“你等先走！”走前，赵当世抛下一句话。

两个手下闻言拨马就要走，侯大贵横梃一拦，冷冷道：“百户都没走，你俩没锤的货急着投胎咋的？”

这几个手下平时就畏惧侯大贵蛮狠，此刻心中虽怕官军怕得紧，面对眼露杀光的侯大贵，却也不敢说走就走，一干人便驻马朝赵当世那边望去。

却说王来兴中箭落马，不敢停顿。经验告诉他，背后不远一定有一双贪婪的眼睛在盯着自己项上的首级。他连滚带爬地起来，看见赵当世纵马而来，边跑边叫：“当哥儿救我！”

话音方落，却见赵当世在马上举起木枪，龇牙睁目，大喝一声。伴随着喝声，木枪被飞掷而出，从王来兴头顶掠过。

王来兴下意识地回头看去，只见距离后背十步远的地方，一名官军骑手勒马停下——那木枪没有投中人或马，却恰好插在了马前一步，那马受了一惊，不顾骑手催逼，自己刹了步子。

王来兴刚将头转回，还没有反应过来，便觉肚上一紧，自己整个人竟被赵当世从地上抄起来，也亏得他身小体轻，才能使飞马而过的赵当世一把成功。

赵当世将王来兴放在身前坐下，护着他俯下身来，脑后传来骂娘声，紧接着又呼啸着自后飞过几支羽箭。幸得运气好，几支箭都擦着赵当世的青衣过去。

侯大贵见状，招呼众人道：“走了!”

八人伏鞍，拼死赶马飞飙，任凭背后喊杀震天，只作不闻，唯听耳边风声呼呼，经久不绝。

七匹马狂奔至暮，直到左右寂静，只剩风声鸟鸣，才敢慢慢停下。

众人寻了一处水源，下马歇息。赵当世将王来兴扶到一树下，剥开衣服，查看右臂伤势。

侯大贵在溪边猛喝了几口水，又洗了把脸，转来王来兴这里，看了看伤口，对赵当世道：“百户，只是入肉，没甚大碍，拔了便是。”

赵当世点点头。王来兴中的这箭并未伤及臂中大脉，算是不幸中的万幸。众人都是刀头上讨生活，对于这种皮肉伤早已经见怪不怪。也多少有些应对的经验。当下用燧石生了一堆火，赵当世取了短刀，放在火上炙烤一番，而后拣了一根木枝让王来兴咬着，自己用刀细细剐了伤口沿边的烂肉，并顺着箭镞入口，切了个小口子，最后慢慢将箭矢拔出。

王来兴年纪虽小，却颇为坚强，饶是疼的额头冒汗，也并未支吾一下。只是将嘴中木枝差些咬折。侯大贵在旁看着，笑着赞道：“来哥儿果然是条汉子，哥哥早前看错你了。”

王来兴吐了木枝，粗喘两口气，瞪了瞪侯大贵骂道：“去你娘的。”他自小营养不良，虽已十六，但身板依然极其单薄。就是放在基本上都是瘦骨嶙峋的流寇、饥民中也显得弱小。侯大贵此前就因此嘲笑其为“娘子兵”。

赵当世又将伤口处理一下，扯条破布简单给他包扎一番后，见二人还在拌嘴，对侯大贵道：“行了，别吵吵了。咱们虽然暂时逃离，但并未到懈怠之时。既要防着官军，也要防着其他营头的人来趁火打劫。侯伍长，劳烦你带两个弟兄四下看看，提防着点。”

侯大贵经验老道，这侦查放哨的事交他来做目前是最合适。侯大贵倒也不推脱，爽快应了，临走又贪婪地看了看倚着树干的王来兴。

赵当世知道他几个月没尝过荤腥，心术不正，也正好趁着这个机会打发他走，不让他围在王来兴身边燃起邪念。

王来兴喝了别人递来的水，稍复精神，赵当世就在他身边坐下，用毡布细细擦着腰刀。

他看了看身前不远处跳动着的篝火，又看了看赵当世，轻轻叹了口气，细声道：“当哥儿，咱接下去咋办？”

