一个月集训过后，二百五十个秀女开始考试了，先笔试，胡善围负责《女四书》、《列女传》等关于女德部分的题目。

沈琼莲负责四书等儒家经典的题目。

范宫正负责《赵宋贤妃训/诫录》和《皇明祖训》等关于皇家儿媳妇的自我修养和皇室规矩的题目。三人各司其职。

胡善围拟定了几个题目，均觉得不妥，便干脆把十五年前她进宫前的女官考试试题照搬上来：

考的是《女论语》第十二篇，《守节》：

“古来贤妇，九烈三贞。名标青史，传到如今。有女在室，莫出闲庭。有客在户，莫露声音。不谈私语，不听淫音……一行有失，百行无成。夫妻结发，义重千金。若有不幸，中路先倾。三年重服，守志坚心……”

当年面对这道论述题，胡善围从心里不认可“一行有失，百行无成”，认为男人浪子回头金不换，女人犯错就不能有第二次机会了？当时从心里抵触这道题，论述思维一再中断，导致这条题最后没有答完就交卷了，最后排名靠后，录用的四十个女官中，她排名三十七，倒数第四名。

但是那次女官考试的状元沈琼莲却另辟奇径，开篇就写道，“甚矣，秦之无道也，节岂必守哉！”推翻了守节，直言不用守节，破题简直惊世骇俗。

意思是秦国暴戾，天下无道，所以不用守节。之后她又举例，笔锋一转：

“元无道，于是人心离判，天下兵起，吾皇本淮左布衣，因天下大乱，为众所推，拯生民于涂炭，使民皆得其所……”

说元朝失去民心，所以天下雄兵群起，不用“守节”，洪武帝这个凤阳布衣众望所归，成为领袖，拯救万民于水火之中。

同样的题目，不同的思路，高下立现，胡善围心服口服，至今都难以忘怀，很多时候题目没有对错，只是用来考验应试者的才华，再不合理的题目，总有人表现出不凡的才华。

沈琼莲刚刚草拟完四书的题目，来看胡善围这边，顿时笑出声来，“你倒会偷巧，用十五年前的旧题。说来也巧，十五年前女官试题关于四书的部分，也是照搬了上一次科举会试的题目。”

“啊？”胡善围头一回知道，“难怪当时我觉得题目有些难，时间太紧，原来是京城会试考题，贡院的会试连考三天，参加会试的举人们有三天时间作答和润色，我们一天就要答完，还要加试《女论语》等题目，记得那时候很多人没有答完或者精神崩溃，当场哭出来。”

对于人生中最重要的一场考试，胡善围记忆犹新，当时考《春秋》两条题目分别是齐人伐山戎和公会晋侯及吴子于黄池。要求每道题目论述在三百字以上。

沈琼莲轻飘飘说道：“反正我大半天就写完了。”

古往今来，类似《五年高考三年模拟》之类的真题都是应试必备的灵丹妙药。

初选的时候先面试，后笔试。京城复选则是反着来，先笔试，后面试。

笔试如果不过关，尤其是宫规部分一道题都不能错，直接淘汰——就像十五年前胡善围等四十个女官进宫，首先是去宫正司学宫规，范宫正当年说出这个一刀切的规则，当时很多女官还觉得苛刻，包括胡善围。

可是现在的胡善围经历了宫廷十五年的风风雨雨，却认同范宫正当年看似苛刻的规则：连宫规都考不过，在皇室当儿媳妇简直就是来送人头的。

能够参加复试都是秀女中的佼佼者，即使不当皇室儿媳妇，她们也能拥有美好人生，何必在皇室蹉跎青春。

皇室不仅仅是一路荣华，也是战场。

春风吹战鼓擂，二百五十个秀女迈向考试，开始笔试。

胡善围照葫芦画瓢，女德、四书、宫规三大板块，皆在一天内完成，这又是体力和抗压能力的大挑战，能够过这一关的，在皇室的基本生存能力都有了。

一天考试下来，秀女们从考场出来的时候，有当场痛哭的，也有云淡风轻的，还有精神和体力双重崩溃，眩晕休克的，胡善围早有所料，派了尚食局的女医在外面等候，进行救助。

沈琼莲，江全等人在一旁感叹：“看到他们，就像看到当年的自己，时间过的太快了，十五年似在回首间。”

胡善围也唏嘘不已，看到江全，就想起她进宫的原因，问道：“南康公主今年十五岁了，驸马选的如何？”

南康公主就是江全的亲外孙女，生母胡庶人难产而亡，亲兄长楚王朱桢爱惜妹妹，但不得不很早就去武昌就藩了，她在李贤妃、成穆贵妃、李淑妃、端敬贵妃一共四个嫔妃的宫殿里辗转养大的，也是不容易，幸好有江全这个外祖母在身边保护爱惜着，南康公主才能健康快乐的长大。

江全这十五年又要当女官，又要保护南康公主，是女官中老的最快的——倒不是她不注意保养，而是她为了进宫当女官，在年龄上造假了，改小了五岁，她现在的真实年龄是六十岁。

江全鬓发已经全白了，皮肤也已松弛，老态毕露，不过精神尚可，说道：“礼部和宗人府那边有几个人选，目前最有可能是以前东川侯胡海的幼子胡观。”

东川侯胡海死得早，第二代东川侯因蓝玉案连坐而死，除爵，胡家只剩下胡观一人。

听到这些，胡善围有些搞不懂了，“蓝玉案牵连者甚广，第二代东川侯死的着实有些冤，不过胡家这么快又起来了，居然是尚主的热门人选？皇上这是要做什么？”

江全眼里只有南康公主，并不关心政治，说道：“我也不知，但若没有皇上授意，胡观都不配在人选名单上出现。这京城官场，你方唱罢我登场，浮浮沉沉，此消彼长，谁能说得清楚。”

江全说得也有道理，胡善围想着关于胡家的事情，回忆往事：“第一代东川侯以前有个嫡长子，叫做胡斌，封了东川侯世子，当年还入选怀庆公主的驸马人选。原本也是热门人选，但是在比试马球的时候，被现在的怀庆公主驸马、永春伯王宁一球打掉了头上的网巾，发髻里的假发包给露出来了，原来胡斌发量稀少，便用假发髻充数，当众丢脸，失去了竞争资格。”

当时的场景也是历历在目，前男友王宁和秃头胡斌骑马交叉而过，一个是阆苑仙葩，一个是秃头无发，若说没奇缘，怎今生又遇着他？没有对比就没有伤害，王宁因此脱颖而出，被洪武帝钦点为驸马。

时间弹指一挥间，王宁和怀庆公主的长子快十四岁了，也到了即将订婚的年龄，而胡善围还在给皇孙们挑老婆。

东川侯世子落选之后，自觉无脸见人，便参加了西平侯沐英带领的南征军征战云南，结果战死在那里，没有娶公主，反过来还为国捐躯，没有结婚，没有子嗣，第二代东川侯是二弟胡玉，卷入了蓝玉案，全家死光了。

江全听了，当即如临大敌：“什么？胡观的大哥是秃头？我听说父秃秃全家，传男不传女，胡观会不会也是秃头？我的南康公主可不能嫁给有明显身体缺陷的男人。”