日子渐渐进入深冬，呼啸的寒风夹杂着雪花席卷苍茫大地，银装素裹的景状虽美，走进其中却让人忍不住轻颤发凉。

“今年的冬天似乎比往日还要冷上几分。”老夫人侧耳倾听窗外的凛冽，轻喃。

临川侯夫人进来请安时恰巧听了这句，笑盈盈应和道：“可不是，往年这时候妧儿还愿意出门，这年却是整日的缩在暖阁里不愿出来。”

“毕竟还是个孩子，若是跑出来生了病可就不好了，”听她提及明莞妧，老夫人眼里有了些许笑意，只好转念想到宫里头的那个孙女，笑意又浅淡下来，“阿觅进宫有一个月了吧，看样子过得不错，昨儿宫里又赏赐了东西下来。”

“那孩子，平日里闷不吭声的，不曾想却是个能讨好人的丫头。”临川候蔑笑，心里头对此不以为然。

老夫人深深看她一眼，忽然说：“我怎么听说，太皇太后是准备给阿觅赐几个使唤的，是你给推辞了？”

“母亲如何得知的？”临川候夫人脸色微变，显出一丝不自在，“儿媳觉着，阿觅还小，往后的事情还说不准，若是长大后皇上改了主意，阿觅就不好再许人家了。”

“闵氏，我临川候府已经有百年不曾有女子入宫，如今我儿身有重权，保不准那日会被忌惮，宫里头有个照应那是好事，别做什么拎不清的事儿来。”老夫人淡淡道，抬眼不轻不重的看了眼她。

侯夫人听出婆母言语里的警告，修剪的细长的手指甲深嵌入手心，却只能强颜欢笑应声：“儿媳省得，母亲放心吧。”

“行了，再过不久沣儿就回来了，你这些日子好好准备准备罢。”老夫人脸上显出疲惫之色，挥挥手示意她离开。

“是，那儿媳回去了，晚些再来向母亲请安。”侯夫人起身屈膝，扶着燕杏的手施施然走出禾铸院。

她面上与进去时一样大方温婉，唯有燕杏能从手腕上不断加深的疼痛知晓，夫人眼下有多气恼。

回了院子，临川侯夫人先去瞧了瞧女儿，见她将大小不一致且颗颗玉润光滑的琉璃珠一个不差的挨个放进木坑里，禁不住抱着她亲了口，笑着赞叹，“我女儿当真是聪明。”

“娘，你身上好冷哦。”明莞妧嫌弃的推了推她，脸上有些不乐意。

临川候夫人忙放开她，在暖炉旁烤过火后，才过来陪她坐了会儿。

“娘，我好些日子没见着阿觅姐姐了。”虽然明莞浓眼睛瞧不见，老夫人免了她每日晨起晚时的请安，但每至初一十五还是要过来一趟，可这一个月来，明莞妧一次也未见到。

“妧儿问她作甚，”侯夫人敛了笑，点点女儿的鼻子说，“娘怎么教你的，阿觅心眼坏又多，你与她一起玩，害了你你也不知，要离她远些。”

明莞妧听她说的严重，吓得连连点头，“那娘，她那么坏，为什么还要住在家里？”

“虽然碍眼，但也没法子，不过妧儿放心，她呀不会烦咱们多久了。”临川候夫人暗暗冷笑，妧儿乖巧懂事，以后进宫的本该是她女儿，凡是挡着女儿的，她都不会手软，这明莞浓若是乖乖待在那止澜阁自生自灭她或许会当做眼不见心不烦，可是，抢了她女儿的命途，就别怪她不客气了。

宫里的明莞浓尚不知继母吃了她的心都有了，还在寿安宫午睡。她这个月来被太皇太后精心养着，模样丰润了许多，白嫩嫩的小脸上有了健康的红润，睁眼时那双乌溜溜宛如黑葡萄的眼睛水汪汪的，看着既讨喜又让人心软。

景元帝携裹着冷风进了寿安宫后，脱下身上的黑绒大氅，站在暖炉旁祛了寒意后，进内殿向太皇太后请安。