入夜前，赵当世全军在唐崖长官司汇聚。

众将入司内厅堂依次坐定，郭虎头笑道：“什么叫‘及时雨’，都指挥这才真叫‘及时雨’。我老郭差些渴死，都指挥一来，嘎嘣，又活啦！”

一言既出，众人皆笑，赵当世含笑摇头，对徐珲道：“徐千总，此间幸得有你把控，才得无恙。这里，我赵当世先谢过。”

他此言并非过夸，能在与主军完全失联的情况下稳定军心，并抵抗住名满天下石砫兵的多次进攻，光看这两点，徐珲已经很了不起了。

徐珲轻叹一声道：“都指挥给属下攻城的任务，属下不但未曾做到，反受敌所困。若非都指挥及时来援，只怕这上下两千弟兄都要害在属下手里，请罪尚且不及，何当都指挥谢字。”

赵当世知他性格谦和，与侯大贵、杨成府等人迥异，亦不再多说。侯大贵这时道：“都指挥，石砫兵暂退，必会卷土重来，如何打算，还得早做决定。”

白日秦良玉引石砫兵向北退，赵当世在其侧方虚攻了几下，两方并未真刀真039枪交上手，石砫兵既无损失，当然不会裹足不前。想这两日，其必会再度来袭。

赵当世环视众人，提声道：“我之意，明日一早，先南攻大田千户所。”

徐珲有些迟疑，道：“都指挥有所不知，早前属下曾攻打过一次大田。那里城墙包砖，守军也有上千，不是仓促可下。万一石砫兵乘虚而来，只恐……”

他话音刚落，侯大贵就道：“我等从施州卫所来此，仅带了两日口粮，迁延不进，军心必乱。”

“两日？”徐珲一愣。唐崖长官司里存粮亦不甚多，仅够原先二千人三日用，如此看来，取大田千户所内丰厚的存粮自给，倒真是迫在眉睫。

赵当世接话道：“明日一早，攻一次大田千户所，无论成功与否，都不滞留，全军北上，与忠路兵会合。”

然而徐珲还是持有保留意见，只听他道：“既是决意北上，不如明早直接动身。”

赵当世却问：“你之前如何攻城的？”

“蚁附。”徐珲如实回答。蚁附攻城是最简单粗暴的攻城手段，自己没时间置办冲车之类的器械，也不能围城，只能这么做。要非城内官军抵抗意志坚定，实际上那日他已几乎取下了城子。

“那么城内守军作何防御？”赵当世继续问。

徐珲不多想，道：“龟缩城中。”

“是了。”赵当世拊掌道，“守城中，能取得野外主动权为上；控制野外几处险要据点，分为犄角为中；单守孤城，不与外通为下。听你所言，大田千户所守将有勇气，但缺乏眼光，他自弃城下有利地段，不是坐以待毙是什么？”

“都指挥，属下愚鲁，还请点拨。”徐珲很疑惑。赵当世虽然带来了两千余人，可这些兵马条件和自己也差不多，不也得使用蚁附？

赵当世拿右拳轻轻在左掌上敲了敲，道：“这个法子你试过没？”

当下徐珲听他说出办法，原本灰暗的脸色瞬间焕发出光彩。他用力拍了拍脑袋，笑道：“不是都指挥提醒，属下就连老本行都差些忘了。”旋即又道，“这个法子确实可以一试。”

所谓“老本行”即是操持火器，而“这个法子”，则唤作“放崩法”。这攻城的办法其实并不新鲜，李自成就很喜欢用，其要点是将火药埋到城墙根部，爆破后使城墙坍塌，再攻进去。不过这有一定技术难度，第一是要求能摸到城墙下，如果城头火力密集或者守军还有较强的野外控制权，那就只能挖掘地道，费时费力。第二是要掌握好火药剂量，剂量太少无法撼动城墙根基，反而会使守方警惕，这就需要攻方对城墙的严实坚固程度作出较为精确的估计。

