沈氏却也没有为难宋织云，听得她如此说，也只道：“既如此，你且慢慢学来。石家家业，从太夫人起就在女人手上。当年，我也花了好些年功夫，才弄懂其中巧妙。”

沈氏说完，命李妈妈取了一个檀香木盒来，交给宋织云。宋织云打开，只见里面摆了一尊玉石雕成的妈祖坐像，莲座之下有两个憨态可掬的孩童，胳膊滚圆，穿着肚兜，圆嘟嘟的脸上连酒窝都可以看到。

“经商持家，可以慢慢来。子嗣一事，却是早早的好。老二年岁不小了，只前些年一直忙着打仗，耽误至今。子孙绵延，方是合家之福。”沈氏声音又柔和了些，道，“这个妈祖玉像，原是太夫人的，供在她身边几十年。我进门那年，给到我的手上。我也希望你早日开枝散叶。”

宋织云小心的把盒子盖好，一边交给随侍一侧的折枝，一边道：“多谢母亲赐物。”

沈氏看她如此恭敬，沉思半晌，方道：“你大可不必如此见外。崖州男人多在外头，无论捕鱼也好，打仗也好，经商也好。家宅之中，常常只有几个女人。若女人内斗，家族必衰。老二的母亲自生他后，缠绵病榻，在他两岁时便去了。我入门时，他不过五岁，我自小看他长大。这些年他过得并不容易，只盼着你往后好生照顾他。”

宋织云心想，这崖州女人行事与金陵贵妇差异未免太大。金陵城中，如何有婆婆会在新媳妇入门十天不到的时候，就这般推心置腹地与媳妇说话？然而，她仍是恭敬地答道：“母亲您放心。我定会好生照顾二爷的。”

沈氏轻轻点头，便让宋织云退下了。听了一早上的回禀，沈氏此刻也觉得有些累。李妈妈看到她揉着眉心，却也走上前来，为沈氏轻轻按摩肩颈。

“你看长得像么？”沈氏幽幽问道。

“神态之间，是有几分的。”李妈妈轻轻答道。

李妈妈已年近半百，原是辛太夫人的小丫鬟，先是侍奉前头的王夫人，后又侍奉沈氏。按说正妻继妻之间，总有些龌龊，可是李妈妈却深得沈氏信任。这也叫院中人等不敢轻看她。

“这般红颜，只希望老二不要像了他父亲。”沈氏叹一口气。她这一辈子，随着七年前的零丁洋海战，变成了灰色。而那个年轻女子，她的一生刚刚开始。

“当年老爷待夫人您，这崖州当年多少人羡慕。”李妈妈安慰道。

“到底意难平罢。”沈氏说罢，不再伤神，径自去了内室，在堂前念佛。

第二日，宋织云去给沈氏请安时，大嫂潘氏也在万里堂中。原来，再过十余日便是七夕，正有一件事情需要潘氏与宋织云一同办理。

七夕本是少男少女相见定情的日子，然而，大胤朝各地都有七夕节女子乞巧的习惯，看谁的女工做得好。崖州纺织绣品闻名天下，乞巧会便愈发重要起来。

崖州纺织刺绣行会年年主办这乞巧会，任何人均可将绣品递交行会，待七夕前三日，邀请了江南、广州、泉州、成都诸府的织绣大师，品评一番，点出十二幅绣品来，称为“十二巧绣”，展览于行会玲珑阁里。到七夕当日，再由皇帝钦封的玉织大师选出前三名来，列为“锦绣状元榜”。

不说“锦绣状元榜”是如何风光，单说那“十二巧绣”已是让人趋之若鹜。若是织厂绣坊里的织工绣工得此殊荣，则有许多人愿意花大价钱雇请，更是被东家奉为上宾，幸运的甚至可能被玉织大师看上，收为徒弟，从此进出宫闱，只为贵人制衣。若是世家大族里的小姐得此殊荣，则自有许多当家主母默默记在心里，一家有女百家求。因各家大多有纺织刺绣生意，若家中媳妇懂得此道，方好及时生产那新鲜货品，不至于被他人抢了先机。因此，崖州府里人人对着乞巧会趋之若鹜，甚至连那男工，都有不少递交作品的。

石家是崖州纺织刺绣行会的执事之一，依照惯例，除捐赠银子、协助执事长收取作品、邀请品评大师之外，也需要递交绣品，一方面是作为表率，一方面也是招揽能工巧匠、维护在行会地位的展示机会。

“这件事情，自你大嫂入门，就一直是她负责。她本人手工与眼力俱是一等一的了得，她的绣品十年前就上过锦绣状元榜的，多年来也替石家的绣场找了不少能工巧匠。今年你就跟着你大嫂，从旁学一学。”沈氏对宋织云说道，态度依然是一贯的优雅温柔。

“玫娘，今年你且带一带阿云，你办事历来有分寸，往年怎么办，今年还怎么办。锦绣状元榜，可遇不可求，然而十二巧绣却无论如何得有所斩获。”沈氏又对潘氏道，语气虽然柔和，却多了一种坚定。

“母亲放心，阿云本就精通刺绣，这事情办来也会很快上手的。”潘氏微笑着答道，便邀请宋织云到拾翠院商讨事宜。