赵当世听了这话，擦着刀面的手慢慢停了下来。许久没有回答，最后微微摇了摇头。

赵当世不知道自己跑了多久又睡了多久。迷蒙中，他只觉左臂上一股钻心的疼。

耳朵听到身畔窸窸窣窣的脚步声、以及时起时落的叹气声。他想睁眼看看周遭情形，那一对眼皮儿却直似有千斤沉，丝毫不动。

“我的手臂。”左臂上又泛起一阵生疼，苦得他忍不住呢喃起来。

“当哥儿，当哥儿！”

一个兴奋又略显青稚的声音传入他耳，这声音甚是熟悉。但脑中一团混沌，琢磨了半天愣是没想起此者为谁。

而后，又是昏昏沉沉，不省人事，左右发生了什么，赵当世根本无从得知。直到一个石破天惊的声音忽然炸响——

“大小曹又来啦！”

几乎是条件反射的，赵当世猛然开眼，弹身坐起。头一个出现在他眼界里的却是一张肮脏不堪的面庞。

“当哥儿，当哥儿！你醒了！”那张脸上浮现出一种极为快乐的表情。赵当世看得分明，除却泥灰外，那被土灰附着的面庞上还混杂着大量的血渍。原本美好的笑容，出现在这样一张污黑扭曲、甚至还带着一口暗黄龅牙的丑脸上，和谐感顿时荡然无存。

眼前的人叫王来兴，与自个儿一个屯出身，打小就是自己的跟屁虫，今年实岁不过十六。

王来兴的出现使得赵当世脑海中冗杂的记忆瞬时间连成一线。他用力眨巴眨巴眼睛，强振精神，出声问道：“来哥儿，嘛呢？”

王来兴还未及回答，身边一个汉子飞跃而过，不意间擦到他肩头，径直将又瘦又小的来哥儿带倒在地。

“狗日的剐怂，贼你妈！”王来兴狼狈地爬起身，狠狠骂道。怒眼看去，那人却不知已经跑到了哪里。

一句骂人话出口，赵当世便想起自己自己眼下的窘困处境。这地儿名唤金岭川，地处陕西商州。就在不久前，自己跟着营中千户官在不远处的五峪埋伏官军，说是埋伏，结果稀里糊涂打了一仗，反倒大败，连夜逃至此处，昏厥方醒，连口水都没喝上，官军似乎又撵上来了。

赵当世扶着身畔一块大青石立起来，便见一名骑士策马驰来。那骑士在他边上勒停了马，也不下来，居高临下俯视道：“千户官令，召集手下马队断后。”冷冷撂下一句后便打马而去。

“当哥儿，咱撤吧。”王来兴眼瞅那骑士驰远，呸了一口道。

赵当世并不答话，先左右环顾了一下。眼下官兵尚未至，左右同伴便都已经四散，各自奔走，留守原地者屈指可数。

“老五、老杨呢？”这两人都是队长，在身为百户的赵当世手下做事。他四下看看，并没有发现俩人的身影。

“老五前边碎了，刚埋。”王来兴脸上颇有些沮丧，“老杨在五峪就没影了。”

赵当世不作声，又问：“除了咱，身边还有几个弟兄？”

“十六个，九糕七芽儿。里边五个还挂了彩。”

“个狗日的。”赵当世咬了咬牙。自己身为一个百户，鼎盛时期也不过带两百来人，其中一半还是裹胁而来的妇孺。现在倒好，手下死的死、逃的逃，人数连个小旗都不如。

“若非大头领与闯营、献营他们的人都去了西安，咱还怕那些丘八？”

“说这些不济事。”赵当世拍了拍愤愤不平的王来兴，“你且去千户那边瞅瞅情况。”