小半个时辰后，夏萤敛裙走进正殿，软底鞋踩在软毯上无声无息的。太皇太后斜靠在榻子上，对面坐着的临川侯夫人手里绞着帕子，在暖香如春的殿室里，额角竟然沁出了汗意。

“那孩子睡了？”太皇太后见着她进来，缓声问道。

“是，喝了粥，玩了会子九连环就睡了。”

太皇太后点头，又问：“皇上去看过了？”

“看过了，”夏萤屈膝跪在太皇太后面前，轻声道，“皇上还抱了二姑娘，不过皇上以为二姑娘今年才不过五六岁。”

太皇太后一愣，随即抚掌笑着说：“难得珩儿糊涂一次，这事儿莫要传出寿安宫，省得皇上又被傅丞相念叨。”

主仆两说完话，太皇太后这才抬首朝临川候夫人看去，“这事儿就照哀家说的做，明二姑娘十四岁入宫，这些年里，每年到宫里来住三个月。”

“是，臣妇明白。”临川候夫人才被太皇太后轻言淡语斥责了一番，眼下听见她的声音就浑身发冷。

说是百年世家养出的贵女，仪态却不比许太后端庄多少，不过几句话就吓得面色苍白，手无足措。太皇太后烦躁的摆摆手，“等浓浓醒了，你们再出宫罢。眼瞧着年底了，下个月就将她送进宫里小住吧。”

“臣妇谨遵太后懿旨。”临川侯夫人屈膝行礼，长长的指甲狠狠嵌入掌心。

这一等就是一个时辰，寿安宫往来宫女已然准备起午膳。太皇太后看着天色，抬眼望向被秋岚圈在怀里用湿帕子净脸的明莞浓，点了点桌子说：“留着用膳罢，想必浓浓也饿了。”

“……是。”临川候夫人咬唇，她如今，竟然就要看这个继女的面子了？

膳桌上，明莞浓一直乖巧的扒着碗里的饭，夏萤在她身后，每每她碗里要没菜了，就用银箸为她添上，挑拣的净是煮得软嫩的肉。

明莞浓安安静静的吃着碗里饭菜，她已记不起多久没吃过这么好吃的饭菜，每一口她都认真咀嚼，仿佛这样就能记住这些味道。

“好孩子，多吃点。”太皇太后越看越疼惜，又吩咐秋岚去小厨房装些点心好给她带回去。

马车的车轱辘缓缓行驶在宽阔的街道上，临川候夫人眼神泛冷，死死盯着坐在她面前的明莞浓，许久嗤笑道：“母亲没想到，阿觅竟然这么招人疼，这才进宫，就让太皇太后这么喜欢。”

明莞浓抿着嘴，一语不发。

“阿觅，不是母亲吓唬你，皇宫是贵人久居之地，与你身份有别，往后进宫需得步步谨慎，若是冲撞了哪位贵人，咱们临川候府都不够为你陪葬的！”

临川候夫人加重嗓音道，然眼前的明莞浓却还是垂着头紧闭着嘴，她看着愈加恼怒，伸手拽过她的手腕，狠狠一捏，听到她闷哼一声，心里这才舒了口气。

“你年纪小不懂规矩，但妧儿跟你不一样，她学的规矩比你多，往后进宫，就带着妹妹，也能显得咱们临川候府和睦。”临川候夫人不管她听不听得懂，马车停下后，径自扶着燕杏的手下了马车。

走了几步，临川候夫人吩咐道：“把舒玉膏拿去给她手腕抹上。”

“夫人，那不是您最喜欢用的吗？”

“且给她用些，下个月她就得进宫，可不能留什么痕迹。”

燕杏闻言了然，夫人以前也这般对过后院里的姨娘们，不过平日里没人关注过二姑娘，即便夫人尤其对二姑娘又掐又捏，也没再管过。想来，这是担心被宫里的贵人发觉惹来灾祸罢。

明莞浓伸手抹去眼里的泪花，撩开车帘摩挲着要爬下马车。

“这不是二妹妹么？你的丫鬟呢？”清朗的男音随着马蹄愈来愈近，停在她身旁。

“大哥。”听出来人的身份，明莞浓唤了声。

明莞泽是二房的长子，二房明二叔虽然比临川候小两岁，然成亲比临川候早了六年余，二房与临川候是一母同胞，感情亲厚，但二房夫人也不喜明莞浓的母亲闻氏，自闻氏去世后，没少给她们姐妹下绊子。

“嗯，这马车有点儿高了，荷苒，去把二妹妹抱下来。”明莞泽指着前来迎她入府的荷苒道。

荷苒眼睛一亮，以为公子是要她趁机出气，抱着明莞浓下马车时故意趔趄了一下，手一松就要将明莞浓丢下。

“小心些。”明莞泽伸手揽住明莞浓，皱眉训斥荷苒。