好在眼下大田千户所主动放弃了野外，婴城自守，那就不必大费周章了开挖地道。而徐珲对于火药的使用颇有些心得，由他出手，还是比较有把握的。

天色初晓，唐崖长官司一支兵马先出寨而去。这支兵马统共千人，由侯大贵、吴鸣凤带领，赴北边忠孝、金峒一带游弋，作出赵营意欲进攻的姿态。从此前石砫兵的表现看，秦良玉用兵慎重，有着覃进孝与侯大贵、吴鸣凤两路人马周旋，在没有完全安排妥当前，她不太可能直接进攻唐崖。不过赵当世还是留了一手，让白蛟龙与郝摇旗两部守在唐崖，万一秦良玉看破疑兵计攻来，还能依托寨子与侯大贵他们配合对其进行阻击。

赵当世本人则与徐珲、杨成府、郭虎头、王来兴、刘维明带着剩余二千二百兵马去攻大田千户所。

四周被兵，连日战乱，大田千户所守备森严。前番徐珲攻城，千户所的掌印千户中炮身亡，两个副千户也不见了踪影——他们都是流官，在本地没有产业，爱惜性命，不愿与城子共存亡。目前城里管事的是一个比较有威望的镇抚。他出身本地大族，世袭卫官，有基础有胆勇，遂暂为主事。

城中的守军也大多是本地土著，他们扎根于此，家业妻子的安危全系于一城，自是同仇敌忾，舍生忘死。

那日徐珲退兵，这大田镇抚就急如星火向南部的散毛、忠建二宣抚司求救。可这两地土司贪生怕死，只推说部下兵仅够自保，无力外派。大田的使者一连派出五波，都被他们以各种理由搪塞回来。昨夜，这镇抚犹不死心，咬破手指，写下血书，信中声泪俱下，乞求奥援，岂料使者未及出城，赵营不期又至。

守军紧张备御，那镇抚登上城头观望，但见对面甲光耀日、军容肃穆，似比之前更难对付，心下骇然，妄自揣摩，莫不是北来的石砫兵败了？前两日为了激励士气，他曾召开集会，当众大肆宣扬威震四海的秦老夫人带兵亲至，赵贼旦夕可灭，这下不啻自扇耳光。自己戚戚，守城的兵士也流露畏惧之色——石砫兵尚且挡不住这群魑魅魍魉，何况自己？

未战先怯，乃兵家大忌。因有着这份恐惧，那镇抚的保守比之前有过之而无不及，当郭虎头亲领赵营前锋逼近到距城垣二十步，他才幡然醒悟，手忙脚乱指示弓手放箭。

郭虎头这五百人是前营锋刃，皆带厚甲，几与中营侯大贵的前司不分轩轾，此时前排兵士大多竖立团牌，稀疏的箭矢打在团牌上，无力地朝一边掉去，偶有中的，面对甲胄的防御，杀伤也可忽略不计。

面对着甲率稍高一些的部队时，如不是格外训练的密集弓阵，其实杀伤率都低的可怜，主要的作用还是打击敌军士气。这大田千户所的兵士有勇气，怎奈一是疏于训练，二是手中的小梢弓、猎弓也非强弓，一石力不到的弓占绝大多数，自难造成什么影响，城内又少强弩、铳炮，郭虎头事先已经知道这一点，所以才毫无顾忌，让手下急速推进。

因为有着上一次的经验，这镇抚提前让守军做好肉搏的准备，撞杆、檑木、狼牙拍乃至滚油粪汁都被陆续运到城上。赵贼人马貌似不比上一次多多少，倚城力战，尚有胜算。

几把简陋的竹梯依次架上了城头，那镇抚正准备照旧迎击，手下忽惊道：“大人，你瞧！”

那镇抚顺他指向往城下张望，只见城墙边，七八辆屋状小车正踽踽前行，隔着顶上木板，瞧不清下面情形。