请求，却同时要求得抽出一部分资军费用，通过这种方式施惠出去，广施恩泽，好让瑞藩仁德之名更快传扬出去。

对方退步，刘宇扬自也不好得寸进尺。且此虽有沽名钓誉之嫌，倒是小节。只要无碍大局，听之任之可也。

“谢王爷隆恩，谢王爷隆恩！”

那几个家奴喊着话，就开始旁若无人地一把把抓起筐内的铜钱撒到地上。正在干活的民夫们四下看看，确定监工们没有阻拦的意思，瞬间一窝蜂涌上来开始争抢散落满地的铜钱。

泥水混着雨水在纷乱的人群中飞溅，民夫们扑在坑坑洼洼、泥泞不堪的石道上心无旁骛地搜集着每一个陷在沟里缝里的铜板。纵然周身污浊，却浑然不觉。他们争着，叫着，甚至互相推搡着，只要手快，多捞上几个钱，就足比官府承诺的补贴多上数倍。仅仅只有少数几个在怀揣着一手的铜钱后，手托伏地，不住磕头感谢：“小人谢王爷赏！”更多的则是全神贯注，一面捡拾，一面口中喃喃自语：“一个，两个，三个……”

瑞王对于这番景象十分满意，微笑颔首。那几个走在前边的家奴见状，愈加卖力，扯嗓宣扬瑞藩的仁德慈悲，手上则如天女散花，不住地抛撒铜钱，以至于好些铜钱都因力度过大，飞到了城下。

刘宇扬瞧见几个监工也偷偷捡了几个滚到脚边的铜钱，但他只作不见。这时节，有钱有粮，才能得人心。无钱无粮的下场就是将这些官兵顺民驱赶到对立面，成为与朝廷水火不容的流寇。

除了少数孑然一身者外，绝大部分的人家中均是上有老下有下——不论是这里的监工官军、民夫还是自己与瑞王。都是乱世求存的苦命人，多一份体谅与理解，才能让合作更好的进行下去。

“拿着。”几个铜钱弹到刘宇扬身前，他俯下身，一枚枚拾起来，对就近一个官军轻言，在对方错愕的表情下将它们塞了过去。

这时候，几个家奴伴随着长吆渐行渐远，瑞王缓步在后，靠近刘宇扬道：“刘大人，你方才说城池多处损坏？”

刘宇扬点头应声道：“是，连日大雨不绝，早前为贼损害的几处城垣多有崩坏，现正极力抢修，但因破损之处甚多，以目前的修工进度看，没三两个月，下不来。”说到这里，脸色微变，“若是贼寇知悉此等要情，趁隙来攻，于我等实难防御。”

瑞王知道刘宇扬一向沉稳，绝不会刻意说些危言耸听的话，微微色变，道：“如之奈何？”